詩片の灯影③ 〜言葉を音に乗せて〜

ソール・エ・エストレーラ

　紗杜が所属しているサークルを、『ソール・エ・エストレーラ』と言った。通称『ソルエス』と呼ばれている。

　この街を拠点とする、サンバチームだ。

　この街で育った紗杜が子どものころ、その親世代を中心とした旧駅の南北の商店街でそれぞれに発言力のある幾人かの発起人のもとで発足された、地域活性化も活動の旨としていたチームであった。

　駅から北に伸びる『スターロード商店街』と、駅から南に伸びる『サンロード商店街』は、かつて互いに客を奪い合うような関係性だった。
　旧駅が開通したばかりの頃は農地と植林、空き地ばかりだった旧駅周辺のエリアは、南北の商店街とともに発展してきた。
　順調に増える宅地と人口に比例して栄えていった商店街は、それぞれがこの街の発展の立役者であるという自負を持っていて、競争にその自尊心も乗っかって、熾烈な集客合戦、値下げ合戦に転じていった。

　疲弊と徒労を伴う泥沼の消耗線が延々と続きそうに思えた頃、その世代の店主たちによって不毛な争いに終止符が打たれることになった。
　南北の商店街を繋ぎ、一大商圏となることで、市場を拡大し、スケールメリットでコストは圧縮し利益率を回復させた。キャンペーンなども規模を大きくすることができ、値下げではなく付加価値で集客の拡大も図れた。

　中でも初秋の土日に日夜通しで開催することになった『サンスターまつり』は、以降この街を象徴する催しとなる。
　サンロード商店街が仕切る昼の部のお日さまカーニバルと、スターロード商店街が仕切る夜の部のお星さまフェスティバルには、地域のサークルや団体、学校や企業のパフォーマンスチームがそのパフォーマンスを披露していた。
　商店街からも、それぞれの商店会の代表者が集まり、ひとつのプロジェクトとして立ち上げたのが、サンバチーム『ソール・エ・エストレーラ』だった。


　子どもの頃は、商店街のお祭りでそのチームがパレードやショーなどを行っている様子を観ていた紗杜。
　南北の商店街を象徴する旗がたなびくパレード。
　心臓が握られたかのような音の圧を放つ打楽器隊。
　とりわけ紗杜は羽根を身に着けた奇麗なお姉さんに魅了されたものだが、当時の紗杜よりもやや幼い子どものダンサーも居て、どこか遠くの世界の出来事のように見えていたパフォーマンスが、一気に現実的なものとして紗杜の中に入ってきた。

　しかしながら、学校に塾に部活にと、忙しかった紗杜は、日常の生活に戻ってからはその感動も印象も徐々に薄れ、大学生になるころには地元のお祭りに顔を出す頻度も減っていて、存在を忘れていたわけではないが、思い出すことのないトピックとなっていた。

　就職し町から少し離れ、転職して戻ってきたとき。
　地場の不動産屋という職業柄もあり旧駅中心の南北の商店街にも頻繁に出入りしては、それぞれの店舗のオーナーや商店会などともかかわっていく中で、子どもの頃感銘を受けたサークルがまだ現存していたことを知り、せっかくの機会だからと入会したのだった。

　以来、そろそろ入会二十年目が見えてくる在籍歴を持つ紗杜は、チーム内でもベテランの部類で、その面倒見の良さをいかんなく発揮していた。一方、幼い頃憧れた奇麗な羽根のお姉さん――いわゆるサンバダンサーで、サンバの世界では『パシスタ』と呼ばれる、羽根飾りやビキニのような衣装などを身に着け、サンバの基本ステップを習得し、表情やダンス、しぐさなどの基準を高い水準で満たした現役ダンサーとして活躍していた。