雨傘の狂詩曲

第１章

日々の記憶

　「あ、やべ。遅刻な気がする」
　今日の第一声がこれ。昨日はなんだか不思議な夜だったことを思い出す。
　「外眺めてて･･･、そのまんま寝ちゃったのか」
　とりあえず体を起こし、隣のスマホを手にすると、昨夜の土砂降りの影響で通学の電車が止まっていることを知る。
　昨夜は外を眺めてて、その後寝落ちしてしまったようだ。
　「もう、遅刻でも起こしてくれる人はいないんだな･･･」
　勢いよく階段を駆け登る音、母の顔。声が、幻想のように脳裏に浮かんだ。
　スマホの時計に目をやると８時を指している。急げば間に合う時間だが、電車も止まっている事だし、高校へ行く気も失せてしまった。
　「休もっかなぁ」
　ぽつりとそう呟く。窓の外は、昨日の土砂降りが嘘のようにからりと晴れた晴天だった。
　ﾌﾟﾙﾙﾙﾙﾙｯ
　１階から電話の着信音が聞こえる。とりに行く気も失せているけど、流石に無視は出来ず、重い体を引き摺るように下へ降りていった。

　「はい、榎本ですけど」
　気だるい声で受話器を取る。電話の相手は、大層焦っているようだった。
　「優姫！あんたやっぱり学校行ってない！」
　「え、菜摘？」
　なんと相手は同じクラスの仁科 菜摘。小学校からの幼馴染みだ。
　「電車止まってんのは知ってんのよ！どうせあんたサボろうとしてんだと思ったわ！」
　受話器でぎゃんぎゃんと怒鳴られても困る。菜摘の声は、私の右耳から左耳へと抜けていった。
　「いーい？！あと１０分後に優姫ん家車で迎えに行くから！準備完璧にしときなさいね！待たせんじゃねぇよ！？いいな！」
　ぎゃんぎゃんが更に酷くなったかと思えば電話はブツリと切れた。私は、状況が理解出来ず、そっと受話器を置く。
　「菜摘なんて言ってたっけ･･･、１０分後に迎えに来る？え。１０分後っていつ？８時１５分かぁ･･･。そっかぁ」
　その後の沈黙。ここで、状況をやっと理解した。足の裏からは謎の汗が滲み出る。どんどん表情が強ばっていった。もしかして、今、とてつもなくヤベェ状況じゃねぇか！？
　そこからは、時間との戦い。朝ご飯は抜いて、後は女子としての最低限の身だしなみを整える。遅刻した私が悪いけど、なんでそんなに急なんだよ菜摘ィィィイ！！！
　スクールバッグには教科書を全教科積める。重いけど、今日の教科を確認している暇なんて無いし。
　ﾌﾟｯﾌﾟｰｯ
　外からクラクションが聞こえた。タイムアップか。
　ぎりぎり間に合った、と、安堵の息を漏らし、鞄を持って、玄関へ出た。
　「いってきまーす」
　そう言っても、返ってくる声は無い。まぁ、当然なんだけど。
　「おっせぇよ！優姫！はよ出てこいや！」
　菜摘の罵声が聞こえる。もう目が覚めた今は、普通にむっとして。
　「うるっせぇなその言葉遣い女子力欠けてんぞバカ野郎！」
　人の事言えないね、自覚してます。だからいいの！
　こんこんと、つま先を地面に叩き、靴を履くと勢いよく玄関の扉を開ける。
　「アホ毛野郎ようやく出てきたか」
　車の窓から上半身丸々を乗り出して、ニイッと笑う菜摘が目に飛び込む。
　車の運転手は菜摘のお父さん。スキンヘッドでサングラスをかけて如何にも怖そうだけど、好きなものは兎のぬいぐるみっていうのは菜摘から聞いてる。心の優しい人だ。
　鞄を肩に掛けると一言。
　「うるっせ、早く乗せろ」
　私は、人様の車にも関わらず、ズケズケと車に乗っていった。お母さんが見てたら怒るかな。まあ、菜摘一家だから出来る事なんだけど。
　「んじゃ、発車するよ。優姫ちゃん」
　でたこの優しい声。菜摘のお父さんまじギャップ萌え～、ってアホか。
　ここで私ははっと気付く。菜摘のお父さんならやるはずないよね。
　「なあ、菜摘」
　「んぁ？」
　菜摘は、胡座をかき、そこに頬杖をついた状態から、目線だけをこちらに向けた。
　「さっき、クラクション鳴らしたのお前だろ」
　笑顔が大切よね！私は満面の笑みで聞いた。
　「正解♪」
　ペロッと舌を出す菜摘。んあ、キレた。
　「んだと思ったわこんにゃろ！朝っぱらから焦らせやがって、どうせこんなに早く来たのもお前がお父さんに頼んだんだろ～っ！？」
　私はぐあっと菜摘に飛びかかった。むぎゅ、と変な声を上げたかと思うと、菜摘もそれに対抗してくる。
　「あぁそーだよ！どーせ遅刻してると思ったからね！私ったらやぁさしい！！！」
　走る車の中、２人で掴むわ殴るわの喧嘩になってしまった。お父さんはそれをミラーで見ていて、止めようとしない。ましてや、笑って見ていた。
　まあ、いつもの事だしね･･･。
　こんな感じだけど、だからこそ何でも話せる親友だった。菜摘は、いざというときは、こんな感じの強い態度でいれない私を守ってくれる。
　大好きな親友･･･、だけどぉ！！！
　今はそれどころじゃねえーっ！
　私達の大声は、水溜りだらけの街中に響いた。