グラマラスな女性とガリガリの女性の入れ替わり

“この身体だから”泳げる夏 ――プールに浮かぶ優越と屈辱

蝉の声が鳴き止まない真夏の午後。
二人の女は、それぞれの身体で、プールサイドに立っていた。

◆ 奈々（中身：元・地味でガリガリだった書店員）
「……これ、ホントに私の体……なんだよね」

パラソルの下で、奈々は水着姿の自分の身体を見下ろして、思わず笑みをこぼした。
胸元が大胆に開いたビキニ。張りのあるバストが水着にぴったりと収まり、くびれたウエストと、丸みを帯びたヒップが美しく映える。

かつては水着すら着たことがなかった――着たくなかった。
でも今は違う。この身体なら、自信を持って晒せる。見られることが快感に変わる。

「わ、すごい……見られてる、私が」

プールの周囲には若い男たちの視線が注がれていた。
すれ違いざまに振り返る者、わざと近くで泳ぐ者。

「……この夏、悪くないかも」

唇にグロスを塗り直しながら、奈々はプールへと足を踏み入れた。
水が、豊かな胸元を冷やす感覚が――快感にすら思える。

（この体が手に入ったなら……戻る必要なんて、どこにもない）

◆ 莉子（中身：元・人気インフルエンサー）
その頃、観客のように隅のパラソルの下に座っていた“莉子”――いや、奈々のガリガリの体に閉じ込められた彼女は、水着に着替えることさえできなかった。

「……無理、着れない……この体じゃ……」

水着の試着室で、服を脱いだ瞬間。
鏡に映った自分のあまりの貧相さに、言葉を失った。
胸はなく、鎖骨と肋骨がくっきりと浮き出し、脚は骨のように細い。

かつては、どんな水着も自信満々に着こなしていた自分。
あの頃の写真をスマホで見返すが、今の身体では“別人の夢”でしかなかった。

プールサイドに出ることすら躊躇し、長袖のラッシュガードを羽織って座っていると――

「ねえ、あれ莉子じゃない？」

「でもガリガリすぎない？　本物？」

視線が刺さる。笑い声が聞こえる。
奈々の姿をした“偽者”は、男たちに囲まれて笑っている。

（やめて……それ、私の身体……私の人生……！）

だけど、誰も気づかない。
誰も、見てくれない。
彼女がどれだけ中身を叫ぼうと、それは“ガリガリな他人の嫉妬”としか受け取られない。

莉子の目には、じんわりと涙がにじんでいた。

◆ プールに咲く“偽りの華”と“沈む本物”
夕暮れ。奈々はバスタオルで体を拭きながら、視線を泳がせた。

（……あそこ。まだいる）

遠くのパラソルの下で、ラッシュガード姿の“自分”がじっと見つめていた。

すれ違いざま、わざと目を合わせる。

「どう？　楽しかったよ、“莉子”としての夏」

“元の自分”が何も言えずに唇を噛むのを見て、奈々は少し笑った。

（もう、戻る気なんてないよ）

それは、誰も知らない、密やかで残酷な優越だった。