『ラノベでリアルに描いてみた。舞踏会で婚約破棄したら、その場で人生が終了した件

第26話 公式名簿から消える

第26話　公式名簿から消える

　朝、王宮の鐘が鳴った。
　それは、いつもと同じ時刻、いつもと同じ音色だった。だが、その日、その音を「自分のためのもの」だと感じる者は、一人減っていた。

　王宮の文書局では、静かな作業が進められていた。
　革張りの名簿が開かれ、記録官が淡々と確認を行う。

　王位継承順位。
　王族名簿。
　公式儀礼出席者一覧。

　そのすべてに共通する名前が、一つあった。

　イディオット・パーソーン。

　だが、その名前の横には、赤い注記が添えられている。

　――職務停止中。
　――継承権、審査対象。
　――公式行事、出席不可。

　線は、まだ引かれていない。
　削除も、抹消も、されていない。

　だが、使われなくなった名前は、すでに役割を失っていた。

　その頃、イディオット本人は、王宮の外れに用意された仮の居所にいた。
　王族用ではない。
　貴族用ですらない。

　かつてなら、目にも留めなかった建物だ。

　部屋は清潔だったが、簡素だった。
　飾りはなく、窓から見える景色も、王都の裏側ばかりだ。

「……これが、俺の部屋か」

　独り言は、壁に吸い込まれて消えた。
　応える者はいない。

　午前中、彼のもとを訪れたのは、管理官だった。

「本日付で、殿下――いえ、パーソーン様の公的呼称は変更されます」

　その言い直しが、すべてを物語っている。

「今後、公文書においては『殿下』の敬称は使用されません」

　イディオットは、何も言わなかった。
　反論する言葉は、もう残っていない。

「また、王宮内名簿および各省庁の公式記録から、役職名が削除されます」

「……削除、だと」

　ようやく絞り出した声は、かすれていた。

「正確には、“非表示”です」

　管理官は、淡々と訂正する。

「歴史記録としては残りますが、現行名簿からは外れます」

　それは、存在を否定されることではない。
　だが、今この瞬間に、いないものとして扱われるという宣告だった。

　管理官は、最後に一通の書類を差し出す。

「こちらは、名簿変更の通知です。受領の署名を」

　また署名だ。
　最近、彼は署名ばかりしている。

　違いがあるとすれば、
　以前は「責任」を認める署名だった。
　今回は、「役割の終了」を受け入れる署名だ。

　ペンを取り、名前を書く。

　イディオット・パーソーン。

　肩書きは、どこにも書かれていない。

　同時刻、王宮の中枢では、別の名前が読み上げられていた。

「次期公式行事、王太子代理として――」

　若い王族の名。
　穏健で、慎重で、無難な人物。

　誰も異を唱えない。
　空いた席は、すぐに埋められる。

　それが、王宮だ。

　一方、ティッド公爵邸では、短い報告が届いていた。

「王太子名簿、非表示化完了」

　ソフィ・スティ・ケイティッド公爵令嬢は、その一文を確認し、静かに息を吐く。

「これで、完全に公式から外れましたね」

「はい。以後、彼の発言が“公”として扱われることはありません」

　ソフィは、少しだけ考えてから言った。

「……静かな終わり方です」

　それは、哀れみでも同情でもない。
　事実の確認だった。

　夜、イディオットは、仮住まいの窓辺に立っていた。
　遠くに見える王宮の灯りが、やけに眩しい。

　かつて、あの灯りの中心に自分がいた。
　名前を呼ばれ、席を与えられ、世界が動いた。

　だが今、
　灯りはある。
　世界も動いている。

　自分抜きで。

　名簿から消えるとは、こういうことだ。
　誰も騒がず、誰も泣かず、
　ただ「いないもの」として扱われる。

　その静けさが、
　どんな断罪よりも、
　彼の胸を締め付けていた。

　王太子だった男は、その夜、初めて理解した。

　公式とは、
　声を上げる者ではなく、
　名前を呼ばれる者のための舞台なのだと。

　そして自分は、
　もう二度と、
　呼ばれない側に立ったのだと。