リリアンナ・セフィールと不機嫌な皇子様

遺跡探索と雪解けの春

とけた誤解と遺跡の魔物は別問題 ２

　いくつかの小部屋を通り過ぎて、新し小部屋に入る。
　石造りの遺跡の内部はどこもかしこも同じ風景に見えて、どこまで進んだのかよく分からない。
　魔物にも遭遇しなかった。

　魔法の安定した使用方法の実技を学ぶための校外学習なのに、私は今のところスライムを活性化させることと、アルラウネに魔力を吸われて活性化させることしかしていない。

　このままで良いのかしらとふと疑問に思うけれど、フィオルド様が優しくて幸せで、校外学習なんてどうでも良いかなって気もしないでもない。

「リリィ、お前の使える魔法は、植物魔法だと認識しているが、具体的には聞いたことがなかったな。私がお前と向き合おうとしなかったせいだが。……もし嫌ではなければ、聞いても良いか？」

「あ、……え、と……植物を、育てるぐらいしか、できなくて。魔法、あまり得意ではなくて」

「そうか。……それなのに、お前を置いて先に行ってしまうとは、私は本当に愚かだな。魔物に襲われて怖かっただろう」

　私がたいした魔法が使えないことを、フィオルド様は落胆もしなければ、小馬鹿にして笑ったりもしなかった。

　それだけで、あたたかいものが胸に広がっていく。
　私はきゅっと、フィオルド様の手を握る指先に力を込めた。

「大丈夫、です。……その、フィオルド様が、助けて、くださったから」

　ちゃんとお礼が言えた、よかった。

　フィオルド様のこと、今は怖くない。
　そのせいか、喉の奥につっかえていた何かが取れたかのように、言葉が少し、出てくるようになった。

「リリィ……」

「……っ、え……？」

　今なんかとっても良い雰囲気だった気がするのに、私の足にぬめぬめしたものが絡みついた。
　足首を、ぬめぬめしたものが掴んでいる。

　それは私を強引にフィオルド様から引き剥がして、宙吊りにした。
　本日何度目かの宙吊りにされた私、ふるふるぽよんぽよんした何かに、全身を包まれている。

　それは私の両手と両足を大きく開かせている。見上げた先にいたのは、薄紫色で半透明の、アメフラシにどことなく似ている、ぬめぬめした触手の塊だった。