異世界もふもふ食堂〜僕と爺ちゃんと魔法使い仔カピバラの味噌スローライフ〜

#146 米の種籾の芽吹き

　米の種籾たねもみが芽吹き始めた。土の中からひょっこりと覗いた緑の芽は、しっかりと、艶々つやつやとそびえ立っていた。

「おおー！」

　壱はガイたちとともに表情を輝かせて歓声を上げる。

「芽が出ましたね！」

　ガイが嬉しそうに言う。ジェンたちも嬉しそうだ。

「これが１５センチほどになるまで育てます。そしたら田んぼに植えますよ。後一息です！」

「じゃあそれまでまた水を遣やりますかー。楽しみですねー」

「そうっすね！　半年で刈り取れるんすよね？　うわー楽しみだな！」

　ナイルとジェンが笑顔で言い、リオンも口角を上げて頷く。

「芽が出たら結構早いと思います。まだ水遣りの毎日で退屈かも知れないですけど、もう少し、よろしくお願いします」

　壱が言い頭を下げると、ガイたちはやや慌てた様に壱に寄る。

「勿論ですよイチくん。それに退屈なんて事もありません。これからが楽しみです」

「そうっすよ！　育つのが楽しみっすよ！」

「ですよねー。新しいものが食べられるかと思うと、楽しみでならないですよねー」

　ジェンもナイルも楽しそうに言い、リオンも頷いた。

「俺も食べて貰えるのが楽しみです。頑張って美味しい米を育てましょう！」

「おー！」

　みんなは意気揚々と拳を振り上げた。



　食堂の昼営業が終わり、壱とサユリは陶製工房へと向かう。フジノに話を聞く為だ。

「ねぇサユリ、俺が一緒に行っても大丈夫かな。サユリひとり、ひとり？　１匹？　なら話してくれるかも知れないけど、俺が一緒じゃ、話してくれるものもくれないんじゃ無い？」

　壱が心配して訊くと、サユリは済ました顔で応える。

「大丈夫カピよ。壱は不思議と人に警戒心を抱かせないカピ。以前にも言ったカピが。我の横でにこにこしていたら良いカピよ」

「そ、そんなものなのかなぁ……」

　壱の懸念けねんは完全に拭えないが、サユリがそう言うのなら、信じるしか無い。

　さて、陶製工房に到着。ドアから壱が「こんにちは！」と声を掛けると、中から聞こえてきた「どうぞー！」と言う声は、お馴染みシルルのもの。

　ドアを開ける。

「こんにちは」

「邪魔するカピ」

「いらっしゃい！　今日は何を作ろうか！」

　威勢の良い事である。

「違うカピよ。今日はフジノに用があるのだカピ」

「あらそうなの？　ちょっと待ってて。フジノー」

　シルルは言うと奥のドアを開けて、声を掛ける。するとそこからひとりの女性が顔を覗かせた。

「はい」

　小さな声の返事。だがただ小さなだけで、語尾もはっきりしていて、やはりただ大人しい女性なのだと言う印象。気弱だとか、その様な感じはしない。

　眼も輝いていて、意思の強さが見て取れた。

「サユリさんとイチくんがご用だって」

「ありがとうございます。じゃあ少し出て来ますね」

「はーい。ゆっくりで大丈夫だからね！」

「はい。ありがとうございます」

　フジノはシルルに小さく頭を下げると、小走りで壱たちの元へ。

「お待たせしました。では外へ」

　フジノに促うながされ、壱たちは外へ。建物の脇に置かれているベンチに、壱、サユリ、フジノの並びで腰掛けた。

「どうしました？　何かありましたか？」

　フジノの静かな問いに、壱とサユリは眼を見合わせ、サユリが口を開いた。

「昨夜、マルタから相談があったカピよ」

「ああ……」

　それだけで思い至った様で、フジノは右手で口を押さえた。