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第六章その11 ~時代絵巻!?~ 過去の英雄そろい踏み編
源平武者の強力助っ人!
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「あいつら何だ、黄泉の軍勢か?」
誠が問うと、コマが走りながら答えた。
「違うよ黒鷹、鎧も古代のものじゃないだろ。源平とか鎌倉の頃の邪霊だよ」
コマの言葉通り、亡者達の鎧は色こそどす黒いが、古代のそれとは形状が違う。
「戦いに敗れたり、処刑されたりした怨念の持ち主だ。霊格は黄泉の軍勢に及ばないけど……」
コマはそこで足を止めた。
骸どもは次々大地から湧き上がっており、恐らくどこをどう走ろうと、すり抜ける事は出来ないだろう。
「どうしよう、1体ずつがそこそこ強いな。相手にしてたら消耗しちゃうぞ」
コマは呟いたが、そこで傍らから声がかかった。
「お困りでしょうか……?」
鈴を振ったように澄んだ声色だった。
誠が見ると、そこには白拍子の衣裳に身を包んだ女性が立っていたのだ。
「し、静御前……さんっ!?」
「またお会いしましたね」
静御前は微笑んだが、現れたのは彼女だけでは無かった。
白い靄が渦巻くと、鎧姿の武者達が、次々姿を現したのだ。
この陰気な空間には似つかわしくない、色とりどりできらびやかな大鎧をつけた武者達は、まるで五月人形のように勇壮である。
その先頭の馬に乗った人物に、静御前は無言で寄り添う。
言葉こそ交わさなかったが、互いの表情は信頼と愛情に満ちているのだ。
誠はその人物の正体に気付いた。
「えっ、もしかして源義経さん……!?」
「おお、我も少しは名を馳せておるな」
義経は馬上から朗らかに微笑んだ。
「いかにも我は、源九郎判官義経。人の子同士の戦では、もはややる気にならなんだが……世にあだ為す悪霊どもなら話は別だ」
彼の言葉の合間にも、靄の中から次々人影が現れていく。
薙刀を携え、僧兵のような格好をした武蔵坊弁慶。
素早い身のこなしの伊勢三郎、そして精悍な顔立ちの佐藤嗣信・佐藤忠信兄弟達。
他にも大勢の源氏武者が現れ、まるでタイムスリップしたかのようだ。
「やれやれ、ようやく殿がやる気になられたか。平家との夢戦では、料理の真似事などして遊んでおられたが」
少し口元を歪め、おかしそうに弁慶が言うと、義経は静かに答える。
「勝者も敗者も、皆で作り上げた日の本の国。それをことごとく壊すというのだ。さすがに腹立たしいではないか」
義経はそう言って片手を前に差し出した。
「矢合わせだ。鏑矢を」
すると弓を構えた涼やかな武者が……恐らくは那須与一が矢を放つ。
鏑矢は風を切り、独特の音を立てながら飛んでいった。
双方がこの矢を放つのが源平時代の儀礼だったのだが……骸にはそんな礼儀は通じないようだ。
矢の音に刺激を受け、1体が突進してくる。
手にした太刀を振りかぶり、義経を狙って斬りつけるが、すかさず佐藤嗣信が、太刀を抜いて受け止めていた。
その隙に那須与一が眉間を射抜き、骸はあっさりと倒れ伏したのだ。
「礼ぐらい弁えよ。武士ならば、例え敵でも称えるものだ。屋島の平家もそうであった」
与一の言葉に、骸はますます逆上したのか、更に数体が迫ってくる。
……が、それを斬り払ったのは、精悍で整った顔立ちの大柄な平家武者。
つまりは平家一の猛将・能登守教経だったのだ。
傍らには知的な印象の中年男性もおり、こちらが平家の知将・平知盛なのだろう。
いつの間にか源氏方の兵だけでなく、平家方の兵も現れていたのである。
「与一殿の言う通りよ。心底安堵したぞ、このような馬鹿が我らの宿敵でなくてな。こんな奴らと戦うなど、まるで身を張る甲斐がない」
知盛はわざと大声で言い、武者達はどっと笑った。
「よくぞ言われた、知盛殿!」
「これは辛辣! いかに下賎な悪霊とて、さすがに気の毒でしょう!」
「いやいや、それすら解せぬやも知れぬぞ? 頭も恐らく空であろうし」
源氏も平家も関係なく、皆で骸どもを大声で笑い、バカにしているのだ。
(怒らせて、引き付けてくれてるんだ……!)
