新説・鶴姫伝！ 日いづる国の守り神 PART２ ～鎮西のジャンヌダルク～

第二章その３ ～肥後もっこすを探せ！～ 鹿児島ニンジャ旅編

九州最後の砦・鹿児島城塞避難区

「凄いな九州こっちは……スケールが全然違うや」

　彼方にそびえ立つ壁は、高さ５０メートルを超えるだろうか。

　まるで巨大なダムのようだ……と誠が考えていると、轟音と共に壁が動き始め、内部から無数の砲や兵装ギミックが顔を出していく。

　壁の隙間から見える市街も、まさしく威容の一言であった。

　避難者が増えるにつれて、増設を重ねて来たのだろう。高さも広さも半端ではない建物が積み重なり、一つの巨大な街になっているのだ。

　小規模な避難区が多かった四国では、ついぞ見た事のないサイズ感である。

　鶴も手をかざし、興味深そうに眺めている。

「まるで巨大なからくり城ね。かくれんぼしたら、一体何日かかるのかしら」

　驚く一同を気遣い、晶が説明してくれた。

「お気に召したかな。鹿児島避難区と言っても、どんどん増築されててね。正式には旧鹿児島市だけでなく、ここから南の薩摩半島全域を指すんだ」

　誠は予想以上のスケールに驚いた。

「半島全域！？　そりゃすごい、かなりの人が入れそうだ」

「おっしゃる通りさ、鳴瀬氏。ただまあ、お偉いさんの居住地とか、重要企業の工場は、種子島などの島嶼部にあるんだ。そうしなきゃ戦闘継続できないって事だが…………要するに、そこに行くにはコネか金がいるって事さ」

　晶の後を壮太が続けた。

「ひでえ話でよ、賄賂で避難順位の繰上げもしてるらしいぜ。小さいガキんちょとか、怪我人を差し置いて逃げてるらしいからな」

「まあ、ますますけしからんわ！」

　ヒートアップする鶴をよそに、車はのろのろと進んでいく。

「……っと、そろそろ顔を引っ込めた方がいいわよ。問題はあの壁の検問なのよね」

　湯香里がボリュームを下げ気味に囁いた。

「あの壁を越える前に、ＩＤと顔写真を確認するの。大勢避難するから、チェックして避難所の割り振りをするんだけど。要はテロとかが起きないようにするのよね」

「テロってまさか、こんな状況で？」

　誠は思わず湯香里の顔を見た。

「そうよ、言ってなかったっけ。避難区を狙う爆破テロみたいなのがあるのよ。今は殆ど無いんだけど、一時期は工場とかが狙われててね」

　湯香里はそう言って肩をすくめた。

「ほんとはこんなキッチリ検問してたら、避難が間に合わないかもだけど、テロがある以上しょうがないのよね……おっと！」

　湯香里はウトウト船を漕ぐ八千穂を支えながらそう言った。

　キャシーとヘンダーソンは、既に軍用マットレスの上で横になっている。

　寝相の悪いキャシーの足が当たり、メガネを斜めにしながらも、晶は真面目な顔で後を続ける。

「流石にここは身分証が無いと通してくれんし、強行突破なんかしたら大騒ぎになるだろう。車内は温度感知サーモで調べられるし、申請した人数以上が隠れてたらすぐ分かるはずさ」

「ふむふむ、なるほどね。なかなかしっかりした守りだけど、だったら瞬間移動で行けばいいわ」

　鶴の提案に、肩に乗るコマが慌てて止めた。

「待って鶴、それは最後の手段にしようよ。１回飛んで来てるんだし、いざって時に霊力が足りなくなっちゃう。まずは普通に通れる方法を探そうよ」

「うーん、それもそうね。何か省エネで使えそうな神器はないかしら」

　鶴は虚空の穴に手を入れてかき回すと、おもむろに何かを取り出した。

　丸みを帯びたトンカチのようなそれは、誠も見た事のあるデザインである。

「まあ、打ち出の小槌だわ」

「う、打ち出の小槌？」

　鶴の言葉に、誠は思わず声が出た。声を出し、それから一人で納得する。

「そうか、一寸法師だ。小さくなれば通れるかも知れない」

「ち、小さくなれるものなの……？？？」

　湯香里を含め、皆が半信半疑だったが、鶴は自信満々で頷いた。

「勿論よ。みんな、悪いけどお役人が来たら、気を引いてくれないかしら。その間に私達が通るから」

「わ、分かったわ。キャシーもヘンダーソンも、そろそろ起きて。八千穂もほらっ」

　湯香里は慌てて一同を起こしにかかった。