悪役令嬢なので最初から愛されないことはわかっていましたが、これはさすがに想定外でした。

9

　もうすぐ、次の授業のはじまりの鐘が鳴る。その数分前。

　フェリシアのクラスの生徒たちが、ざわついた。教室の出入り口である扉によろよろと現れたデリアが、全身、ずぶ濡れだったから。

「──デリア？！」

　テッドが、慌ててデリアの元に向かう。なにがあったのと困惑しながら叫び、気休め程度にしかならないとわかりつつ、ハンカチでデリアの髪や顔やらを拭いていく。

「……わかんない。校舎裏に、猫がいて。可愛いなって触ってたら、上から水が降ってきたの」

「降ってきたって……今日は雨も降ってないのに」

「真上……三階の窓のとこに、誰かいたの。あたしに気付いたその誰かは、慌てて引っ込んで」

「なっ……顔は？　見た？」

　デリアが、弱々しく首を左右にふる。

「見てない……でも、長い青髪が、なびいていくのだけは見えた」

　珍しい髪色に、ぱっと思い浮かんだ人物はきっと、クラスの生徒ほとんどが同じだったろう。

　ガタッ。
　音を立てて席を立ったのは、リンダだった。

「──あなたは、フェリシアが犯人だと言いたいの？」

　低い声に、デリアがしまったというように顔を青くさせた。

「ち、違います！　あたし、見たままを伝えただけで……そんなつもりは全然──ひっ」

　小さく悲鳴を上げたデリアが、テッドの背中に隠れた。デリアの視線の先には、こちらに向かって歩いてくるフェリシアの姿があった。

　二人の視線に気付いたフェリシアが、足を止める。テッドは思い切ったように、口を開いた。

「……失礼ですが、今までどこに」

　フェリシアが「……？　特別室に忘れ物を取りに」と、訝しむように眉をひそめた。

「特別室は三階にありますね」

「そう、ですね」

　しん。
　落ちた沈黙を破ったのは、デリアだった。

「もういいの、テッド。それより、なにか着替え持ってない？　寒くて」

「あ、ああ。そうだね。このままじゃ、風邪を引いてしまう。医務室ならタオルもあるし、とりあえずそこに行こう」

「……うん」

　テッドに肩を抱かれ、デリアが震えながら去って行く。訳がわからず立ち尽くすフェリシアに、リンダが「気にしなくていいわよ」と、近付いてきた。

「いったい、なにがあったの？　髪も服も、ずぶ濡れだったみたいだけど」

「三階から、誰かに水をかけられたんですって」

「三階……もしかして、わたしは疑われていたの？」

「あの子が、青髪の人を見たって言ってたからでしょうよ。そんなつもりはないって言い訳してたけど、どうだか」

「青髪……」

　ゲーム内で、フェリシアがはじめてヒロインにした虐め。

　それは確か──。

（……水をかけて全身ずぶ濡れにした。これは偶然？　それとも、あの子の虚言？）

　もしくは、ストーリー通りに進めようとする、見えないなにかの力が働いたのかもしれない。

　考えて、ぞっとした。もちろん、フェリシアは水をかけたりなどしていない。けれど、それが知らない間に、事実となっていたら。

　カーンコーン。カーンコーン。
　鐘が鳴り、廊下の奥から次の教科担当の教師が歩いてきた。席に戻りましょうとリンダに促され、フェリシアは、なんともいえない気味の悪さを抱えながら、こくりと頷いた。





「……遅れてすみません」

　ガラリ。授業の最中、教室の扉が静かに開いた。クライブとイアン。そして、この時間の授業を担当しているティモシーや生徒たちが、居心地悪そうに白い制服を来たデリアに、注目した。

「デリアさん？　その制服は……髪も、濡れているようですが」
　
　ティモシーが首を傾げる。デリアは、えと、と言い辛そうにもじもじした。

「……水をかけられて。でも、学園にあった予備の制服はこの白いのしかなくて」

「水をかけられた？　だ、誰に？！」

「い、いえ。もしかしたらただの、事故だったのかもしれません……だって、青い髪をしている人で思い当たるのは、あの人しか……」

　ぶつぶつ独り言のように呟くデリア。でもそれは、しっかりクラス中に聞こえる音量だった。

「……青髪って」

「まさか、フェリシア様？」
　
　クラス内が、ざわつきはじめた。ティモシーが、どういうことですか、と顔を青くする。

「……水を頭上からかけられてすぐに上を見ると、三階の窓に、なびく青い髪だけが見えたんです」

「まさか……」

「き、きっとあたしの見間違いです。すみません、変なことを言って。席に着きますね！」

　階段を駆け上がり、一番後ろの、端の席に着くデリア。他の生徒と同様、なんとなくその流れを目で追っていたイアンは、隣に座るクライブに視線を移した。クライブは、目を見開いたまま固まっていた。