婚約破棄と暗殺で死んだはずの公爵令嬢ですが、前に出ずに全てを崩壊させます

第13話 死者の名は呼ばれない

第13話　死者の名は呼ばれない

　その日の夕刻、フォールス・アキュゼーションは窓辺に立ち、外の空を見ていた。

　セルディア王国の空は、アウレリウム王国のそれと大きく変わらない。雲の流れも、風の匂いも似ている。それなのに、ここは確かに「外」だった。追放された身としてではなく、存在そのものが消された場所。

　――私は、もう生きていない。

　その認識は、奇妙な安定をもたらしていた。

　扉がノックされる。

「入る」

　ディヴァイン・プロテクションの声だった。

　彼は室内に入り、扉を閉めると、いつもより少し低い声で言った。

「動きがあった」

　フォールスは振り返る。

「王太子側、ですか」

「それだけじゃない」

　ディヴァインは、机の上に一枚の紙を置いた。

「これは？」

「報告書だ。非公式だがな」

　フォールスは紙に目を落とす。そこに書かれていたのは、簡潔な内容だった。

　――追放された元公爵令嬢フォールス・アキュゼーション、暗殺未遂の後、死亡と確認。
　――実行者の証言により、遺体確認は困難だったが、致命傷あり。

　フォールスは、ゆっくりと息を吐いた。

「……“死亡と確認”」

「キラの報告だ」

　ディヴァインは淡々と告げる。

「王太子フレイム・ファブリケイト・ロイヤル・ロードは、これをもって一件落着と考えている」

　フォールスの唇が、わずかに歪んだ。

「都合のいい結末ですね」

「だからこそ、使える」

　ディヴァインはそう言った。

「死者は、反論しない。だが――」

「生きていれば、最大の矛盾になる」

　フォールスは、静かに言葉を継いだ。

　ディヴァインは、短く頷いた。

「殿下も同じ考えだ」

　王弟エクイティ・フェアネス・ロイヤル・ロードの姿が、脳裏に浮かぶ。穏やかな笑みの奥に、冷静な計算を隠した男。

「……私が表に出るのは、いつになりますか」

「裁判の準備が整ってからだ」

「それまでは」

「完全に“死者”として扱われる」

　フォールスは、紙をそっと机に置いた。

　自分の死が、書類一枚で確定した。その事実は、恐ろしいはずなのに、不思議と冷静に受け止められた。

「死んだことにされた以上、私は何者でもない」

「違う」

　ディヴァインは、即座に否定した。

「お前は、切り札だ」

　その言葉に、フォールスは視線を上げた。

「切り札、ですか」

「そうだ。最後に出すからこそ、意味がある」

　沈黙が落ちる。

　フォールスは、窓の外に再び目を向けた。

　王都では今頃、彼女の死を前提に話が進んでいるのだろう。失策は“既に処理された案件”として整理され、責任は追放された女に押し付けられたまま、王太子は平然と政務に戻っている。

　――その平然さこそが、罪だ。

「……一つ、聞いてもいいですか」

　フォールスは、静かに口を開いた。

「暗殺者のキラは、どうなりますか」

　ディヴァインは、少しだけ間を置いて答えた。

「生きている」

「それは……」

「殿下の判断だ」

　フォールスは、理解した。

　キラは、使われる。
　自分と同じように。

「彼は、証言するのですね」

「条件付きでな」

　ディヴァインの声は、変わらない。

「過去の罪を問わない。その代わり、すべてを語る」

　フォールスは、目を閉じた。

　自分を殺そうとした男。
　その男の言葉が、王太子を追い詰める。

　皮肉だが、理にかなっている。

「……因果応報、ですね」

「違う」

　ディヴァインは、静かに言った。

「これは、整理だ」

　悪意を断ち切り、構造を明らかにする。
　誰が命じ、誰が実行し、誰が利益を得たのか。

　フォールスは、目を開けた。

「私は、死者として扱われる間、何をすればいいですか」

「準備を続けろ」

「それだけで？」

「それだけでいい」

　ディヴァインは、扉へ向かいながら付け加えた。

「死者は、目立たない。だが、忘れられた頃に現れれば、最も効く」

　扉が閉まる。

　再び一人になった部屋で、フォールスは静かに椅子に腰を下ろした。

　死者の名は、今は呼ばれない。
　だが、呼ばれるべき時が来れば――
　その名は、裁きの場に響く。

　フォールス・アキュゼーションは、自分の名を心の中で反芻した。

　奪われた名。
　罪を被せられた名。

　それを取り戻すのではない。
　それを、真実として刻み直す。

　その時まで、彼女は“死者”であり続ける。

　だが、死者は沈黙するとは限らない。

　その沈黙こそが、
　次の一撃のための、静かな助走なのだから。