影の盗賊（シャドウ・シーフ）

57.第二部 第7話 ― 未来を盗む刃 ―

轟音と光の衝突が、記録の回廊全体を震わせる。アルトの短剣は青白く光り、黒い影の中心に突き刺さった瞬間、世界が静止したかのように感じられた。

　影は呻き、形を崩す。無数の瞳が痛みに歪み、アルトの目の前で消え去っていく。だが、その消滅と同時に、回廊の奥から無数の声が響き渡った。

「……選ばれし者……」
　古代の声、異星の声、失われた文明の記録が一斉に彼の意識に流れ込む。ルナの涙が胸で震え、青い光がアルトを包み込む。

　ファントムがそっと声をかける。
「……その刃で、未来を選ぶのよ、アルト。」

　アルトは深く息をつき、目を閉じる。過去の自分、失った仲間、孤独の夜、そしてファントムとの出会い。全てを一つに繋げるように短剣を握りしめた。

　刃が光を放つと、影の残骸が空中で溶け、蒼白の結晶の中に吸い込まれていく。その結晶はやがて回廊の中央に静かに落ち、青い光を放つダイヤモンド――ルナの涙が完全な形で姿を現した。

　アルトはその光を見つめ、初めて微かに微笑んだ。
「……これが、俺たちの未来か。」

　ファントムはアルトの隣に立ち、静かに頷く。
「まだ道の途中よ。でも、ここから先は、二人で歩む道。」

　セシリアもまた、安心したように息をつく。回廊に残る記録の光は、守られたまま輝き続けていた。

　その時、遠くから新たな影が静かに忍び寄る――ただの影ではない、意志を持った存在。
　しかしアルトは振り返らず、胸に抱いたルナの涙をしっかり握りしめたまま、前へ歩き出す。

　――未来を盗む刃は、今、彼の手の中にある。