新説・鶴姫伝！ 日いづる国の守り神 PART６ ～もう一度、何度でも！～

第六章その１０ ～決戦開始よ！～ 作戦名・日はまた昇る編

邪神のバリアを突破せよ

　人の駆る戦船いくさぶねが現れた時、邪神・戸簾桐壷神とすきりつぼのかみはまるで意に介していなかった。

　自らが張った結界の力を、信じて疑わなかったのだ。

「……向こうから死にに来た。何故なにゆえ無駄な事を好むのか」

　手にした壷を軽く撫でると、光の結界は更に濃くなり、稲妻のような激しい力がその表面に駆け巡った。

　この帳とばりを越えられる者はこの世におらず、何者も恐れる事はない……はずだった。

「！！！？？？」

　次の瞬間、桐壺は急激に視界が歪むのを感じた。

　意識が遠退く。体の力が定まらず、真っ直ぐ座っていられない。

（体内の気が……乱れに乱れている。一体これは……！？）

　桐壺はそこで気付いた。

　人間どもが乗る戦船いくさぶね。その１隻から、強力な気が立ち昇るのが見えたからだ。

（あの霊気は、恐らく高天原が神人のもの。そして使っている術は……）

　そう、紛れも無くそれは、死した魂を呼び戻す術だった。

「反魂の術！？　まさか、向こうでも我を呼び寄せるだと！？」

　桐壺はうろたえた。

　高天原の神人が、まさかこちらと同じ外法げほうの術を使うとは。

　柱の地下で行われている反魂の術で、自らの魂は少しずつ地上に転送されてきている。だが今はそれが２つに分かれているのだ。

　人間どもがこちらと同じ……いや、もっと強力な術によって、邪神たる自分の魂を呼び寄せているのである。

　こちらの使う反魂よりも、魂を呼びやすい呪具を使っているのかも知れなかった。

　桐壺は何とか意識を集中し、その呪具の正体を探った。

（一体何ぞ……！？　これ程までに我が魂を引き寄せるものは）

　そして桐壺の脳裏に、それらの正体が映し出される。

　術の根源にある物は、かつて自らの社に収められていた祭具だった。

　鏡に銅剣、その他多数の儀式物………いずれも可愛い子孫達が、心を込めて作ったものである。

　太古の昔、自らを讃えて歌い踊る彼らの姿を思い出し、桐壺は動揺した。

　魂の呼び出しに応えず、拒否すればいい……そう理屈では分かっていた。

　でも出来なかった。

　今は亡き可愛い子孫達が残した祭具であり、どうしても拒絶する事が出来なかったのだ。

　命が……裂ける……！

　心が……割れる……！

　全身の邪気は乱れに乱れ、もはや結界を維持する事が出来ない。

「ぎぃいいいいっっっ！！！」

　桐壺は傘を投げ捨て、髪を掻き乱して絶叫したが、次の瞬間、光の太刀筋がこちらに殺到していた。

「ひ、肥河か！？」

　戻ってきたのか……それも人間達に味方して。

　そう思った瞬間、刀気とうきは岩壁を易々と砕き、桐壺を吹き飛ばしていたのだ。