全てをわたしの責任にして、わたしとの婚約を破棄したかったようですが……。

8

　その科白に焦ったのは、ローナだった。

「パトリス様……けれど……っ」

　パトリスが宥めるように、ローナの頭を撫でた。

「この者はあなたの婚約者ですからね。いずれは、知ることとなっていたはず」

「……でも、もう」

　パトリスはローナに小さく微笑むと「では、行きましょうか」と、ヘクターに向き直った。

「行く、とは……」

「いくら人気がまばらとはいえ、こんなところで話すわけにはいきませんからね」

　パトリスがローナの肩を抱き、歩きはじめる。ローナが、痛むお腹を咄嗟におさえたのを見て、パトリスはぴくりと眉を動かしたが、そのままローナを気遣うように歩く速度をゆるめただけで、何も問おうとはしなかった。

　──全ては、あの方の判断に従いましょう。

　胸中で呟くパトリス。その後ろを、いぶかしみながらもついてくるヘクター。目的地は、医務室と同じ一階にある。その部屋の前にほどなく着いたパトリスは、足を止めた。

　そこは、この学園の生徒会室だった。

「……まさか、ここで話しを？」

　ヘクターの問いに「ええ」と、簡潔に答えるパトリス。

「……生徒会役員は、もう全員お帰りに？」

「いいえ。ユーイン様と、デールが残っていますよ」

「で、殿下が？！」

「そんなに驚くことですか？　ユーイン様は、生徒会の会長ですよ？　生徒会室にいても、何ら不思議ではないでしょう？」

「そ、そういうことではなく……ぼくは、あなたとローナの関係を知りたいだけで……っ」
　

　パトリスは「必要だから、ここに来たのです」と言い、生徒会室の扉をノックした。