婚約破棄と暗殺で死んだはずの公爵令嬢ですが、前に出ずに全てを崩壊させます

第15話 証言の前夜

第15話　証言の前夜

　夜は静かだった。

　大使館の奥に用意された部屋で、フォールス・アキュゼーションは机に向かい、最後の確認を行っていた。書類はすでに何度も読み込んでいる。順序も、言葉の選び方も、想定される質問への返答も、すべて頭に入っている。

　それでも、指先は紙の端をなぞり続けた。

　不安ではない。
　緊張とも、少し違う。

　これは、区切りだ。

　ここまで生き延び、準備し、沈黙し続けた時間が、明日で終わる。その事実が、静かに胸に重くのしかかっていた。

　扉を叩く音がする。

「入れ」

　フォールスがそう言うと、扉が開き、ディヴァイン・プロテクションが姿を見せた。

「まだ起きていたか」

「ええ」

　彼は部屋に入り、扉を閉める。

「眠れないか」

「眠れます」

　即答だった。

「ただ、その前に確認しておきたいことがあるだけです」

　ディヴァインは、短く頷いた。

「何だ」

「明日、私が証言を終えたあと……私は、どうなりますか」

　それは、これまで避けてきた問いだった。

　ディヴァインは、少しだけ視線を逸らす。

「状況次第だ」

　曖昧な答えだが、嘘ではない。

「公の場で生きていることが確定する。そうなれば、保護の形は変わる」

「追放は……」

「撤回される可能性はある」

　可能性、という言葉に、フォールスは小さく息を吐いた。

「私は、戻りたいとは思っていません」

「だろうな」

　ディヴァインは、低く言った。

「だが、選択肢は持っておけ」

　フォールスは、机の上の書類に視線を落とす。

「私は、元の立場を取り戻すために証言するわけではありません」

「分かっている」

　ディヴァインは、椅子に腰を下ろした。

「だからこそ、厄介なんだ」

「……厄介？」

「欲がない証人ほど、制御しづらい」

　その言葉に、フォールスはわずかに微笑んだ。

「褒め言葉として受け取っておきます」

「好きにしろ」

　短い沈黙が流れる。

「キラの準備は？」

　フォールスが、話題を変えた。

「問題ない」

「彼は……」

「逃げない」

　断言だった。

「逃げる理由がない。逃げれば、すべてを失う」

　フォールスは、ゆっくりと頷いた。

　自分と同じだ。

「彼は、怖くないのでしょうか」

「怖いだろう」

　ディヴァインは、淡々と答える。

「だが、恐怖と選択は別だ」

　その言葉に、フォールスは目を閉じた。

　自分もまた、恐怖がないわけではない。だが、それでも選んだ。

　真実を語るという選択を。

「……一つ、お願いがあります」

　フォールスは、目を開けた。

「何だ」

「もし、明日、私が何らかの理由で証言を続けられなくなった場合」

　ディヴァインの表情が、わずかに険しくなる。

「その場合でも、書類は必ず提出してください」

　静かな声だった。

「私が話せなくなっても、事実は話します」

　ディヴァインは、しばらく黙っていたが、やがて短く答えた。

「約束する」

　その言葉は、重かった。

　立ち上がり、扉へ向かう前に、彼は振り返る。

「明日、お前は“死者”をやめる」

　フォールスは、静かに頷いた。

「はい」

「後悔はないか」

「ありません」

　即答だった。

「……それでいい」

　ディヴァインは、扉を開ける。

「少しでも休め。明日は長い」

　扉が閉まり、再び静寂が戻る。

　フォールスは、書類を革袋に収め、机の上を片付けた。そして、灯りを落とし、ベッドに腰を下ろす。

　天井を見つめながら、ゆっくりと呼吸を整える。

　追放された日。
　罪を着せられた瞬間。
　命を狙われ、生きていることを捨てた夜。

　すべてが、一本の線で繋がっている。

　明日、その線は、はっきりと形を取る。

　自分の声で、
　自分の言葉で。

　フォールス・アキュゼーションは、目を閉じた。

　眠りに落ちる直前、心に浮かんだのは、恐怖ではなかった。

　――私は、生きている。

　その当たり前の事実を、
　明日、世界に突きつける。

　それだけで、十分だった。