影の盗賊（シャドウ・シーフ）

59.第二部 9話 ― 光と影の鏡面 ―

影が放つ黒い力が回廊を包み込み、空気は重く、息をするのも困難だった。アルトは短剣を握りしめ、ファントムの隣に立つ。

「影の力……普通じゃない」
「見て、アルト……ルナの涙の光に反応している」
　ファントムの声に、アルトは小さく頷く。影はルナの涙の青い光に反応し、動きがぎこちなくなった。

「なら……行くぞ」
　アルトが短剣を振るうと、影は一瞬身をかわし、光と闇がぶつかる衝撃で回廊の壁がひび割れた。

　ファントムは静かに呟いた。
「影の正体……ただの守護者じゃないわ。何か、意思がある……」

　影は仮面の下の瞳を光らせ、低く唸るような声を発した。
「私は――契約を守る者。ルナの涙の秘密を知る者に試練を与える」

　アルトは息を整え、影を真っ直ぐ見据える。
「俺たちは、ただ奪うために来たんじゃない。ルナの涙の力を、正しく使うために来たんだ」

　その瞬間、影の動きが止まる。回廊に静寂が戻り、光と影が奇妙に共鳴する。ファントムは短く呟いた。
「……アルト、あなたの意思が認められたみたいね」

　影はゆっくりと形を崩し、青い光に吸い込まれるように消えた。回廊に残されたのは、静かな光とルナの涙の微かな輝きだけ。

「やっと……ここまで来たのね」
　ファントムの瞳が、少し柔らかさを帯びた。アルトは胸の高鳴りを感じながら、次の言葉を口にした。
「これで、ルナの涙の力に触れられる」

　その瞬間、回廊の奥から新たな光が現れる。古代の記録が目の前で展開され、過去と未来の真実が二人に語りかける――。