聖と魔の名を持つ者 ～その娘、聖女か魔女か。剣を手にした令嬢は、やがて国家最強の守護者となる～

第二部：第十八章 旅立ちは報せとともに

（三）旅支度②

　ラーソルバールは老店員の好意に甘え、案内されるまま工房までやってきた。他の者も、自分の買い物を終えていたため興味本位で付いてきたが、老店員はそれを咎める様子も無い。
「工房長、ちょっとよろしいですか？」
　老店員は、作業中だった壮年の男性達に向かって声をかける。
　呼ばれてやってきたのは、ひと際体の大きい、筋肉のしっかりとついた存在感のある男性だった。
「なんですか、社長？」
　この老店員は社長だったのか。ラーソルバールは少々驚いた。
「自信作か、試作品か。とにかく、通常の品では無い良い剣を一振、このお嬢さんに持ってきてください」
「え……？　この嬢ちゃんに、ですかい？」
　驚いた様子の工房長。やや不満げにも見える。
「不満ですか？　ですが恐らくこの方に剣を持たせれば、そこいらの人間が束になってかかっても敵わない程の、実力の持ち主だと思いますよ」
「ほう、鋭い眼力だな……」
　老社長の言葉を聞いて、エラゼルが驚いたように呟く。何を見てそう思ったのか。いや、感じたのか、と。
「あ、いや、社長がそう仰るのでしたら、間違いないでしょう」
　工房長は素直に引き下がった。老社長の言というのは、それほどまでに信じるに足るものなのか。いや、他人を納得させる程、人の本質を見抜く力というのはすごいのだろうか。ラーソルバールは気になった。

　少しして、工房長は二振の剣を持って戻ってきた。
　ひとつは装飾の美しい、洗練された見事な剣。もうひとつは、質素だが一切の妥協の無い刃を持つ剣だった。
「両方とも見事ですが、こちらと同じような造りの物で、魔法が付加されたものはありますか？」
　ここはラーソルバールとしても妥協できない。質素な剣を手に、工房長の目を見つめた。
「見た目じゃなくて、剣の本質を選ぶか」
　少々疑い気味だった工房長の目が変わる。
「出来たばかりの本当の試作品ならある。今はまだ無名だが、将来性のある魔術師に手伝ってもらった物だ。使えるものになっているかどうかは分からねぇから、買うんなら試用してからにしてくれ」
「試用、ですか？」
「内庭に試し切り様の木材がある。ああ、ちょっと待っててくれ、剣を持ってくる」
　工房長はのしのしと歩いて奥に消える。その間に、ラーソルバール達は老社長に案内され、内庭に通された。

　少しして、工房長は鞘に入っていない一振りの剣を手に内庭にやってきた。
「これを使ってみてくれ」
　差し出されたのは、質素だが、美しい剣。
「…はい、お借りします」
　ラーソルバールは一瞬躊躇しつつも、それを受け取る。
「良い剣ですね……」
「まだ、誰も試していない剣だ。試しにその木材を切ってみてくれ」
　指差されたのは、やや太目の角材。
　剣は見た目と同様、手にした感触も悪くない。綺麗に木材を切断できるだろうが、気を抜けば食い込んで終わる可能性もある。
　ラーソルバールは集中し、木材を見つめる。そして息を吐き、気合を入れた。
「……ヤッ！」
　銀色の筋が右上から左下へと抜ける。カツッという軽い音で木材は切断された。
「おお！」
　工房長が感嘆の声を上げる。そのまま急いで木材に駆け寄り、断面を見たあと、剣に刃こぼれが無いか確認する。
「すげえな、嬢ちゃん。社長の仰る通り、いい腕だ。いくら剣が良くても、普通はここまで綺麗に切れないぜ。剣に負荷がかかった様子も無い」
　工房長は驚きつつ、賞賛したが、友人らは特に驚くでもなく、当たり前のように見つめている。
　老社長も工房長に続いて木材の様子を見ると、拍手で賞賛する。
「お見事です。が、本来貴女に最も馴染んでいるのは、直剣ではありませんね」
「え……」
　老社長の一言に、その場に居た誰もが驚いた。