最強の私と最弱のあなた。

お母様の懊悩

　食欲と、理性の合間で、私は戦っている。
　生まれてはじめてのなんとも言い難い欲求である。
　揚げ物が、美味しそう。そして油たっぷりのお肉が美味しそう。よく味の染み込んでいるように見える馬鈴薯が、つやつや輝いて見える。

（鎮まりなさい、私の食欲……！）

　ほかほかのご飯が、どんぶりに山盛りになっている。
　ご飯の上に豚の角煮なるものを乗せて食べたら、至福の楽園がそこに待っていることを、この体は知っている。

（お母様のご飯は美味しいのね、果林。良いことだわ。でも量が多いわ。あなたのお母様は、あなたを愚弄するのに、ご飯の量が多い。わからないわ！）

　如何ともし難い食欲に支配されながら、私は珍しく混乱していた。
　お母様は、私の目の前の椅子に座って、にこにこしている。
　餌付けされている珍獣の気分だわ。

「果林ちゃん、食後にケーキもあるわよ。仕事の帰りに買ってきたの。明日は学校でしょう、果林ちゃんの元気が出るように」

　そうね、明日は学校だわ。
　今日は日曜日。日曜日という単語に、どんよりと心が沈む。それと同時に食欲が湧き上がってくる。
　日曜日は、嫌。学校には行きたくない。
　食べると楽になる。それから、お母さんが喜んでくれる。
　食べないと、お母さんが悲しむ。
　身に覚えのない記憶が、頭をよぎる。

（善意だとしたら、断れないものなのかしらね。確かに明らかに悪意を向けられた方が、わかりやすいのだけれど）

　でも、ともかく、食べるわけにはいかない。
　だって私は、現在絶賛ダイエット中なのだから。
　ものすごく、ものすごく美味しそうだけれど、口にしたら一瞬で私は堕落してしまう予感がする。
　私はシャーロット・ロストワン。
　夕食は、小鳥の餌ぐらいの量しか食べないのだ。だって、夜はもう寝るだけなのだから。

「お母様、たくさんのお料理をありがとうございます」

「料理、好きだから良いのよ。私は果林ちゃんがご飯を食べるのを見るのが、好きなの。だっていつも美味しいって、たくさん食べてくれるから」

　善意なのだろうけれど、どうにも、ぬめっとするわね。
　体に何か、粘着質なものがまとわりついている感じがする。
　たくさん食べる私を見るのが好き。それは褒め言葉なのかもしれないけれどーーでも、食べなかったら？
　食事を拒否する果林のことは嫌い。
　お母様は暗にそう言っているように感じられた。

（私は、期待されていない。お兄ちゃんと違って頭が悪くて、不細工だから。ご飯を食べることぐらいしか、お母さんを喜ばせる方法がない）

　一瞬、果林の記憶に心がのみ込まれた。
　不安で、苦しくて、いつも何かに怯えている。
　自分に自信なんてまるでない。夢も希望もない。
　まるで、真っ暗い夜の海の底へと、落ちていっているような、息苦しさだけがそこにある。

「……お母様、私、ダイエットをしようと思っているの」

「ダイエット？」

「そう。この体型は不自由なことが多いから、痩せたいの」

「そんなことしなくて良いのよ。女の子は年頃になったら痩せるのだから」

「もう年頃なのよ！　それは幻想よ、年頃になって痩せるのなら、この世界にふくよかという言葉は存在しないわ！」

　思わず大きな声を出してしまった。
　お母様は一瞬言葉に詰まった。それから、両手に顔を埋めて、ぐすぐすと泣き出した。
　良い大人なのに泣いているわよ。
　どうなっているの、これ。

「果林ちゃんまで、お母さんに反抗するの？　お母さんが産んで、育ててあげているのに……！　ご飯も、せっかく作ったのに、果林ちゃんのために、仕事から帰ってきて疲れているのに、頑張ったのに……！」

　さめざめと泣きながら、お母様が金切声をあげた。
　なんなの、これ。
　この国の大人というのは、こうも簡単に泣くのかしら。

「お父さんは、帰ってこないし、お兄ちゃんはお母さんのことを馬鹿にしているもの。果林ちゃんだけは、味方だと思っていたのに」

「ちょっと待ちなさい。お母様、お父様が帰ってこないとは？」

「果林ちゃんも知っているでしょう。お父さん、私の友達と不倫しているのよ。出張なんて、嘘。もう帰ってこないのよ」

「お母様、あなた、そのようなゴミクズと結婚しているの？」

　兄の眼鏡もゴミだと思ったけれど、父親もゴミ屑なのね。
　私は両手をあげて、肩をすくめた。とんだ家庭環境だわ。