異世界もふもふ食堂〜僕と爺ちゃんと魔法使い仔カピバラの味噌スローライフ〜

#99 鰹節を作ろう。その１

　使っていたテーブルとその周辺を掃除し、以前の職場に行くガイたちを見送った後、壱は厨房に入る。

「時間貰ってありがとう。俺も入るよ」

「ほいほい。話は聞けたかの？」

「うん。聞いた」

「うむ、なら良いかの」

　茂造は内容を察している様で、コンソメを見ながら頷いた。

「おーイチ、じゃあペペロンチーノの具材用意してくれよ！」

　カリルがミネストローネを作りながら言う。

「オッケー。具は何にしようか」

「任せる」

「バジルソースの具は何にするの？」

「まだ決めて無ぇんだ」

「んーじゃあ……」

　壱は野菜箱を見ながら考える。

「ベーコンときゃべつってどうかな」

「いいんじゃね？　じゃあバジルはそーだなー、ブロッコリと鯛たいで行こっかな」

「いいね！　美味しそう。カリフラワ茹でておく？」

「お、そりゃ助かる。よろしくな！」

　壱は鍋に水を入れて火に掛ける。カリフラワを小房に分けて、沸いた湯に塩を入れて、茹でて行く。

　その間にきゃべつをざく切り、ベーコンは短冊切りに。

　カリフラワが茹で上がったらザルに丘上げして、次はベーコンときゃべつを炒めて行く。

　そうして着々と、昼営業の仕込みが進んで行った。



　昼営業が終わる頃、裏口から厨房にひとりの男性が顔を出した。

「ういーっす」

「おや、スルト。どうしたのかの？」

「鰹かつお持って来たぜ！」

　そう言いながら、茂造にスルトと呼ばれた男性が、鰹を掲かかげて入って来た。

「食堂用じゃ無くて、個人的に欲しいって言ってただろ？　だから早く欲しいかなって。食堂用の魚は後で来るからさ！」

「おやおや、それは有難いのう」

　鰹を１番心待ちにしていたのは壱である。客も少なくなり手が空いていたので、小走りで駆け寄る。

「ありがとうございます！」

「あ、あんたがイチ？　よろしくな！　オレはスルト。漁師だ」

「よろしくお願いします。壱です。鰹欲しかったのは俺で。早く持って来て貰えて嬉しいです」

　壱は嬉しさで笑みを浮かべ、頭を下げた。これだと今日の休憩時間に鰹節作りに取り掛かれるかも知れない。

「あんたかぁ、鰹欲しいって物好きは。臭みがあるからって、村人はあんま食わねぇのになぁ」

「俺たちの世界には、その臭みが気にならない食べ方があるんです」

「へぇっ！？　そりゃあ楽しみだな！」

　スルトは満面の笑みを浮かべた。

「じゃ、これな！　まだ生きてるからよ！」

「おっとと！」

　スルトからピチピチと跳ねる鰹を受け取り、壱は慌てて生け簀すに走って放した。鰹は漸ようやく息が出来る様になったと、優雅に泳ぎ始める。壱は小さく息を吐く。

「じゃあな！　イチ、また今度ゆっくりな！」

　そんなタイミングがあるかどうかは判らないが、面白そうな人なので、また機会があればなと思う。

「なぁじいちゃん、あの鰹、俺捌さばきたい」

　壱がぽつりと言うと、茂造はやや眼を見開く。

「おや、壱、魚を捌いた事があるのかの？」

「無い。テレビとかで何回も見た事はあるんだけど。でもこれは最初から自分でやりたいなって。だからじいちゃん教えてよ。食堂で出すやつじゃ無いから、免許いらないだろ？」

「そうじゃな。壱は料理上手じゃから、魚を捌くのも出来そうじゃの。じゃあ早速やるかの？」

「いいの？　まだ営業中なのに」

「もう客も殆どおらんからの。賄まかないが後になるがの。カリルよ、後は頼んで良いかの？」

「良いですよ。イチが免許取る日も近いな！」

　茂造が生け簀に寄り、さっき放したばかりの鰹を引き上げて来た。

「ではの、やるかの」

　茂造の笑顔に、壱はごくりと喉を鳴らした。