影の盗賊（シャドウ・シーフ）

58.第二部 第8話 ― 影の再来 ―

ルナの涙を胸に抱いたアルトは、回廊の出口へと足を進めた。青白い光が周囲の壁に反射し、まるで過去と未来が交錯する幻影の道のように見える。

　背後で微かな気配を感じ、アルトは短剣を構えた。影――先ほど消えたはずの黒い影が、再び形を変えて立ち現れている。だがその瞳には、以前の冷たさではなく、知性と目的を宿した光が宿っていた。

「……逃げたつもりか、アルト」
　声は回廊の壁に吸い込まれるように響き、しかし確実にアルトの心に届いた。

　ファントムが静かに短剣を手に取り、アルトの隣に立つ。
「ただの影じゃない……何か意志を持っているわね。」

　影は徐々に形を変え、人間に近い姿を取り始めた。黒いマントに包まれ、仮面のような顔が光を反射する。
「私の目的はただ一つ。ルナの涙に隠された『契約の真実』を解放すること――だが、君たちには邪魔させない」

　アルトは短剣を構え、影を見据える。
「俺たちの未来を決めるのは、俺たち自身だ」

　ファントムは低くうなずき、冷たい声で続けた。
「……共に戦うわよ。ルナの涙の力を正しく導くために」

　影が前に踏み出す。回廊の壁が揺れ、記録の光がざわめく。アルトとファントムは互いに視線を交わし、覚悟を決める。
　次の瞬間、影が放つ異質な力が二人を包み、回廊全体が振動し始めた。

　――光と影、過去と未来、意志と力が交錯する戦いの幕が、今開かれた。