身代わりにされた少年は、冷徹騎士に溺愛される

番外編

とある日の健康診断

「しまった……」

誰にともなく言葉を発する。
昨晩から魔道具の調整、団員のデータ整理、そして最後に手を伸ばした魔導書がいけなかった。
読みふけってしまい――いつのまにか日が昇り、朝になってしまっていた。

昼夜逆転することはよくあるのだが、今日は団員やアシェくんの健康診断の予定が入っている。

身体を少し伸ばすが、ずっと同じ姿勢でいたせいか、パキリと骨が音を立てた。

重たいまぶたをこじ開けるようにして、健康診断の用紙を確認する。
そこにはげんなりとする名前が記入されていた。

「ルシアンさん！健康診断お願いしまーす！」

「……」

いつも騒がしく面倒くさい相手、リオットくんだった。アシェくんだったら、大人しいし、文句も言わないし、医務室の片付けまで手伝ってくれるし、やりやすかったのだが……。

「なんで無言なんですか？
今日は自分、いいことがあったんですよ！
朝食のベーコン、分厚いのが当たったんすよ！ヴァルドさんのベーコンの3倍の大きさ！すごくないっすか？」

「……」

ベーコン？ベーコンの厚さが3倍？
心底どうでもいい話だ。この話題に対する適切な回答例を教えてもらいたい。
ヴァルドくんが無表情のまま『そうか』と言ってる姿が目に浮かぶ。いや、無視したかもしれないな。

「はあ……。そんな話どうでもいいから、さっさと座ってくれる？」

「酷いっすねぇ！アシェくんだけっすよ。
目を輝かせてくれたのは」

アシェくんにも見せびらかしたのだろうか。この男は。薄い板状の魔道具、診断器を彼の身体にかざす。昨晩、いや今朝調整したから感度はバッチリだろう。効果が楽しみだ。

「些細なことで喜ぶことが出来て、幸せ者だねぇ」

「それが取り柄っすから！」

思わず軽い嫌味を口にするが、通用しない。
まあそんなことは分かっていたから、冗談のひとつも言えるというものだ。まあ本心ではあるけども。

彼の身体にかざした診断器から数値が浮かび上がる。やはり探知速度が速く、精度も上がっている。満足のいく結果に、思わず笑みがこぼれた。

「お、笑顔！今回こそいい結果でした？」

「ん？あー前回同様、酒を控えた方がいい。
そのくらいかな」

「えー！またですか！」

彼は騎士団でも屈指の酒好きだ。
ジュースを飲むかのようにぐびぐび飲んでいる姿をたまに見かける。常にテンションが高いのは、そのせいなのだろうか。
診断器の数値を見る限り、脳に異常はきたしていないようだけども。

その時控えめにノックの音が聞こえる。
カラリと扉が開き、ノックの主は部屋に足を踏み入れる。

「ルシアン先生。こんにちは。
ちょっとだけ、早くなっちゃった。
だからね、今日、医務室のお掃除を――あ、リオットさんだぁ」

「アシェくん！」

ひらりと手を振るリオットくん。医務室の掃除をするために早く来てくれたのか。掃除はしてもらいたいが、今日はさっさと終わらせて一眠りしたい。

「リオットさんも健康診断だったんだね。
その間お掃除しててもいいですか？」

「んー……。今日はまだ大丈夫」

「どこが大丈夫なんですか」

リオットくんが訝しげにこちらを見つめる。
まだ足の踏み場はあるし、こうやって健診も出来ている。まあヴァルドくんには怒られそうだが。

「……ルシアン先生。眠い？
ヴァルドさんと同じ、頑張ってる顔」

「本当っすね。ちゃんと寝てないんじゃないっすか？」

「……」

リオットくんにまで見られ、軽く目を背ける。
視界に心配そうなアシェくんの姿が入る。
僕の場合、自業自得ではあるからな。

「ぼく、ここに来てから元気いっぱいだから、大丈夫！だからね、健康診断終わったって言っておく！」

「……それはだめ。すぐ終わるから、座って？」

リオットくんをどかして、アシェくんを椅子に座らせる。ちょこんと座っている彼に診断器をかざす。

まだ食事が足りてないこと、必要な栄養素を伝えて、書類を記入する。これで今日の健診は終わりだ。徐々に回復してきているのは、ヴァルドくんのおかげだろう。

「分かりました。ありがとう。ルシアン先生……」

「うん。また明日、掃除しに来てくれるかい？」

「はあい！」

アシェくんはにこりと笑い、医務室を後にした。ぱたりと扉が閉まる。彼は毎日とても楽しそうだ。この後ヴァルドくんの元に行くのかもしれないな。

「ルシアンさん。ベッドまで運びましょうか？」

「……君、まだいたの？」

「親切で言ってるのに！」

軽く片手を上げて、騒ぐリオットくんを置いていく。白衣を脱ぎ捨てて、奥の部屋にあるベッドに横になる。今日の仕事はもうここまででいいだろうか。遠くでリオットくんが脱ぎ捨てた白衣について、言及する声が聞こえた気がした。

まあ何かあったら、起こしてくれるだろう。
目を瞑って今日は少し、眠ることにする。