江津レイクタウン

第１６話 武術家どもは修練する

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　私と真子さんは一度家に戻り、朝ごはんを食べた。朝食は、また真子さんが作ってくれた。彼女が拵こしらえた出汁巻き卵は、やはり絶品だった。もしも私が男だったら是非嫁にしたいところではある。
　私は、食事をしながらぼんやりテレビを見ていた。するとニュース番組で、昨日、城南の山で発生した野良犬の襲撃事件について報道していた。
　ニュースでは泰十郎たいじゅうろうや定義さだよしの名前は伏せられていたが、二人は、犬を追い払って大事を防いだ英雄のように語られていた。
　番組では、警察の見解も語られた。
　警察は、度重なる野良犬噛みつき事件に、県外から犬を捨てに来る不法業者の関与を疑っているようだ。関東や関西では、多頭飼育崩壊を起こしてしまった人や、犬を増やし過ぎてしまったブリーダーが秘密裏に、不法業者に犬の処分を依頼する事例があるらしい。犬が投棄される場所は、おおむね東北や熊本のような、田舎と目されている地域だ。そして、動物たちの多くは山に捨てられるのだという。
　警察の見解は、筋が通っているように思われた。不法業者が城南の山に犬を捨てたのだとしたら、昨日発生したサバイバルゲーム場での野良犬事件の疑問も解消される。ただし、腑に落ちないこともある。
　江津湖で起こった二件の噛みつき事件だ。
　城南から江津湖までは、かなりの距離がある。不法業者が城南の山に犬を捨てたとしても、山から江津湖まで、犬が歩いて来たとは考えにくい。もし、そうであるならば、道中でも人を襲った筈だ。だけど、そんな事件は発生していない。

「うううん……なんか変だ」

　私は一人、考えを巡らせる。
　しかし、納得のいく答えは出せなかった。名探偵のように頭の切れる友人でもいれば、答えを教えてくれるのだろうか。
　ふと、私の脳裏に一人の青年の顔が浮かぶ。でも、私は首を振り、彼の顔を記憶から追いやった。私には、その人に頼る資格がないからだ。

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　私と真子さんは準備を済ませると、自動車で再び江津湖へと向かった。
　江津湖では、既に、泰十郎が弟子たちに空手の指導を行っていた。以前、聞いた話によると、泰十郎の内弟子は不思議な能力を持っているらしい。名は、若井わかい君という。若井君は霊感に優れ、オーラを見ることが出来るのだという。私も見てもらったことがある。若井君によると、私のオーラは銀色で、泰十郎は金色なのだそうだ。私は半信半疑なのだが、だからといって霊能力や超能力を否定するつもりはない。神仏や天使や悪魔、それに幽霊……それら不思議な存在が本当にいたとしても、別に困らないからだ。実際、人類は何千年も問題なく暮らしてきた。そもそも、お釈迦様もキリストも、霊や魂の存在を肯定しているのだ。にもかかわらず、目くじらを立てて不思議を否定し、糾弾するする人がたまにいる。そういった人々については理解に苦しむ時がある。彼らは結局のところ『ブッダもキリストも間違っている。自分の方が正しい。自分は神よりも偉い。自分を信じろ！』と言っている訳だ。そう考えると、なんだか危ない人に思えてくる。主義主張を持つのは個人の自由だが、それを他人に押し付け始めると、途端に滑稽になってしまう。なんてことを考えながら視線を若井君へと移すと、若井君は、泰十郎と組手でコテンパンにやられていた。

