if…

第1章 春

1. （Rena side）

———懐かしい、夢を見た。


柔らかな光が降り注ぐ、暖かい春の午後。
色とりどりの花が咲き乱れる庭を、蝶を追いかけて2人で裸足で走り回った。

疲れたね、と緑の芝生の上に一緒に寝転がる。
見上げた空はとても澄んでキレイで…
隣に並んでいる私達は、顔を見合わせて微笑み合った。


「…奈、玲奈！」
突然降ってきた私を呼ぶ声に、驚いて目を開ける。
「もう起きないと。遅刻するよ」
見開いた私の目に映ったのは、芝生に寝転んで私を見て微笑んだ、あの時と同じ眼差し。
「伶……」
ぽつりと名前を呼んだけれど、頭がぼやけてそれ以上は言葉にならなかった。
「どうしたの？寝ぼけてるの？」
ベッドサイドに腰掛けている伶は、そんな私を見て笑う。
「小さい頃の、夢を見てた。キレイな花がたくさん咲くお庭があるおうちに住んでた時の」
「5歳くらいの時だっけ。…なつかしいね」
私が話し終わると同時に、伶はスッと立ち上がって、背を向けたままそう言った。
その口調は穏やかだったけど、さっきまでとは声のトーンが違う。
少しだけ冷たいような、寂しいような…悲しみを帯びた声だった。

どうしよう…
思い出したくないこと、言っちゃったかな？

私が何も言えないでいると、伶はそのまま部屋を出て行く。
背中を見つめる私に気が付いたのか、ドアを閉める前に伶は振り向いてこっちを見た。
「早く準備しなよ」
そう言ってくれた時には、私を起こしにきた時の声に戻っていて、その表情も優しかった。

よかった…
パタンとドアの閉まる音を聞きながら、ほっと胸を撫で下ろす。

伶は、小さな頃からとても優しかった。
私に対して怒ったことは一度もない。
喧嘩もしたことない。
穏やかで、頼もしくて、我慢強い。

私の自慢の、双子のお兄ちゃん。

昔から、一切、負の感情を見せないから、
見せないようにしてくれてるから、
無理してないかな？
我慢してないかな？
って、
私は声の調子で伶の気持ちを判断するようになっていた。

「玲奈～？間に合わなくなるよー！」

廊下から聞こえてきた伶の声で、ハッと我に返る。
学校に行く準備しなくちゃ！！

女の子の朝は時間がかかる。
着て行く服は制服だけど、メイクして、髪を巻いて。
1番キレイなワタシになる。

メイクを覚えたのは、高校生になる前の春だった。
塞ぎ込んでいた私を見兼ねて、ママが教えてくれたの。
『少しだけ大人になった気分になれるよ！違う自分になるの、やってみない？』
そう言ってにっこり笑うママに乗せられたのが始まり。

実際、ママの言う通り、違う自分になれた気がした。
泣き虫で弱い心の自分を隠して、見せかけの仮面をつけるような感覚。
これ以上、傷つかないように。
誰からも傷つけられないように。
メイクで自分を偽って、武装してから出かける。

「…よしっ！」
鏡に映る自分を見つめて、少しの隙もないことを確認すると、外の世界に出るために気合を入れた。

パタパタとリビングへ駆け込むと、ちょうどママが私の分の朝食をテーブルに並べてくれているところだった。
「玲奈おはよう」
すでに朝食を終えてコーヒーを飲んでいたパパが、一番に気づいて声をかけてくれる。
「おはよう、パパ、ママ」
「おはよう。玲奈、早くごはん食べないと、新学期から遅刻になっちゃうわよ」
ママに言われて、急いでテーブルに着く。
隣に座っている伶は、もうすぐ食べ終わるところだった。
「伶、玲奈」
並んで朝食をとっている私たちを見ながら、向かいに座っているパパが口を開く。
「今日からまた2週間ほど留守にするから。戸締りしっかりして、ケガとかしないように過ごしてね」
「2週間どこいくの？」
伶がパパに質問する。
「ドイツに戻って、各地に遠征かな。何かあればすぐに連絡して」
「わかった」
ふたりのやりとりを、私は朝食を食べながら黙って聞いていた。

パパとママは音楽家で、コンサートなどでしょっちゅう家を空ける。
パパはピアニストで、ママはヴァイオリニスト。
私たちは3年前までドイツに住んでいて、ふたりは今でもそっちを拠点にしている。
パパとママがいない時は、伶とふたりきり。

