婚約破棄されて去ったら、私がいなくても世界は回り始めました

第三十九話 必要とされない強さ

第三十九話　必要とされない強さ

　

　王都の改革は、ある地点を越えていた。

　それは、完成でも成功でもない。
　“依存しない”という段階だ。

　

　

　共同水利計画は、正式合意に至った。

　署名式は簡素だった。
　王太子の姿はあるが、中央に立つことはない。

　

　実務責任者が、淡々と条件を読み上げる。

「段階導入、三年」 「最悪時の撤退条項、明文化」 「修正協議は、半年ごと」

　

　誰も、特別な拍手をしない。

　それで、十分だった。

　

　

　式の後。

　若手官吏が、控えめに言う。

　

「……うまく、いきましたね」

　

　中堅官吏は、首を横に振る。

　

「うまく、じゃない」 「普通に、終わっただけだ」

　

　その言葉に、若手は一瞬戸惑い、
　やがて、頷いた。

　

　

　普通に終わる。
　それが、どれほど難しかったか。

　

　

　王宮の回廊。

　アントナン・ドームは、足を止め、壁に掛けられた歴代王族の肖像を見上げていた。

　

（……英雄はいない）

　

　そこに描かれているのは、
　強い者、賢い者、勝った者。

　

　だが、今の王都に必要なのは、
　そういう姿ではない。

　

（必要とされない強さ、か）

　

　前に出ない強さ。
　決めないことで、決まる仕組みを守る強さ。

　

　それは、
　誰にも称賛されない。

　

　

　その日の午後。

　地方で、小さなトラブルが起きる。

　水利計画の初期工事で、想定外の地盤問題。

　

「……工期が、延びます」

　

　報告を受けた実務班は、即座に動く。

　

「基準に照らすと？」 「最悪は？」 「修正は？」

　

　誰も、王太子を呼ばない。

　

　数時間後、修正案がまとまり、
　関係者に共有される。

　

「……殿下への報告は？」

　

「最終結果のみでいい」

　

　それで、話は終わった。

　

　

　夕刻。

　アントナンは、最終報告を受け、短く言う。

　

「了解した」

　

　それだけだ。

　

　助言もしない。
　口出しもしない。

　

　それが、今の自分の役割だと、
　はっきり分かっている。

　

　

　一方、隣国。

　エミー・マイセンは、同じ案件について、形式的な通知を受けていた。

　

「王都側で、修正対応完了」

　

　それだけの一文。

　

　彼女は、書類を閉じ、静かに思う。

　

（……もう、呼ばれない）

　

　だが、その事実は、
　寂しさではなかった。

　

　強さが、個人から切り離された証拠だ。

　

　

　補佐官が、ためらいがちに言う。

　

「それでも……少し、物足りなくは？」

　

　エミーは、首を横に振る。

　

「いいえ」 「必要とされない強さほど、健全なものはありません」

　

　彼女は、そう知っている。

　

　かつての自分は、
　必要とされすぎていた。

　

　だから、壊れかけた。

　

　

　ガイストが、低く言う。

「君は、強いままだな」

　

　エミーは、ほんの少しだけ微笑んだ。

　

「今は、誰かの代わりにならない強さです」

　

　

　夜。

　王都の街は、静かに灯っている。

　誰かが倒れたからではない。
　誰かが救ったからでもない。

　

　ただ、
　回っているから、灯っている。

　

　

　アントナン・ドームは、書斎で、最後の報告書を閉じる。

　

（……必要とされない強さ）

　

　それを、
　彼女から教わったわけではない。

　

　彼女が去った後、
　自分たちが、必死に掴み取ったものだ。

　

　

　エミー・マイセンは、灯りを消す。

　

　もう、振り返らない。

　

　呼ばれない強さを、
　誇りにできる場所が、
　確かに、ここにも、あそこにも、できている。