新説・鶴姫伝！ 日いづる国の守り神 PART５ ～傷だらけの女神～

第五章その６ ～やっと平和になったのに！～ 不穏分子・自由の翼編

あいつが憎くて仕方がない…！

（鳴瀬、あいつだ……！　ずっと気に食わなかった……！）

　不是は憎い少年の姿を思い浮かべた。

　妬ねたましくてたまらない。

　何度八つ裂きにしてやりたかったか分からない。

　けれど出来なかったのは、あいつが鬼みたいに強かったからだ。

　同じ隊にいたから分かる。あれは本物の化け物だったし、直感で天敵だと理解していた。

　模擬戦でもシュミレーションでも、こっちがどうあがいても絶対にそれを上回ってくる。

　先読みしてこちらの行動を待ち、ケガせぬよう絶妙な手加減を加えてくるのだ。

　殺そうと思えば一瞬でやられるだろうし、何をやっても通用しない。

　こっちは生きるために操縦を覚えたのに……他のヤツより適性があって、ようやく秀でた特技を得たのに。絶対に手放したくない、たった１つのメシの種だ。

　……なのにあいつはそれを上回るのだ。

　あれが怖くて仕方なかったし、何度出撃中に殺そうとした事だろう？

　しかし殺意を見せた瞬間、ヤツは感じ取って反応するのだ。

　餓霊がいる時に狙ったから、敵の殺意だと勘違いしてくれたが……そうでなければ即座にブッ殺されていただろう。

　だが幸運な事に、あいつは突然弱くなった。

　憧れていた先輩パイロットの明日馬あすまを、自分のせいで死なせたと思ったからだ。

　バカなヤツだが、こっちにとっては最高の幸運だった。

　もちろん何度も始末しようと思った。

　でもしなかったのは、惨めなあいつを見ていたかったからだ。

　あいつを蹴り飛ばし、地べたに這はい蹲つくばらせる。その至高の快楽を、永遠に味わっていたかったからだ。

　絶対的な強者から奪い取り、下克上げこくじょうで踏みにじる。それこそが、自分の生を全肯定する瞬間だからだ。

　……だがその油断のおかげで、自分はこんな事になったのだ。

　あいつは再び牙を剥き、この俺を地獄に落とした。

　このままでは何もかも終わりだ。

　ただ淡々と刑を執行され、名も無い番号として処分されていくのだ。

「～～～～～っっっ！！！！！！！！！」

　次第に呼吸が荒くなった。鼓動がどんどん高まって、爪を噛み、必死に宙を睨みつける。

（駄目だ、殺らなきゃやられる……！　このままじゃ何も変わってねえっ……！）

　眼前の光景は次第に歪み、過去の記憶と入り乱れていく。

　殴られ蹴られ、血で染まった赤い視界。

　凶暴な大人から逃げ回り、喰い物を盗んでは半殺しにされる日々。

　避難区での暮らしは地獄そのものだった。

　……だから殺した。殺して奪った。

　いかな綺麗事も美辞麗句びじれいくも、自分を救ってくれなかった。

　信じられるのは力だけ、自らの暴力だけだ。

　あの横須賀の避難区で……初めて人を殺めた時、不是はその事に気付いたのだ。