チートツール×フールライフ！～女神から貰った能力で勇者選抜されたので頑張ってラスダン前まで来たら勇者にパーティ追放されたので復讐します～

第７話 追放勇者、後手後手に回る【その２】

　憲兵詰所の入り口に入ってすぐ。
　小さなエントランスが構えていた。入り口正面には小さな受付があり、担当者はそこに立ち、外部からの侵入者へ目を光らせていた。
　そんな受付兼門番、今が一番眠くてたまらない時間帯だ。
　今はまだ早朝であり、詰所の入り口は閉ざされていた。一般人を迎えるのには、まだ早すぎるのだ。

　そんなときの眠気覚ましには、軽い雑談が最適。
　早番でやってきた同僚と、お茶を片手に世間話……もとい、情報交換を行うのが、彼の日課だった。

「昨日、天使を見たんだよ」
　昨夕まで受付担当だった男が、少し興奮気味に話しかけた。

「ウワサは聞いてるぜ！ 有翼種の女の子だろ？ かわいかったか？」
　夜番の彼は、少々睡眠不足なためか、さらに高揚していた。

「まあまあだったな！　羽根はキレイだった」
「いいなぁ、夕番はいろいろあって飽きなくて」
「なにいってやがる。夜の方が圧倒的に『楽』だろ！」
「まあな、今の夜番なら、毎晩可愛い女の子の寝顔も拝めるからなぁ」
「誰のことだ？ ま～た花街の子を連れ込んでるのか？」
「いやいや、そこらの娼婦とはレベルがちがうよ、ここの牢屋で寝てる……ええと、誰だっけ？」
「ああ、あの姉妹か。自分で言い出してなんで忘れてるんだよ、寝ぼけてるのか？」
「そうそう、思い出したわ、忍者の……」

　すると、彼は帯刀している長剣を抜き、白光りする刃を自らの首……頸動脈付近にあてがった。

「うわ、長剣だと長すぎて自殺やりにくいな。ちょっとこっちを引っ張ってくれ」
「あ、ああ……え？ どういうこと？」

　対先程まで談笑していた同僚に、笑顔のまま、剣の柄を向けこれを引いてくれと懇願した。首元にあてがわれた刃は、このまま動かせば確実に太い血管を割き、辺りは血でまみれるだろう。

「おま、何してるんだ……？」
　剣の柄を渡された男は、現状を全く理解出来ていなかった。しかし、長剣の刃は既に、彼の首元に僅かに触れ、血が滲んでいた。

「──止めろっ！！」
　大きな掛け声と共に、首に当てていた剣は弾かれ、近くの壁に突き刺さった。
　サックの強烈なキックだった。ボール遊びよろしく、彼は長剣を蹴り飛ばしたのだ。

（靴が……っ！ 限界か！）
　しかしその瞬間に、サックの履く靴が爆ぜた。底が捲れ、足の甲を覆う部分は、破裂したように穴が空いた。

　靴の能力を酷使し続けた結果だった。本来、一級品ともなれば、多少の無理を繰り返しても能力の使いすぎで壊れることはない。だが、『道具師アイテムマスター』の力を制御できないサックには難しい調整だった。

　最後の最後に『縮地』を発動した瞬間に、靴はボロボロに壊れてしまったのだ。

「……はえ？」
「え、俺はいったい何を……」

　剣を弾いた衝撃によるものだろうか。首に刃を当てていた彼は、意識を取り戻した。そして、今しがた自分が行おうとした『愚行』に肩を震わせていた。

（暗示の引き金トリガーは……『忍者』かっ！？）
　先程の彼らの会話と、ジャクレイの様子から想像するに、どうやら『忍者』、あるいは、サザンカたちを想起することで暗示が実行されるようだ。

（深層心理への暗示だと、通常の鑑定では判別できない……ならっ！）
　するとサックは、ギュッと強く目を瞑った。

（……『深層鑑定ディープアナリシス』！）
　そして、大きく目を見開いた。
　魔王城の次元錠を開ける際に使用した、対象の深層部分まで鑑定する、鑑定士の上位技術だ。

　するとどうだろう。
　いきなり剣を蹴り飛ばし、派手に登場したサックに対する周囲の強い視線。
　そこまで大きくない、憲兵詰所の出入口で騒ぎになっていれば、建物の奥から覗く人や、何があったのかとこちらに近づいてくる憲兵も出てくる。

