『外見しか見なかったあなたへ。私はもう、選ぶ側です』

第30話 終わった名前

第30話　終わった名前

　王都に、公式な発表が出たのは朝だった。

　アメリア伯爵令嬢は、傷害の罪で有罪。
　判決は、終身に近い長期幽閉。
　情状酌量は、一切認められなかった。

　――当然の結末だ。

　シルフィーネは、書簡を静かに閉じた。

　そこに、達成感はない。
　怒りも、歓喜もない。

　あるのは、ただ――終わったという感覚だけだった。

＊

　続いて、もう一つの報せが届く。

「……ライオネル様の件です」

　父が、執務机越しに告げる。

「婚約破棄に至る経緯、
　その後の不誠実な対応、
　派閥との癒着――」

　淡々と列挙される項目。

「爵位は維持されるが、
　主要な役職からは外された。
　事実上の失脚だ」

　それが、この国における“限界”なのだろう。

「……そうですか」

　シルフィーネは、頷くだけだった。

　彼の名を聞いても、
　胸は、もうざわつかない。

＊

　午後、公爵邸の庭を歩く。

　季節は、確実に進んでいた。
　花の色も、空気も、以前とは違う。

「……名前が、終わったのですね」

　ぽつりと呟く。

　“元婚約者”。
　“かつての想い人”。

　そうした呼び名は、
　もう、自分の中に存在しない。

　彼は、
　ただの“過去の一人物”になった。

　それは、勝利ではない。
　解放だ。

＊

　夕刻、王城から正式な召喚状が届いた。

　内容は簡潔。

> これまでの一連の件に関し、
公爵令嬢シルフィーネ・エルフィンベルクの
判断と対応は、極めて冷静かつ適切であった。

よって、王家として正式に感謝を表する。



　褒賞も、追加の肩書もない。

　だが、それでいい。

「……評価とは、こういうものですね」

　騒がれず、飾られず、
　ただ記録として残る。

　ノルディアで見た価値観と、
　不思議と重なった。

＊

　夜。

　シルフィーネは、白紙のままだった手紙を取り出した。

　宛名は、ノルディア王城。
　差出人は、自分。

　ペンを取り、ゆっくりと書き始める。

> ご無沙汰しております。

こちらでの件は、すべて決着いたしました。
私は今、過去に引きずられることなく、
自分の意思で未来を選べる状態にあります。



　一度、ペンを止める。

　そして、続けた。

> 次にお目にかかるときは、
“守られる立場”としてではなく、
自ら立つ者として伺いたく存じます。



　署名をして、封をする。

　まだ、返事は来ない。
　来るかどうかも、分からない。

　それでもいい。

＊

　窓の外には、静かな夜。

　過去は、終わった。
　名前も、役割も、立場も。

　残っているのは、
　自分がどう生きるかという問いだけ。

　シルフィーネは、深く息を吸い、微笑んだ。

　もう、誰かの判断を待つ必要はない。

　――次は、
　自分が選ぶ番だ。