『処刑されたはずの悪役令嬢は、３回目の人生で『完璧な悪女』を目指して嫌われたい〜なのに、なぜか今度は王太子殿下から求婚されています〜』

第４話 悪の組織を作ったはずが、最強の生徒会が爆誕しました

「いいこと？　今日からあなたたちは、わたくしの手足となり、この学園を恐怖と混乱の渦に突き落とすのです」

放課後の旧校舎。 カビ臭く、埃っぽい空き教室。 窓ガラスは割れ、カーテンはボロボロに裂け、床には謎のシミがある。 まさに「悪のアジト」に相応しいこの場所で、私は高らかに宣言した。

目の前に跪いているのは、先日スカウトした三人の男子生徒たち。 学園のはぐれ者、不良、落ちこぼれ。 社会への不満を抱え、鬱屈したエネルギーを持て余している彼らこそ、私の野望を実現するための「悪の尖兵」だ。

「仰せのままに、リリス様！」

彼らは一斉に頭を垂れた。 その瞳には、狂信的なほどの忠誠心が宿っている。

（……ふふふ。ちょろいものね）

私は扇で口元を隠し、内心でほくそ笑んだ。 彼らは単純だ。 「下僕になれ」と言っただけで、この食いつきよう。 きっと、公爵令嬢である私に利用されることで、自分たちのステータスが上がるとでも思っているのだろう。

甘い。甘すぎるわ。 私が目指すのは、彼らに汚れ仕事をすべて押し付け、最終的に「あいつらが勝手にやったことです」と切り捨てる、冷酷無比なトカゲの尻尾切り作戦。 そして、その管理責任を問われて私の評判が落ちれば、婚約破棄への道が開ける！

「では、自己紹介となさい。それぞれの『特技』も合わせてね」

私が顎をしゃくると、まずはリーダー格のメガネ男子が立ち上がった。

「はい！　私はシド・アークライト。子爵家の三男です。特技は……その、データの収集と分析、そして『改竄』です」

ほう、「改竄」か。 いい響きだ。 成績表の書き換えや、公文書偽造に使えそうだ。

「よろしい。次は？」

続いて立ち上がったのは、身長二メートル近い大男。 制服のボタンが弾け飛びそうな筋肉質で、顔には大きな古傷がある。 どう見てもカタギではない。

「……ガストンだ。実家は貧乏騎士爵。特技は……『破壊』だ。気に入らねぇもんは、全部ぶっ壊してきた」

素晴らしい！ 物理的な暴力装置！ 校舎の窓ガラスを割ったり、銅像を破壊したりするのに最適だわ。

「最後は？」

教室の隅、カーテンの影に隠れるように立っていた小柄な少年が、モゾモゾと動いた。 フードを目深に被り、顔が見えない。

「……レン、です。男爵家ですが、籍は抜かれかけてます。特技は……『盗聴』と『潜入』。人の秘密を暴くのが、好き……です」

陰湿！ 最高に陰湿だわ！ アレクセイ様の弱みを握ったり、ありもしないスキャンダルをでっち上げるのに使える！

知能犯のシド。 実行犯のガストン。 情報屋のレン。

完璧な布陣だ。 これぞまさに、悪の秘密結社『リリス団（仮）』！

「素晴らしいわ、ゴミクズども（褒め言葉）。あなたたちのその薄汚い才能を、わたくしが最大限に利用してあげてよ」

「「「ありがとうございます！！」」」

なぜか彼らは感涙に咽んでいる。 シドに至っては「ゴミクズ……なんて甘美な響きだ。初めて自分の存在価値を認められた気がする」とか呟いている。 大丈夫かこいつら。 まあいい、使える駒なら何でもいいわ。

「では、最初の指令を与えるわ」

私は黒板（チョークの跡が消えていない汚いもの）をバンと叩いた。

「この学園は平和ボケしているわ。生徒たちはのうのうと青春を謳歌し、教師たちは事なかれ主義。ヘドが出るわね」

「その通りです！　現状打破こそ我らの悲願！」

「そこで、あなたたちには以下の作戦を実行してもらうわ」

私はチョークを手に取り、大きく三つの項目を書き殴った。

１．情報の支配（脅迫用ネタの収集） ２．環境の破壊（校内を荒らし尽くせ） ３．物資の独占（備品の横流し）

「シドは、生徒たちの弱みを徹底的に調べ上げなさい。レンは、教師たちの密談を盗聴し、スキャンダルを探すのよ。そしてガストンは、校舎裏の荒れ地を拠点にして、気に入らないものを片っ端から破壊しなさい！」

