某国の皇子、冒険者となる

第3章 定めに抗う者たち

1. エルフと病

春が過ぎ、季節は夏を迎えようとしていた。

「エトワール…大丈夫？」
エトワールは、先週から熱を出して寝込んでしまっていた。
「師が診てくださるって……起きられる？」
ベッドとエトワールの腰の下にクッションを挟み、上体を起こすのを手伝っていると、扉がノックされ、師がエトワールの部屋を訪れた。
「ありがとうございます…ノア、うつしてしまってはいけないので……」
「うん……師匠、エトワールをよろしくお願いします」
「うむ……」

居間で師の診察が終わるのを待つ。
「ノア……大丈夫か？」
ウィルがミルクティーを入れて持ってきてくれた。
「お茶ありがとう……俺よりエトワールが心配だよ。一週間も熱が下がらないなんて……」
「ただの風邪ならいいんだけどな……」
「うん……」
ウィルの淹れてくれたミルクティーはほどよい甘みで美味しかったが、不安な気持ちは消えなかった。


しばらくして階段を下りてくる靴音が聞こえ、師が居間に現れた。
「師匠……エトワールの容体は？」
「ふぅ……」
「ホルデウム殿、よかったらお茶をどうぞ……」

しばらくの沈黙の後、師は口を開いた。
「エトワールじゃが……」
ごくり――固唾を飲んで師の次の言葉に耳を傾ける。
「みんな見てよ～！畑でこんなでっかいカブが採れたよ～～！！」
顔や服を泥だらけにした魔族が現れた。空気が凍り付く。
「ジン……」

ジンはすぐに状況を察したようで顔をさっと青褪めさせた。
「ごめん…悪気はなかったんだ……」

「……ゴホン…エトワールの容体じゃが……」
「は、はい……！」
「非常に危険じゃ……」
「え……」

「やっかいな感染症じゃ……予防薬を煎じてわしらも飲んでおかねばならん」
「…エトワールは？」
「特効薬となる魔法薬の煎じ方は知っておるのじゃが、材料が希少すぎる。ここ十数年、どこにも出回っていないじゃろう」
「そんな……じゃあエトワールは？」
「薬がないとなると、彼自身の体力次第じゃが……難しいだろうの」
「難しいって……えっ…助かるんですよね？」
「奇跡が起こることを祈るしかないのう……」
「そんな……っ！」

「何かできることはありませんか？」
「材料を手に入れることができればのう……特効薬さえあれば、助かる見込みも上がるんじゃが……」
「その材料を教えてください！師匠！」