チートツール×フールライフ！～女神から貰った能力で勇者選抜されたので頑張ってラスダン前まで来たら勇者にパーティ追放されたので復讐します～

黒片大豆

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第５話【エピローグ】

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　ジャクレイが陣頭指揮を取ってくれたお陰で、事はスムーズに進んだ。
　すぐに憲兵たちが医者を呼び、さらに、サックに気を利かせて多量の薬品を持ってきてくれた。

　サックが使用するアイテムの効果は何倍にも膨れ上がる。気つけ薬などで窮地を凌ぎ、サザンカ、ヒマワリとも心音が安定してきた。

「……ここはホテルじゃないんだが、仕方なしか」
　そして詰所の牢屋に、彼女たちを運んだ。
　ふたりぶんの寝床を急造し、鉄格子の中で寝かせることにしたのだ。
　急に意識が覚醒した際に、彼女らが暴れない保証などどこにもない。一番、彼女たちにとっても、サックたちにとっても安心な場所である。

「……」
　静かに寝息を立てるサザンカたちを、鉄格子越しにサックが覗いていた。彼女らの寝顔はとても穏やかであった。

「サック、何か分かったか？」
　ジャクレイの呼びかけに、サックは我に返った。サザンカの寝顔に見とれていたのだ。

「あ。ああ……。ひとつ、心当たりがある」
「……父親殺しのか？」
「そういう冗談はよしてくれ──『オレが恨まれる』心当たりだよ」
　そういうと、サックは腰に巻いた革のホルダーから、幾重にも折られた薬包紙を取り出し、ジャクレイの前で開いた。

「葉っぱ？　これは紅茶の葉か？」
「ああ、ただの紅茶の葉っぱだ。だけど、彼女たちはこの紅茶の香りや色で、記憶がフラッシュバックしていたみたいだ」

　元々仕込んだ破邪の宝玉の効果の暴走に加えて、彼女たちの記憶を混濁させる『トリガー』になった、と、サックは推測していた。

「ヒマワリには、宝玉の効果は届いていなかったが、床にこぼれた『紅茶』の匂いを嗅ぎ、凝視した瞬間、昏睡した」
「紅茶がきっかけねぇ。てんで意味が解らん」
「あとは、服屋で感じた『匂い』だ」
「呉服屋か？　何かあったか？」
「あの時、サザンカの髪から、かすかに御香のにおいがした……催眠香の残り香だ」
　なんと、と、ジャクレイが驚いた。確かにサザンカがくるくる回った際に、いいにおいがしていた。

「そして、『紅茶』と『御香』、俺への『恨み』。この三つでつながる人物がいる」
　薬包紙を乱暴に包み直し、サックはポケットに押し込んだ。
「ジャクレイ、頼みがある。『イチホ=イーガス』という人間についてできるだけ情報を集めてくれ」
「……！　ミクドラム火災の行方不明者か！」

　話が早い。サックはコクリと頷いた。
「ソイツが生きていれば、オレへの復讐心は相当なものだろう。それに……茶葉の在庫は処分したが、奴の『加工場』は全く手を付けなかった」
　今更ながらの後悔だ。当事者が全員亡くなれば、秘密の加工場も自然に忘れ去られるだろうと思っていたのだ。

　だが、彼女は『生きている』。どうやって生き延びたか全く判らないが、状況証拠から推測するに、イーガス家の紅茶の影響が考えられた。

　サックはさらにポケットからいくつかの紙の包みを取り出し、空中で混ぜ合わせた。
「急造だが、催眠を解く御香を調合した。後で炊いておいてくれ。かなり根深いところまで侵されているから、２～３日かけてゆっくり『治療』させたい。それと……」

　またなにかサックがやろうとしたことを、ジャクレイが制した。

「病み上がりが無理するな。へばっている時にいろいろしても、良い結果は生まれないぜ」
「……でも、彼女たちは、オレのせいで」
「何もするな、とは言ってない。『一旦休め』ってこと。お前さん、『力を制御』できてるのか？」

　くっ。と、サックの顔がゆがむ。
　ジャクレイは普段、飄々としてはいるが、見ているところは見ている。
　サックの『潜在解放』についても理解をしてもらっている数少ない人物だ。

「逃げやしないよ。ここの牢屋は最新鋭。物理＋魔法＋付与術の３重ロック機構だ。たとえ忍者でも、道具使いでも、この鍵を開けることはできないだろ？」
「……」
　ジャクレイの言う通り。この鍵は非常に強力なロックがかけられ、おそらくサックでも、鍵無しで簡単に開けることはできないレベルの錠だった。

「一旦休め。一晩ゆっくり寝て、今よりさらに良い策を考えよう。お前さんが寝てる間に、夜勤の連中使って、イーガスの所在を調べさせてやるからさ」
　そうジャクレイがいうと、ウィンクを飛ばしてきた。５０歳のおじさんウィンクは正直キモイが……何故か心強かった。

　その後サックは、言われるがまま、ジャクレイが用意してくれた安宿に連れていかれた。
　半ば強引に部屋に連れ込まれたが、ベットで横になると突然睡魔に襲われた。やはり疲労が蓄積していたのだ。

（悔しいが、一回休もう。明日、改めて治療法と……イチホ=イーガスの居場所を突き止める）

　決意を固めた次の瞬間には、サックは深い眠りに落ちていった。

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