「ホラホラ。どうしたんだい？　敵が空手で戦ってくれるとは限らないんだよ。なんとかして脱出してみなよ。くふふ！」

　泰十郎はビクトル膝十字とかいうプロレス技で若井君を締め上げている。若井君はひたすら悶絶していた。なんというか、いつも通りの光景である。
　私と真子さんは、泰十郎達から少し離れた場所で素振りを始めた。今日は地稽古ぢげいこをするつもりはないので、二人共ただの剣道着姿である。真子さんは、いつにも増して、とても熱心に竹刀を振っていた。
　やがて素振りを終えると、私は真子さんに武術の講義を開始した。教えたのは脱力の重要性と、その方法である。こういった武術の根本的要素は流派門派を問わず重要だ。耳聡みみざとい泰十郎は、私の話が聞こえるなり、すぐにやってきて、自分の弟子たちにも私の講義を聞かせた。

「つまり、武術における脱力は、スポーツのそれとは少し意味が少し違うとよね。まず、脱出という言葉への評価が違う。その動作をするにあたって必要以上の力を使ったり、緊張をしない。ってことだけん。力を使いながら脱力するって言うのかな」

　耳を傾ける人数が多いせいか、私はいつもより少し饒舌になってしまう。
　私が講義を終えると、泰十郎はお返しとばかり、対、武器術に関する講義を始めた。彼の武術哲学の根本は、やはり私の考えと共通する点が多かった。武器を相手取った時の心構えや足運び、構えや、身のかわし方。武器を使いこなす為にどれ程の鍛錬が必要になるのかについても。泰十郎の話は、とても解りやすくて参考になった。
　やがて、話題は武器対素手の戦いにおいて、どんな戦術や心構えをすべきかに移ってゆく。丁度、私と真子さんが竹刀を持っていたので、泰十郎たちと合同で、素手対武器の練習をすることになった。私は入り身や兆しについて教え、泰十郎は足運びと交叉法こうさほうについて教える。
　ちなみに、交叉法とは空手の技法である。相手の攻撃に別角度から瞬間的な衝撃を与え、軌道を変えて難を避ける技術だ。剣術にはそういった言葉はないのだが、言葉がないだけで、剣士の大半は交叉法に分類されるような技法を使う。

「このように、弾くんだ。受け流すんじゃない。攻撃の軌道を変えるという意味では受け流しと同じ結果だが、攻撃への対処に要する時間が受け流すより短い。そのコンマ一、二秒を攻撃や踏み込みに使える」

　泰十郎は、私の突きを中段外受けでガツリと弾き、実演してみせる。彼の弟子も、真子さんも、真剣に講義に聞き入っている。
　とても面白い。
　泰十郎は、他の技法も教えてくれた。こちらの攻撃を当てる瞬間に、筋骨チンクチをかける。という技法だ。筋骨とは、瞬間的に筋肉を締めることによって関節を固定し、骨から発する力を逃がさないようにする技術だ。これは剛ごうの技に該当し、剣術にはない概念である。ただし、開眼した一流の剣士であれば、筋骨チンクチに分類される力の用法を体得しているのではないかと思う。記憶を紐解くと、私の祖父もまた、相手の竹刀を叩き落したりする時に、筋骨に似た力の使い方をしていた。つまり、剣士は筋骨チンクチを技法としてではなく、コツとして理解しているのである。そういった考え方に基づくと、やはり、武の根本は武門流派を問わず、本質的に同じなのだろう。そもそも、剣とは素手の延長線上であるとする考え方もある。徒手空拳で有効な技術は剣術でも有効だと思われるし、逆もしかりである。
　空手、剣道、入り乱れての練習はとても充実しており、楽しかった。やっ！　と真子さんが竹刀を振り下ろし、若井君がかわしながら踏み込んで反撃の拳を寸止めする。今度は泰十郎が私の腕を掴み、私は剣を操って泰十郎の腕に引っかけて投げてみせる。
　剣対剣の戦いには慣れているが、素手対武器の発想は、私には乏しかったので、とても新鮮に感じた。私は夢中で筋骨の使い方を練習したし、泰十郎も剣術の理合についてかなり興味を持ってくれた。
　この合同練習で得る物は大きかった。

　程よく汗を掻いたあたりで、私は、皆んなに休憩を提案した。