どうだ。 これぞ悪逆非道の限り。 学園中が疑心暗鬼に陥り、校舎は荒廃し、物資不足で混乱する。 その全ての黒幕が私だとバレた時、アレクセイ様もこう言うはずだ。 『君のような破壊者を、王妃にするわけにはいかない』と！

「……承知いたしました」

シドがメガネを光らせ、深く頷いた。

「リリス様の深淵なるお考え、しかと受け止めました。……つまり、この停滞した学園に『メス』を入れ、膿を出し切り、新たな秩序を創造せよ、ということですね？」

「え？　まあ、そんな感じよ（ちょっと違うけど、まあいいわ）」

「ガストン、レン。やるぞ。我々の主（マスター）からの最初の勅命だ。失敗は許されない」

「おう。俺の拳が唸るぜ」 「……了解。闇に紛れる」

彼らは殺気立った目で教室を飛び出していった。 その背中は、頼もしいというより、これから銀行強盗に向かう犯行グループのようだった。

「ふふふ……楽しみだわ」

私は一人残った教室で、高笑いをした。 明日から、この学園は地獄に変わるのだ。

　　　　　　　　　　◇

一週間後。

私はウキウキしながら登校した。 きっと今頃、学園は大パニックになっているはずだ。 「誰かが私の秘密を握っている！」「校舎裏が瓦礫の山に！」「チョークがない！　紙がない！」 そんな悲鳴が聞こえてくるに違いない。

しかし。

「……あれ？」

校門をくぐった私は、違和感に気づいた。

空気が、綺麗だ。 いつもならゴミが落ちていたり、雑草が生い茂っていたりする並木道が、塵一つなく清掃されている。 生徒たちの表情も明るい。 挨拶の声が大きく、ハキハキとしている。

「おはようございます、リリス様！」 「今日も素敵です、リリス様！」

すれ違う生徒たちが、キラキラした目で私に会釈をしていく。 なんで？ 私、黒幕よ？ 悪の親玉よ？ 石を投げられるならまだしも、なんでアイドルのような扱いを受けているの？

困惑しながら教室に入ると、そこにはさらに信じられない光景が広がっていた。

「おい、これ見たか？　『学園生活向上委員会だより』」 「見た見た！　すごいよな、これ。テストの出題傾向が完璧に分析されてる」 「おかげで赤点を回避できたよ。誰が作ったんだろう？」

生徒たちが手に持っているのは、新聞のようなプリントだ。 私は近くの生徒からそれをひったくった。

『号外！　中間テスト完全攻略マニュアル～君の才能を無駄にするな～』 発行元：リリス様直属特務機関

中身を見ると、過去十年分の過去問データが詳細に分析され、「ここが出る！」「この教師の癖はこれだ！」といった情報が網羅されている。 さらに裏面には、『生徒の悩み相談コーナー』があり、「恋愛」「進路」「人間関係」の悩みに、的確かつ辛辣なアドバイスが掲載されている。

「な、なによこれ……」

その時、教室の扉が開き、シドが入ってきた。 彼は私を見つけると、バサリとマント（いつの間に用意した？）を翻して跪いた。

「報告いたします、リリス様！　『情報の支配』作戦、順調に進行しております！」

「シド！　これはどういうこと！？　脅迫用のネタを集めろって言ったじゃない！」

「はい。生徒たちの弱点（＝苦手科目や悩み）を徹底的に調査しました。そして、その弱点を『克服』させるための情報を配布することで、彼らの心を完全に掌握（＝信頼を獲得）しました！」

「はあ！？」

「恐怖による支配は脆いものです。しかし、利益による支配は強固です。彼らは今や、我々の情報なしでは生きていけません。これぞ真の『情報の支配』かと！」

違う。 そうじゃない。 それはただの「超有能な教育支援サービス」よ！ おかげで学園全体の平均点が１０点も上がったって書いてあるじゃない！

「それに、レンの働きもご報告します。彼は教師たちの密談（＝会議）を盗聴し、業務の非効率な部分や、予算の不正流用疑惑を暴き出しました。その情報を匿名で学園長にリークしたところ……」

