全てをわたしの責任にして、わたしとの婚約を破棄したかったようですが……。

11

　ぴしっ。
　ヘクターの全身が、凍ったように動きを止めた。

　ローナは、確かに言った。ユーインに向かって。お兄様、と。いま、ユーインは、駆け寄ってきたローナを戸惑いながらも腕の中で抱き締め、頭を撫でている。いったい、何があったのかと。泣きじゃくるローナに優しく語りかけている。

　ヘクターの思考は停止していた。けれど、自分が何か、とんでもない間違いを犯したような気がして、背中に一筋、冷たい汗が流れた。

　考えるより先に、身体が動いた。踵を返し、生徒会室の扉のノブを掴んだ。それを見たユーインが、デールの名を叫んだ。

「奴を逃がすな！！」

「──はっ」

　応え、デールがヘクターに向かって走った。扉が完全に開く前にヘクターは腕を掴まれ、両腕を背後に束ねられ、ねじられた。痛みに、ぎゃあ、とヘクターが悲鳴をあげた。

「そのまま、そいつを捕らえていろ」

　ユーインの命に、デールが、はい、と頷く。


　──しばらくして。

　ようやく少し落ち着きを取り戻したローナは涙を拭い、ユーインとパトリスに謝罪した。

「……ごめんなさい、お兄様。パトリス様。わたしたちのことは、簡単に公にしてはいけないという約束だったのに……」

「いいえ。この男をこの場に連れてきたのはわたくしの判断です。だから、謝罪など不要ですよ」

　ああ、とユーインが同意する。

「そうだ。パトリスの判断は、きっと正しかった──さて。何があったか、話してくれるな？」

「はい」

　ローナは頷き、小さく口火を切った。