　そして半数が『昨夜からこの詰所にいた人物』だろう。ちょうど、夜番と早番の引き継ぎの時間だった。

（解除方法は……っ！！）
　深層鑑定によって、各個人から多量の情報が止めどなく溢れでる。
　この能力は、単に情報を『見る』だけである。そこから、今必要な情報の精査は、サックの技量に委ねられる。まるで濁流のごとく湧く情報を全て読み、仕分ける。
　並みの人間では簡単に発狂するレベルの大仕事だ。

（見つからない……どこだっ！）
　僅かに残る頭痛に苛立ちを覚えながら、サックはデータ整理に追われていた。端から見れば、他人を睨み付けて唸っているだけにも見えてしまうことが、この能力の残念なところか。

「なんだ？　なんだ？」
「大丈夫かっ！」
「剣が飛んだぞ？」

　などと、周囲に集まる憲兵たち。そのうちの何人かが、昨夜から泊まり込みで働いていたが、彼らのほとんどに、深層心理部分で暗示が掛けられていた。

「ねえ、あの人が連れてきたのよね……」
「そうそう、牢屋で寝てる……」

　女性の憲兵。比較的若い二人組が、サックの素性について雑談し始めていた。
　そして、この場の人たちの暗示を発現させるには十分な声量で、引き金トリガーを引いてしまった。

「忍者の女の子を連れてきた人よ」

　抜刀。
　一斉に、鞘から剣を抜く音がエントランスに響いた。
　シャッ！ と、鞘から滑り出た白刃は、全てその持ち主の、急所に向かって刃先を向けた。

（確証が無いが……やるしかないっ！）
　出来ることなら、暗示に対する解除方法を明らかにしたかった。
　しかし、そんな暇は無くなった。目下の憲兵の実に半分は、ものの数秒後には自決する。

「借りるぞっ！！」
　サックは、先程から唖然としている受付の憲兵の首からぶら下がっていた、金属製の『警笛』をむしり取った。
　異常の際や、警告のときに使用する、憲兵なら誰もが持っている、何の変哲もない警笛だ。

「潜在解放ウェイクアップっ！！」
　その笛に能力を使い、潜在的に眠る効果を呼び出し、付与させた。

（音波防御無しは初めてだが……背に腹は代えられねぇ！）

　吹き口から一気に息を吹き込み、警笛は本来の音以上の高音を掻き鳴らした。
　そして発生した音波は、さらに笛から発生した波に重なり、巨大な波形を描く。それらが、サックの笛を中心に広がる。

　警笛に潜在的に付与されたのは【衝撃波の発生】。

　ドおぉぉぉぉぉっ！！！！！　

　文字通り音速の衝撃が、憲兵たちと詰所全体を突き抜けて、アンティーク柄の洒落た窓ガラスは内側から激しく砕け、建屋も大きく揺さぶった。
　壁は一気にひび割れ、土埃を立てた。
　近くにいた人は激しく吹き飛ばされ、また遠くから覗いていた人間にも衝撃波は届き、体を激しく揺さぶられた。

　まるで内部でガス爆発でもあったかのようであった。

（暗示は、『衝撃』を受ければ覚めるはず……）
　詰所に集まった人物を一度に覚醒させる方法は、急造ではこれくらいしか思いつかなかった。
　もちろん危険も裏表一体ではあるが、選択の余地はなかった。
　望まない自殺よりマシだろう。

　だが、警笛から発せられた衝撃波は、サックの予想を越えていた。
（……だめだ、やっぱ力の制御が効かねぇ……）

　衝撃波による大爆発の中心部には、サックがいる。文字通り目の前にある警笛が発した衝撃波は、音波耐性を持たない本人自身にも、相当なダメージを与えることになった。
　激しい衝撃が体を貫き、脳みそを強く揺さぶる。

　女神から貰った強力な力でも、加減ができなければ身を亡ぼす。
　脳震盪によって、サックは暫く、意識を失うことになった……。