2人きりで過ごすのは、慣れている。
職業柄、パパもママも昔から留守がちだから。

だけど。

3年前のあの日から…
私と伶の関係はガラリと変わってしまった。

もちろん、伶は今でも優しい。
何でも出来るし頼りがいもある。
でも……

「玲奈、いそぐよ！」
のんびり屋の私を伶が急かす。
「ちゃんと準備してる？忘れ物ない？」
「大丈夫」
玄関先での私たちのやりとりを見て、ママがクスクスと笑う。
「伶のほうが、わたしよりママみたい！玲奈は伶がいれば安心ね」
「うん。そうだよ」
私も笑顔をつくって答えた。
「2人とも、いってらっしゃーい！気をつけてね～」
元気なママの声に押されて、玄関を出た。

一歩踏み出す外の世界。
今朝見た夢と同じような、暖かい春の日差し。
緑の木々に色とりどりの花。

だけど、
今現実にみえている世界は、夢で見たキラキラした世界と打って変わって、どんよりとグレーがかってみえる。

3年前のあの日から、私の目に映る世界はとてもつまらないものになってしまった。

半歩先を歩く伶の背中を見ながら、ぼんやりと考える。

さっきママが言った通り、伶がそばにいてくれたら、
安心できる。
守ってもらえる。
何も心配いらない。

でも…
もう昔みたいに無邪気にくっついていられないの。
隣に並んで、手を繋いで、伶のことしか見ずに甘えることはできないの。

たった半歩だけど、あの日を境にできてしまったこの伶との距離が、私の心をギュッと苦しめた。


私たちが通う高校は、自宅から徒歩20分。
その途中で、小さい頃からの親友と合流して向かう。
「おはよー！ふたりとも」
いつもの待ち合わせの場所、私と伶を見つけた透は大きく手を振りながら明るい笑顔をくれた。
「朝から元気だな」
「いや～、早く2人に会いたくて！」
苦笑する伶に、お調子者の透が両手を広げて答える。
「春休みの間もしょっちゅう会ってただろ」
伶は透のハグをスッとかわして、透は私だけをハグする。
「おはよ」
透の胸に頭を預けて、私も透をぎゅっとハグした。
そんな様子を見た伶は、
「コラ、玲奈に抱きつくな！！」
慌てて透を私から引き離す。
「いたたた！ちょっ、ひっぱるなよー！」
「玲奈から離れろ」
「なんだよ～。玲奈だってオレをハグしたんだぞー。怖いおにーちゃんだな伶は～」
透はいつもふざけたり冗談言ったり、その場をパッと明るくしてくれる。
今も、私と伶の微妙な距離感を察してくれたんだと思う。
「おはよー！！相変わらず仲良しね」
3人で騒いでいると、後ろから声をかけられた。
「あ、おはよう、紗弥」
「こんなとこでふざけて遊んでると遅れるよ！ほら、いこっ」
紗弥に促されて、私たちは4人で連れ立って歩く。

伶と透、高校に入って仲良くなった紗弥。
この3人がいてくれるから、毎日をなんとかやり過ごすことができてる。

私達が通っている高校は、学年が変わってもクラスはそのまま持ち上がりで、4人ともずっと同じクラス。
私にはそれが安心材料だった。
1人でいることが苦手な私。
いつも、3人が気にかけてくれる。
でも、そんな甘えた生活も、もうすぐ終わりかな…。

今日から、高校生活最後の年がスタートした。


「ねーねー！3人は進路ってどーするの？」

始業式が終わった後、4人でランチして帰ろうってことになって、ファストフード店に寄った私達。
紗弥が、私と伶と透に質問を投げかけた。
ホームルームで、進路について決めるようにと言われたからかな。

「俺はまだ何も決めてない。透は？」
「オレもー」
「私も決めてない」
私達は口々に答える。
「えー？3人は音楽関係じゃないの？どこの音大行くのかなって思って聞いたんだけど！」
紗弥は私たちの答えを聞いて目を丸くした。
「だってさあ…ほら、オレってば色んな才能あるじゃん！？音楽っつったってどれを選ぼうか迷うわけよ！」
「うわぁ…。そんな自意識過剰、どこも無理って言って断られるわぁ…」
自慢げに話す透を見て、紗弥は引き気味にそう返す。
それを見て笑う伶と私。

