影の盗賊（シャドウ・シーフ）

第二部 第15話 ― 青き結晶の審判 ―

空気が張り詰めた。
　セリウスの瞳に映るのは、ただ「審判の対象」としてのアルトとファントム。
　彼にとって二人は、結晶に触れる資格があるか否かを見極める存在に過ぎなかった。

「通る者と、拒まれる者……結晶は嘘をつかない」

　セリウスの両手が宙に広がると、青白い光の刃が次々と生まれる。
　まるで結晶そのものが形を変え、彼の武器となったようだった。

「くっ……！」
　アルトは反射的に身をかわしたが、光の刃は意志を持つように軌道を変え、彼を追い詰める。

「こいつ……ただの人間じゃない……！」
　ファントムは影の衣をまとい、虚空に消えるようにして背後を取ろうとする。
　だが次の瞬間、セリウスは目を閉じたまま振り返り、光の槍を突き出した。

　鋭い閃光が闇を貫き、ファントムの頬をかすめる。

「読まれている……？」
　ファントムが目を細める。

「ルナの涙に選ばれぬ者の“迷い”は、光の影にすべて映る」
　セリウスは無機質な声で言い放った。

　アルトの胸がざわつく。
　迷い――。
　怪盗として真実を盗み続けてきた自分。
　しかし今、宇宙規模の「契約」に踏み込もうとしている自分。

　セリウスの言葉が、心の奥を抉るように突き刺さった。

「俺は……！」
　アルトが叫び、前に踏み出す。

　その瞬間、彼の手の中のオブシディアンがかすかに震え、ルナの涙の光と共鳴した。
　結晶が二つの色で呼応し、回廊全体に波紋のような光が広がる。

「……なに？」
　初めて、セリウスの瞳に驚愕の色が浮かんだ。

「問いも、答えも……俺は盗む！」
　アルトの声が光に溶け、結晶が轟音を立てて輝いた。

　青と黒の光が交わるその場で――
　セリウスの審判が始まろうとしていた。