「し、したところ？」

「悪徳教師三名が懲戒免職となり、学園の浄化に成功しました！　生徒たちからは『影の守護者がいる』と噂され、我々の組織への畏怖（＝尊敬）が高まっております！」

嘘でしょう。 スキャンダルで教師を脅すつもりが、学園の腐敗を正す「正義の内部告発」になっちゃってる！ レン、あんた優秀すぎるのよ！　使い方が間違ってるのよ！

「そ、そう……。じゃあ、ガストンは？　彼ならきっと、派手にやってくれているわよね？」

物理担当のガストンなら、解釈の余地はないはずだ。 「破壊しろ」と言ったのだから、きっと校舎裏は瓦礫の山になっているはず。

「はい。ガストンについては、現地をご確認ください」

シドに案内され、私は校舎裏へと向かった。 そこは元々、不法投棄されたゴミや枯れ木が散乱する、陰気な荒れ地だった場所だ。

しかし、そこに広がっていたのは。

「……天国？」

思わず呟いてしまった。

ゴミは跡形もなく消え去っている。 ボコボコだった地面は綺麗にならされ、レンガ敷きの美しい遊歩道ができている。 そして中央には、色とりどりの花が咲き誇る巨大な花壇と、優雅なティータイムを楽しめそうなガゼボ（西洋風の東屋）が建っていた。

ガゼボの中では、エプロン姿のガストンが、繊細な手つきでハーブティーを淹れていた。

「あ、リリス様。お待ちしてやした」

「ガストン！？　なによこれ！　破壊しろって言ったでしょう！？」

「へい。言われた通り、『気に入らねぇもん』を全部ぶっ壊しました。ゴミ、雑草、デコボコの地面……全部俺の拳（とスコップ）で粉砕してやりましたよ」

「その結果がこれ！？」

「更地になったら寂しかったんで、つい花を植えちまいました。俺、昔から花を見ると心が落ち着くんで……。あ、このガゼボは、廃材を組み合わせて作ったんすけど、どうっすか？　リリス様専用の『玉座』のつもりっす」

ガストンが照れくさそうに頭をかく。 その笑顔は、もはや狂犬ではなく、心優しき熊のようだ。

「リリス様。これこそが『環境の破壊』です」

シドがメガネを光らせて解説する。

「かつての『汚く、暗く、危険な』環境を完全に破壊し、リリス様に相応しい『美しく、優雅な』サンクチュアリへと作り変えました。これを『破壊』と呼ばずして、なんと呼びましょうか」

「リリス・ガーデンって呼びなさいよ！　ただの美化活動じゃない！」

私はその場に膝から崩れ落ちた。 眩しい。 ガストンの淹れたハーブティーの香りが、鼻腔をくすぐる。 癒やされる。 悔しいけど、めちゃくちゃ居心地がいい。

「物資の横流しについても、完璧です」

シドが追撃の手を緩めない。

「倉庫に眠っていた使われない備品を、街の貧しい孤児院に寄付（＝横流し）しました。子供たちは大喜びで、リリス様の名前を記した感謝状が届いております。これにより、学園外でのリリス様の支持基盤も盤石となりました」

「孤児院……！　そこまで善行を積んでどうするのよ……！」

私の悪の組織『リリス団（仮）』は、結成からわずか一週間で、 ・学力向上 ・学園浄化 ・環境美化 ・社会貢献 これらを成し遂げる、超優良ボランティア団体へと変貌を遂げていたのだ。