透はふざけて言ったんだけど、確かに、色んな才能がある。
透のママは、私のママと同じヴァイオリニスト。
『子供の頃からの憧れのお姉さんで、彼女みたいなりたい！って練習頑張ったから、ママもヴァイオリニストになれたのよ』って、ママがよく言っていた。
透のパパは、私のパパと高校大学の同級生。
高校では同じクラスだったけど、大学は違う学部へ進んだって言ってた。
そんな透のパパは、世界でも屈指のオーケストラの指揮者をしている。
透は、楽器はなんでも弾けるし、どれもプロ並みに上手。
確かに、進路を迷うのって仕方ないなって、そう思った。

「そういう紗弥は、決めてるの？」
透と紗弥の言い合いを終わらせるように、伶が聞いた。
「んー…。決まんないんだよね。高卒のままでいいとも思うし、進学してもいいかなーって思うし…」
紗弥にしては珍しく、歯切れの悪い答え。
「あ！いけない。そろそろ帰んないと！」
腕時計に目をやると、紗弥はすぐさま立ち上がる。
「じゃあ先行くね～！また明日」
にっこり笑って、紗弥は帰っていってしまった。

紗弥は高校に入った時から同じクラスだけど、歳はひとつ上。
ハッキリとした性格で、女子特有のベタベタした関係が苦手なんだって言っていた。
私も日本人慣れしてなくて、女子の群れに苦手意識があったから、すぐに仲良くなった。
お互い、深いところまで探りあったりせず、ただ一緒にいる時間を楽しめる。
紗弥も『あんた達といると楽！』ってよく言っていた。

「じゃ、俺も用事があるから行くわ」
紗弥に続いて、伶も席を立つ。
スマホをいじりながら、そのまま行ってしまった。

放課後、伶はよくひとりでどこかへ出掛ける。

どこへ行くの？
何してるの？

…一度も聞けたことはなかった。

「お～い、玲奈。オレがいるのにそんな顔するなよー」
気づくと、透が向かいの席からわたしの顔を覗き込んでいた。
「しょんぼりしてんな！」
透はそう言って、私の頭をくしゃっと撫でる。

しょんぼり？
顔に出ちゃってたのか…

「玲奈行くよ。買い物つきあって」
透は私の手をとって立ち上がらせると、そのまま歩き出した。

はたから見ると、デートしてるみたいだ。
だけど違う。
透は、一人でいたくない私に付き合ってくれてるだけ。
私が寂しくないように、楽しませてくれる。
伶がいないときはいつも。
いつも何も言わずに、そばにいてくれた。

だけど、これっていつまでかな。
もう、将来を考えなくちゃいけない年齢になってる。
いつまでも誰かに守ってもらってばかりじゃいられない。
なのに、あの日からずっと…時が止まってるの。

3年前のあの日から。


電気をつけていない暗い部屋に、ピアノの音が静かに響く。
私はその部屋のソファに寝転んでいて、目を閉じてその旋律に耳を傾けていた。
「…玲奈、何考えてるの？」
深く鋭い美しい音を奏でながら、伶は私に話しかけた。

透は、伶が帰ると連絡してくるまで一緒にいてくれて、家まで送ってくれた。
帰ってきた伶と一緒にご飯を食べて、他愛無い話をして。
それから、毎晩、伶が練習するピアノを聴く。
その音を聴いている間だけは、現実世界から解放されるような気分になれるから。

「…朝見た、夢の続き。どんなだったっけな…って考えてる」
そう、今朝見た夢は、昔の思い出。
私の世界が、まだキラキラ輝いていた頃。
毎日がわくわくと希望に満ちていた。

「…もう終わりにするけど。聴きたい曲、ある？」

伶はいつも、練習の終わりに私が聴きたいと言った曲を弾いてくれる。
難しい曲でもなんでも。
気がつけば、パパと同じくらい弾きこなせるようになっていた。

「メンデルスゾーンの無言歌集…『春の歌』が聴きたい」
「わかった」

あの夢にぴったりの曲だと思った。
あの、春の麗かな日の思い出。


———もし、

もし
願いが叶うなら。

私は、夢で見たあの日に戻りたい。
まだ何も知らなかったあの頃へ。

目に映る全てのものが、美しかった。
穢れなど一切ない、
ただ素直で無邪気でいられたあの頃へ…