嘘は溺愛のはじまり

貴方のいない部屋で

４．

「若月」
「……うん？」
「泣きそうな顔してる」
「な、泣いてない」
「でも、泣きそうだ」
「……っ」

　奥瀬くんの手が伸びてきて……私は触れられるのかと身構えてしまって、びっくりしてギュッと目を閉じてしまった。
　だけどどこにも触れられることはなくて、そろりと開けると、困ったように眉尻を下げて笑う奥瀬くんの瞳に出会う。

　奥瀬くんの手は、私に触れることは無く既に彼の身体の横へと下ろされていた。

「ごめん。驚かせたかな。でも、涙は引っ込んだみたいだ」
「……最初から、泣いてない、」
「うん、そうだな」
「もう……」

　緩く笑う奥瀬くん。
　私に触れなかったのは、彼の優しさなのかも知れない。

「ちょっと酔った？」
「……うん、そうかも。飲むの、すごく久しぶりだったから」
「ちゃんと歩ける？」
「大丈夫。さすがにそんなには酔ってないよ」
「うん、でも酔っった子を放置して帰れないから、家まで送る」

　結局、奥瀬くんに言いくるめられて、送って貰うことになった。
　会社の最寄り駅から、電車で３駅、そこから徒歩５分。

「便利なところに住んでるなぁ」

　思わず奥瀬くんも呟いてしまうほどの好立地。
　そりゃ、篠宮家の御曹司ですからね、と私は思わず苦笑いする。

　マンションのエントランス前で立ち止まり、奥瀬くんに頭を下げた。

「送ってくれてありがとう」
「どういたしまして。専務の出張中に若月に何かあったら、マジで俺の出世に響くからな」
「だから、そんな関係じゃないってば」
「ほら、早く中に入れよ」
「……うん。ありがとう」

　エントランスの自動扉をくぐり、オートロックの扉にカードキーをかざす。
　振り返ると、奥瀬くんはまだその場に立ったままだった。
　私が小さく手を振ると、ふ、と笑って、手を振り替えしてくれる。

　施錠されてしまう前に、私はオートロックの扉をくぐった――。


　ひとりきりの伊吹さんの部屋は広すぎて、あまりにも寂しいと感じてしまう。
　まだたった、１ヶ月と少ししか、一緒にいないのに。

　――伊吹さんは今頃、どうしているだろうか。

　少し酔いが回った頭で、伊吹さんのことをぼんやりと考える。

　お帰りは、明後日の夕方か夜だと言っていた。
　シンガポールは東京よりずっと南だし、暖かい夜なのかな。

　外国へ行ったことがないどころか、生まれ育った地元と東京しか知らない私は、北半球は赤道へ近づくほど暖かくて北は寒い、と言う小学生レベルの机上の知識しか知らない。

　シンガポールの今日の気温を調べようとスマホを手に取ったところで、スマホが急にバイブレーションを始めた。
　びっくりして、スマホが手から滑り落る。
　ポスッと可愛い音を立ててふかふかの柔らかいソファの座面へと落下したスマホは、その画面に煌々とした光をたたえていた。

　表示を確認した私はそれを大慌てで拾い上げ、通話ボタンをタップする。

「はい、」

　慌てすぎて、緊張しすぎて、声が上ずってしまう。
　それとも、酔っているからなのか……。