【完結】自称“ヒロイン”の妹によると、私の婚約者は呪われているらしい ～婚約破棄される“悪役令嬢”だと言われました！～

3. 妹が言うには恋に落ちる出会いがあるらしい

  ──そもそも、呪いとは何なのかしら？
  私が知らないだけでよくある話だったりする？

  そう思った私は、屋敷にある本の中に何か呪いに関する事が書かれた本が無いかと調べてみる事にした。

  (そもそも、リオーナの言っている事がよく分からないのよね……)

  ヒロイン……つまり、それが物語などでの主人公の事を指すのは分かる。
  だけど、リオーナはどうして、あんなに自信満々で自分が主人公だと語れるのかがよく分からなかった。
  しかも、まるで見て知っているかのように堂々と色々な事を語っていたわ。

  極めつけは……

「“悪役令嬢”だと言われたわ……」
 
  うまい言葉をくっつけたものね。ちょっと感心する。
  邪魔者の事を指すらしい悪役令嬢の私は、すなわち悪女……リオーナからすれば悪姉といったところ？
  何だか悲しい……

「リオーナに詳しく聞いても……きっと無駄よね」

  あの調子だもの。もっとおかしな事を言い出すかもしれない。
  そう思いながら、屋敷にある蔵書を手当り次第調べてみたものの、呪いに関して特に記述されている物は無く特に分かる事は無かった。

  むしろ……

「恋愛小説の方にあるわね……呪われた婚約者とか恋人とかの呪いを愛の力で解いて幸せになる話」


  ──アシュヴィン様の呪いはね、ヒロインの愛の力で解けるの


  リオーナは確かにそう言っていた。
  パラパラと試し読みをした恋愛小説の展開も、だいたいそんな感じだった。

「まさに物語……そして、愛の力」

  どうやらアシュヴィン様に嫌われてしまっているらしい私では難しそう。
  それとも、まだこれから頑張れば彼に愛される事もあるのかしら。

  (だけど、リオーナにはアシュヴィン様を譲りたくない……)

  うまく言葉に出来ないけれどあんな調子のリオーナとアシュヴィン様が結ばれるのは嫌だ。モヤモヤする。
  だけど、私とアシュヴィン様の婚約は家同士のものだから、本当にアシュヴィン様がリオーナを望めば……

「本当に婚約破棄されてしまう……？」

  私はプルプルと頭を横に振り、今考えた事を必死に打ち消す。

  (ジメジメ考えるのは性に合わないわ)

  素っ気無くされていても、今はまだ彼の婚約者は私なのだから。



◇◇◇



「さぁ、お姉様！  いよいよこの日が来たわ！」
「……そう、ね」

  翌朝のリオーナは朝から大興奮していた。
  その勢いは留まることを知らず、学園に向かう馬車の中でもずっとこうしてはしゃいでいる。

「今日は、とっても大事な日なの！  だからお姉様は邪魔しないでね？」
「は？」

  邪魔をする、とは？
  意味が分からなくて私が首を傾げると、
  リオーナは「もう！  なんで分かってくれないの！？」と怒り出した。

「あのね？  お姉様、今日私とアシュヴィン様は運命的な出会いを果たすのよ」
「出会いってあなた達は一応、既に顔見知り……」
「そうではなくて。恋に落ちる出会いをするのよ！」

  恋に落ちる出会いってどんな？
  聞き返そうと思ったけれど、リオーナは勝手にどんどん喋り出す。

「……今日の放課後にね？  裏庭に迷い込んだ私はハンカチが風に飛ばされて木に引っかかってしまうの」
「え！」

  いったいこの子は何の未来を見ているの……

  それと、どこから突っ込みを入れればいいのかしら。
  何をしていたら裏庭に迷い込む？


「それで、私はその木に登ってハンカチを取ろうとするのだけど、降りられなくなって困ってしまうのよ」
「ちょっと待ってリオーナ？  さすがに木に登るのはダメでしょう？」

  危険だわ！  なんて事をしようとしているの！

「もちろん、分かっているわ！  でも木に登らないと恋が始まらないのよ！  アシュヴィン様はそんな私を見かけて助けてくれるのだから」
「……」

  木に登らないと始まらない恋って何なのだろう。
  恋ってそういうものだった？

  (違うわ……私がアシュヴィン様に惹かれた出会いはもっと……)

「私はアシュヴィン様に、貴族令嬢なのに木に登る“変わった女性”という印象を植え付けて興味を持ってもらわなくちゃいけないの！  そこから私に対して“婚約者の妹”以外の感情を持つようになるのよ！」
「……」
「だからお姉様！  くれぐれも今日の放課後、私の邪魔をしないでね？」
「邪魔するなって言われても……」

  そう口にするリオーナの目は本気だった……

  もう既に、私の中ではリオーナは充分“変わった女性”よ。
  そう思ったけれど面倒な事になりそうな気がしたので口には出さなかった。



◇◇◇




  放課後の私はいつも図書室に寄ってから帰る事を日課としている。
  リオーナの言う、アシュヴィン様との“恋に落ちる出会い”が気にならないわけではないけれど、私は裏庭に行くよりいつもの日課を選んだ。

  (邪魔しないでと言われてしまったし……余計な事を考えない様にまずは今日の課題を終わらせてしまおう！)

  そうして、いくつかの参考書となる本を手に取りいつもの定位置の席に座り、課題に取り組んだ。
  家だといつリオーナが突撃してくるか分からなくて集中出来ないし。



  一通りの課題を解いたあと、んー……と腕を伸ばし、何気なく窓の外を見て私は驚く。

「……え！  ここって！」

  (図書室の窓の下がリオーナの言う裏庭だったの！？)

  私のいる所の窓の外から見えるちょうど真下に何とリオーナが立っていた。

  (えぇぇ！  ……何をする事もなくただボーッと立っているのだけど！)

  その手に何かを抱えている様に見えるのは、まさか風に飛ばされると言うハンカチ？

  (ちょっと！  そんなにキツく握り締めていたら飛ばされないと思うわ！)

  伝わる事は無いと分かっていてもつい脳内で突っ込んでしまう。

  それにしても、何とも言えない光景だわ。
  リオーナはただボーッと突っ立っている。
 
  (辛うじて待ち合わせ……に見えなくもないかしら？)
 
  この後、ハンカチが風に飛ばされリオーナは木に登る事になるみたいだけれども……
  何だかハラハラしてしまって私はリオーナから目が離せなくなっていた。
  そんなリオーナの周りを見てみるも特に人気は無い。

  (とりあえず今のところはリオーナが木に登る様子も無いし、アシュヴィン様も来ていないわね)





  そうして、しばらく窓の外に視線を向けていると突然、後ろから声をかけられた。

「ルフォナ嬢」
「！」

  その声にドキッと胸が跳ねる。

  (う、嘘でしょう？  こ、この声は……まさか！)

  私がそうっと振り返ると、やっぱり思った通りの人物がいた。

「ア、アシュヴィン……様……？」
「……」

  そこには、(リオーナの話によると)この後、木に登るらしい妹リオーナの事をを助ける事になっているはずのアシュヴィン様が立っていた。

「！？」


  ──ちょっとリオーナ！  どういう事！？

  私の脳内はパニックに陥った。