おばさん刑事、恋をする！ 〜超年下イケメン双子と甘々生活〜

一週間後（そのニ）

「んんーっっ」

　椅子がひっくり返るんじゃないかってくらい、上半身と腕を思い切り伸ばす。
　朝からずっとデスクワークをやっているが、ふと時計を見ると、いつの間にか昼十二時になろうとしていた。

（集中すると早いな。ふー、それにしても目も腕も……疲れる）

　みんなはまだ帰ってきていない。

「ユリ」
「ひゃいっ！」

　びっくりして声が少し裏返る。
　見ると上川課長がいる。
　そうか、この時間、普段課長はいるんだな。

「食堂で一緒に昼メシ、どうだ？」
「は、はい」
（珍しいな、お昼に誘われるなんて。というか、私がここにいるのが珍しいのか）

　課長に連れられ二階の食堂に着くと、早速カウンターのお盆を手に取る。
　ここはセルフ方式で、好きなおかずをお盆に取っていく。ご飯とみそ汁はおかわり自由、値段は一律五百円。
　丼物や手の込んだものは少しお値段アップで、食堂の人が用意をしてくれる。

（わあ、どれもおいしそう）

　ひじきの煮物、卵焼き、漬物、デザートをお盆に載せる。そして散々迷った挙句、メインはアジフライにした。
　最後にご飯とみそ汁をよそうと、お盆はいっぱいだ。
　外回りのときはおにぎりやパンなど、簡単に食べられるもので済ますことが多い。
　そんなわけで、久しぶりの食堂にウキウキ感が止まらず迷ってしまった。
　課長はすでに空いている席に座り、食べ始めている。

「すみません、時間かかっちゃって」
「おう、先に食ってるぞ」

　課長のお盆を見ると、カツ丼がすでに残り半分となっている。
　慌てて座ると、早速食べ始める。
　おみそ汁はあったかいし、ご飯はふっくらだ。
　卵焼きうんまーい。ひじきも。漬物コリコリ、ぬか漬けだあ。
　んー、アジフライはサックサク。選んで正解。
　いろいろなおかずに感動しつつ食べていると、課長が笑う。

「くくっ。ユリ、お前は本当にうまそうに食うよな」
「ん、んぐっ。ーー課長、それはほめてるんですか？　けなしてるんですか？」
「ああ、悪かった。もちろんほめてるよ。食欲があるのはいいことだ」


　　　＊　＊　＊　＊　＊　＊


　食事が進み、デザートのプチ杏仁豆腐に手が伸びると、食後のお茶を飲んでいる課長が突然切り出した。

「ユリ、なにかあったのか？」

　手が止まる。

「なにかって、なにがですか？」
「いや、休み明けからずっとお前、変だろう？　休み中になにがあった？」
「別に……なにも、ですよ？」
「引ったくり事件のとき、成田警視正に会ったんだろう？　あのときは悪かったな。不在にしていて。結局、お前とアイツーーいや、警視正を会わせることになってしまった」

　ーー課長はこれが言いたかったのか。
　なにかしら言いたげな雰囲気は、休み明けからずっとあった。
　でも課長も呼び出しがあったり、私も出ずっぱりだったし、事件の報告は済んでいるからまあいいかと思っていた。
　それに……引ったくり事件のことで、ヤブヘビで怒られるのは嫌だなあと思ってしまっていた……、はは。
　でも今日は珍しく部屋に残れと、そしてこうして昼ご飯に誘ってくれたのは、こういうことだったのか。
　いつも……心配をかけてしまうな。

「課長、大丈夫ですよ。彼のことは、もう終わったんです。本当です。もう、大丈夫なんです」

　嘘はない。本当に終わった。決着がついたのだ。春輝があれからどう思っているのかわからないけれど……
　あ、そうか、もしかして。

「課長、もしかしたら春輝ーーいえ、警視正から私のことでなにか、連絡があったんですか？」
「う、あー、いや、まあ……」

　課長はこういうところが可愛いと思う。嘘がつけないのだ。仕事上は別として、だが。

「課長。では、警視正に伝えてください。私は大丈夫だって。それだけ言えば、伝わりますから。……それから、元気でやってほしいと」

　杏仁豆腐をツルンッといただくと、席を立った。

「私、先に戻りますね」
「え、おい、ユリ」

　まだなにか言いたげな課長に一礼をすると、食堂を後にした。
　私の後ろ姿が見えなくなると、課長が呟いた。

「ーーじゃあなんでアイツ、あんながむしゃらに仕事をしてるんだ？」