　　　　　　　　　　◇

放課後。 私は学園長室に呼び出されていた。 隣には、なぜか誇らしげな顔をしたアレクセイ様が立っている。

「リリス・フォン・ローゼンバーグ嬢」

白髭の学園長が、厳かに告げた。

「君のこの一週間の働き、誠に見事じゃった。裏から手を回し、問題のある教師を排除し、生徒たちの自主性を高め、さらには荒れ地を美しい庭園に変えるとは……」

「あの、それは誤解で……勝手に部下が……」

「部下の功績は上司の功績。彼らのような『はぐれ者』を見出し、適材適所に配置して能力を開花させた。その手腕こそが、真のリーダーシップじゃよ」

学園長が感嘆のため息をつく。 そして、一枚の羊皮紙を差し出した。

「よって、学園は君を『生徒会長』に任命したい。そして、君の私設部隊……えーと、『リリス団』だったかな？　彼らを正式な『生徒会執行部』として認定する」

「……は？」

生徒会長？ 私が？ 悪役令嬢が？

「お断りします！　私はそんな器ではありません！　それに、私は忙しいんです！　悪事を働くのに！」

「はっはっは、謙遜もそこまでいくと嫌味じゃぞ。すでに全校生徒からの署名も集まっておる。『リリス様以外に我々を導ける者はいない』とな」

学園長が机の上にドサッと置いたのは、数千人分の署名リストだった。 いつの間に。 シド、あんたの仕業ね。

「リリス」

隣のアレクセイ様が、私の肩を抱いた。

「おめでとう。僕も鼻が高いよ」

「殿下……止めてくださいまし。これは何かの間違いです」

「間違いなものか。僕は見ていたよ。君が彼ら（シドたち）に声をかけた時のことを」

アレクセイ様の瞳が、またしてもフィルター全開の輝きを帯びる。

「君は、誰からも見捨てられていた彼らに、生きる目的を与えた。『私を利用しなさい』と言って、彼らの承認欲求を満たし、社会復帰への道筋を作ってあげたんだね」

「違います。使い潰すつもりでした」

「ふふ、照れ屋だなあ。その結果が、あの素晴らしい庭園であり、生徒たちの笑顔だ。君の『悪女』としての振る舞いは、常に結果として『最大の善』を生み出している。……やはり君は、僕が選んだ運命の人だ」

アレクセイ様は私の手を取り、甲にキスをした。

「君が生徒会長になり、僕がそれを支える。……想像しただけで震えるよ。この学園は、僕たちの愛の巣（拠点）になるんだね」

「なりません！　神聖な学び舎を私物化しないでください！」

「ああ、また怒られた。その厳しさも好きだ」

ダメだ。 外堀も内堀も、完全に埋められた。

こうして、私は望まぬまま『王立学園・第１００代生徒会長』に就任することとなった。 副会長にはシド。 書記にはレン。 会計（兼、警備隊長）にはガストン。

彼らは就任式の檀上で、全校生徒を前に涙ながらに演説した。

「我々はゴミだった！　しかし、リリス様が我々を拾い上げ、宝石に変えてくださった！　我々の命はリリス様のものだ！　リリス生徒会長万歳！！」

「「「リリス会長万歳！　リリス会長万歳！」」」

全校生徒による熱狂的なコール。 まるで宗教団体の集会だ。 檀上の真ん中で、私は死んだ魚のような目で遠くを見ていた。

（……おかしい） （私はただ、嫌われたかっただけなのに） （なんで教祖様になってるの……）

その夜。 公爵家の私の部屋で、私はやけ酒（未成年なので葡萄ジュース）を煽りながら、新たな作戦を練っていた。

生徒会長になったことは、もう変えられない事実だ。 ならば、この権力を逆手にとってやる。

生徒会長の権限で、理不尽な校則を作ってやるのだ。 『毎朝、王宮に向かって土下座すること』とか、 『制服は全員、ピンク色のタイツを着用すること』とか、 『食堂のメニューを全部激辛にすること』とか。

そうすれば、さすがの生徒たちも「暴君だ！」「リリスを降ろせ！」と反乱を起こすはず。 クーデターが起きれば、その責任を取って退学＆婚約破棄だ！

「ふふふ……見ていなさい。権力に溺れた悪女の末路を、演じてみせるわ！」

私はノートに『地獄の校則案』を書きなぐった。 しかし、私の知らないところで、シドたちが勝手に動き出していたことを、私はまだ知らなかった。

『リリス様が新たな校則を考案中らしい』 『きっと、我々の心身を鍛えるための、画期的なプログラムに違いない』 『先回りして準備だ！　全校生徒にピンクのタイツ（＝色彩心理学的に精神を安定させる効果がある特注品）を発注しろ！』 『激辛メニュー（＝代謝を高め、健康促進に効く薬膳料理）を開発しろ！』

……私の悪夢は、まだ終わらない。 むしろ、ここからが本番だったのだ。