追放された錬金術師、素材1つで世界を壊す。俺だけ“純度100%”を作れるから

《第二章：世界核継承戦 — 蒼光の代行者と黒律の目覚め》

第1話 本編：王都再生会議と新たな影

紅核石の暴走が鎮まり、王都にはようやく静寂が戻った。
だが、その静けさは“再生”ではなく“疲弊”だった。

倒壊した家屋、消失した街路、焼け焦げた大地。
燃え尽きたような空の下、復興のための仮設会議所がつくられている。

俺は守護者の転移で王城前に降り立つと、
見覚えのある顔が駆け寄ってきた。

「レオンさん！　本当に無事で……！」

リーテだった。
かつて敵だった彼女が、今は当然のように俺を迎えてくれる。
奇妙な関係だが、不思議と心地よい。

「王城はどうだ？」

「……最低よ。でも、崩壊は止まったわ。あなたのおかげで」

中へ入ると、会議室では主要な文官と武官が集まり、
焦りと困惑の渦のなかにあった。

王を中心に、皆が地図と魔力波形の報告書を取り囲んでいる。

「レオン、来てくれたか」

王の声にはかつての威厳はなく、
ただ国を心配する一人の人間のものだった。

「本題に入る。王都の復興計画だ。
だが……これはただの瓦礫処理では済まぬ」

世界核の暴走が残した“歪み”は、街の地下を蝕んでいる。
魔物化した植物、ひび割れた地脈、魔力の濁り。

俺は核視を開き、王都全域の魔力を俯瞰した。

（……やはり、まだ揺らぎが残っている）

地面の下、まるで瘴気のような黒い筋が、
ゆっくりと脈動して広がっていた。

「王都の地下に……黒律の痕跡がある」

俺の言葉で室内の空気が凍りつく。

「黒律……？　ゼロの使っていたあれか？」

「そう。紅核石の暴走時、王城内部にあった“模造核”と融合しかけていた。
その残滓が、いまも街の底に残っている」

リーテが震える声で言う。

「……それってつまり、黒律は……まだ消えていない？」

「消えていないどころか、増えている」

核視には──
街の地下に蜘蛛の巣のように広がる黒線が映っていた。

「このまま放置すれば、いずれ第二の暴走が起きる」

文官たちは青ざめ、武官たちは剣に手を伸ばす。

だが俺は続けた。

「原因は……“別の世界核”だ」

王が息をのむ。

「別の……世界核……？」

「王都の北西。森で異常な魔獣発生が起きている。
その中心に──第三の世界核“翠律石”の気配を感じた」

室内がざわめく。

俺は地図を指さした。

「翠律石は“生命の増殖”を司る。  
本来なら豊穣をもたらす素材だが……  
黒律の残滓と混じれば、魔物化が際限なく広がる危険がある」

武官たちは動揺しながらも顔を上げた。

「レオン殿……我らも同行しよう」

だが俺は首を横に振った。

「駄目だ。普通の兵士では近づくこともできない。
森全体が世界核の“増殖領域”になっている」

「では誰が向かう？」

「俺が行く。  
そして──世界核の守護者も同行する」

守護者の姿が俺の背に薄く浮かぶ。
文官たちは恐怖で一歩下がり、王は深く頭を垂れた。

「レオン、頼む。  
王国の未来を……この世界を……救ってくれ」

（……重いな。でも、俺しかできない）

「分かった。  
だが、出発の前に……ひとつ確認しておきたいことがある」

全員が俺を見る。

「王都の地下に残る黒律の痕跡……  
“誰かが意図的に残した形跡”がある」

「……何？」

「つまり、王国内部に“黒律の介入を受けた者”がいる可能性が高い」

文官たちがざわめき、王は剣に手を伸ばした。

「内通者……だと？」

「翠律石の暴走が起きれば、黒律にとって都合がいい。
だから黒律側は王都を拠点に変えようとしている」

俺は核視の残像を王に示した。

「この街に……“黒律の影を宿した者”がいる」

その言葉は、王都再生会議を混乱に突き落とすのに十分だった。

だが、俺は迷わない。

「黒律を断ち切るために、森へ行く。  
第三の世界核“翠律石”を確保する。  
そして──黒律を操る本当の敵を暴く」

会議の空気が重く変わる。

王が静かに頷いた。

「レオン、行ってくれ。  
それが我々の……唯一の希望だ」

こうして俺は、  
第二章の舞台となる“翠律の森”へ向けて動き出した。

世界核争奪戦。  
その第二幕が、静かに始まった。