影の盗賊（シャドウ・シーフ）

第二部 第10話 ― 契約の真実 ―

青い光に包まれた回廊の奥、ルナの涙は微かに脈打ち、空気に異様な振動を生み出していた。アルトとファントムは光の前に立ち、慎重にその輝きを見つめる。

「これが……契約の記録」
　ファントムの指先が、ルナの涙の表面に触れる。触れた瞬間、空間に光の文字が浮かび上がり、古代の言語が二人の意識に直接語りかけてくる。

「人類と異星の間に結ばれし契約――この結晶は、宇宙の均衡を保つために選ばれし者に託される」

　アルトの眉がひそむ。
「……選ばれし者か。つまり、俺たちのどちらかが力を使えるってことか？」

　ファントムは静かに首を振る。
「そうじゃない。力そのものが選ぶのよ、意思と心を試しているの」

　文字が瞬き、次の記録が現れる。

「力を欲する者よ、純粋なる意志と強固なる心を示せ。さすれば過去の知識と未来の使命を授けん」

　アルトは拳を握り、決意を口にした。
「……俺の過去も、痛みも、すべて引き受ける。ルナの涙の力を正しく使う」

　ファントムも微かに微笑む。
「……私も、過去に縛られたままじゃない。ここで、全てを決める」

　二人の意志が重なり合うと、ルナの涙が眩い光を放ち、回廊全体を包み込む。古代の知識が二人の脳裏に流れ込み、過去の紛争、契約の成立、そして宇宙の均衡を維持する使命が次々と理解されていく。

　しかし、光が収まった瞬間、二人の前に立つのは――新たな試練だった。
　黒い影が再び現れ、微笑むように二人を見下ろす。

「力を得るには、まだ通らねばならぬ道がある……」

　影の声が回廊に響き、二人の心をさらに揺さぶった。

　アルトとファントムは互いに視線を交わす。
「……行くしかない」
「ええ、最後まで――」

　二人の決意は固く、光と影の試練は、まだ終わらない。