婚約破棄と暗殺で死んだはずの公爵令嬢ですが、前に出ずに全てを崩壊させます

第34話 切られない名前

第34話　切られない名前

　夜半、雨が降った。

　音は強くない。だが、街の輪郭を曖昧にするには十分だった。石畳を打つ雨音が、思考を一定のリズムに整える。

　フォールス・アキュゼーションは、窓辺に立ち、雨の筋を目で追っていた。

　――切られなかった。

　それが、今夜の結論だった。

　資金経路の末端は切られた。
　だが、彼女の名前は、どこからも消されていない。

　それは、偶然ではない。

　彼らは、フォールスを「動線の一部」とは認識していない。
　危険だが、即時に排除すべき対象ではない。

　つまり――
　まだ、誤認している。

　ノックの音がした。

「入ってください」

　ディヴァイン・プロテクションだった。雨に濡れた外套を外し、室内に入る。

「動きがあった」

「切り替えですか」

「ああ。人ではなく、帳簿だ」

　フォールスは、すぐに理解した。

「記録を作り直す」

「そうだ。だが、急いでいる」

「焦っていますね」

「君のせいだ」

　その言い方には、責める響きはなかった。

「名は出ていない」

　ディヴァインが続ける。

「だが、探られてはいる」

「それで十分です」

　フォールスは、椅子に腰を下ろした。

「切るには、まだ材料が足りない。切らずに済ませるには、怖い。だから、触れない」

「厄介だな」

「ええ」

　だが、その「厄介」は、こちらにとっても有利だ。

　相手は、判断を保留している。
　保留は、行動の遅れにつながる。

「殿下は？」

「静観だ」

「賢明です」

　ディヴァインは、短く笑った。

「君が言うと、嫌味に聞こえる」

「事実しか言っていません」

　雨音が、少し強まった。

　フォールスは、机の上の紙を一枚引き寄せる。何も書かれていない。だが、頭の中では線が引かれている。

　――彼らは、私を切らない。

　切れないのではない。
　切らない。

　それは、彼女を「使える可能性のある駒」と見ている証拠だ。

　ならば、やるべきことは一つ。

「こちらからは、名を出さない」

「それで？」

「相手に、判断を委ね続けます」

　ディヴァインは、少し考えた。

「君が、何者なのか分からない状態を維持する、と」

「はい」

「危険だぞ」

「危険でない状態は、もう終わっています」

　その言葉に、ディヴァインは反論しなかった。

　夜が更ける。

　雨は、やがて止んだ。

　フォールスは、窓を閉め、灯りを落とす。

　切られない名前。
　それは、保護ではない。

　迷いだ。

　相手の迷いは、こちらの余地になる。

　構造の隣に立つ者は、
　自分の名前を、武器にも盾にも使わない。

　ただ、
　切られない場所に置き続ける。

　フォールス・アキュゼーションは、静かに目を閉じた。

　次に動くのは、
　焦りきった誰かだ。

　その時、
　彼女は、また一歩だけ、
　距離を保ったまま、
　前に出る。