誠達は彼らの意図に気付いた。
怨霊武者達をわざと怒らせ、こちらから目を逸らさせようとしているのである。
やがて怒り狂った骸達は、一斉に押し寄せてくる。
そこで教経が言った。
「さあ義経よ。さっさとケリをつけて、あの時の続きだ」
「それは壇ノ浦の? それとも夢の戦いか?」
「両方だっ!」
教経は叫ぶと同時に前に駆け、迫る骸どもを数体まとめて薙ぎ払った。
それを皮切りに大乱戦になった。
骸達と武者が入り乱れ、力の限り斬り結んでいる。
千年前に激しく憎みあい、雌雄を決した源平の武者達が、今を生きる誠達のために力を貸してくれているのだ。
静御前は微笑み、戦場の彼方を指差した。
「さあお進み下さい、勇者のご一行さま」
「ありがとう!」
静御前に答えると、コマは再び駆け出した。
やがて目の前に、白い霊気が壁のように立ちはだかる。
「体当たりで抜けるから、みんなつかまって!」
コマの言葉に、誠達はぎゅっと鬣を握り締めるのだ。
誠が問うと、コマが走りながら答えた。
「違うよ黒鷹、鎧も古代のものじゃないだろ。源平とか鎌倉の頃の邪霊だよ」
コマの言葉通り、亡者達の鎧は色こそどす黒いが、古代のそれとは形状が違う。
「戦いに敗れたり、処刑されたりした怨念の持ち主だ。霊格は黄泉の軍勢に及ばないけど……」
コマはそこで足を止めた。
骸どもは次々大地から湧き上がっており、恐らくどこをどう走ろうと、すり抜ける事は出来ないだろう。
「どうしよう、1体ずつがそこそこ強いな。相手にしてたら消耗しちゃうぞ」
コマは呟いたが、そこで傍らから声がかかった。
「お困りでしょうか……?」
鈴を振ったように澄んだ声色だった。
誠が見ると、そこには白拍子の衣裳に身を包んだ女性が立っていたのだ。
「し、静御前……さんっ!?」
「またお会いしましたね」
静御前は微笑んだが、現れたのは彼女だけでは無かった。
白い靄が渦巻くと、鎧姿の武者達が、次々姿を現したのだ。
この陰気な空間には似つかわしくない、色とりどりできらびやかな大鎧をつけた武者達は、まるで五月人形のように勇壮である。
その先頭の馬に乗った人物に、静御前は無言で寄り添う。
言葉こそ交わさなかったが、互いの表情は信頼と愛情に満ちているのだ。
誠はその人物の正体に気付いた。
「えっ、もしかして源義経さん……!?」
「おお、我も少しは名を馳せておるな」
義経は馬上から朗らかに微笑んだ。
「いかにも我は、源九郎判官義経。人の子同士の戦では、もはややる気にならなんだが……世にあだ為す悪霊どもなら話は別だ」
彼の言葉の合間にも、靄の中から次々人影が現れていく。
薙刀を携え、僧兵のような格好をした武蔵坊弁慶。
素早い身のこなしの伊勢三郎、そして精悍な顔立ちの佐藤嗣信・佐藤忠信兄弟達。
他にも大勢の源氏武者が現れ、まるでタイムスリップしたかのようだ。
「やれやれ、ようやく殿がやる気になられたか。平家との夢戦では、料理の真似事などして遊んでおられたが」
少し口元を歪め、おかしそうに弁慶が言うと、義経は静かに答える。
「勝者も敗者も、皆で作り上げた日の本の国。それをことごとく壊すというのだ。さすがに腹立たしいではないか」
義経はそう言って片手を前に差し出した。
「矢合わせだ。鏑矢を」
すると弓を構えた涼やかな武者が……恐らくは那須与一が矢を放つ。
鏑矢は風を切り、独特の音を立てながら飛んでいった。
双方がこの矢を放つのが源平時代の儀礼だったのだが……骸にはそんな礼儀は通じないようだ。
矢の音に刺激を受け、1体が突進してくる。
手にした太刀を振りかぶり、義経を狙って斬りつけるが、すかさず佐藤嗣信が、太刀を抜いて受け止めていた。
その隙に那須与一が眉間を射抜き、骸はあっさりと倒れ伏したのだ。
「礼ぐらい弁えよ。武士ならば、例え敵でも称えるものだ。屋島の平家もそうであった」
与一の言葉に、骸はますます逆上したのか、更に数体が迫ってくる。
……が、それを斬り払ったのは、精悍で整った顔立ちの大柄な平家武者。
つまりは平家一の猛将・能登守教経だったのだ。
傍らには知的な印象の中年男性もおり、こちらが平家の知将・平知盛なのだろう。
いつの間にか源氏方の兵だけでなく、平家方の兵も現れていたのである。
「与一殿の言う通りよ。心底安堵したぞ、このような馬鹿が我らの宿敵でなくてな。こんな奴らと戦うなど、まるで身を張る甲斐がない」
知盛はわざと大声で言い、武者達はどっと笑った。
「よくぞ言われた、知盛殿!」
「これは辛辣! いかに下賎な悪霊とて、さすがに気の毒でしょう!」
「いやいや、それすら解せぬやも知れぬぞ? 頭も恐らく空であろうし」
源氏も平家も関係なく、皆で骸どもを大声で笑い、バカにしているのだ。
(怒らせて、引き付けてくれてるんだ……!)
誠達は彼らの意図に気付いた。
怨霊武者達をわざと怒らせ、こちらから目を逸らさせようとしているのである。
やがて怒り狂った骸達は、一斉に押し寄せてくる。
そこで教経が言った。
「さあ義経よ。さっさとケリをつけて、あの時の続きだ」
「それは壇ノ浦の? それとも夢の戦いか?」
「両方だっ!」
教経は叫ぶと同時に前に駆け、迫る骸どもを数体まとめて薙ぎ払った。
それを皮切りに大乱戦になった。
骸達と武者が入り乱れ、力の限り斬り結んでいる。
千年前に激しく憎みあい、雌雄を決した源平の武者達が、今を生きる誠達のために力を貸してくれているのだ。
静御前は微笑み、戦場の彼方を指差した。
「さあお進み下さい、勇者のご一行さま」
「ありがとう!」
静御前に答えると、コマは再び駆け出した。
やがて目の前に、白い霊気が壁のように立ちはだかる。
「体当たりで抜けるから、みんなつかまって!」
コマの言葉に、誠達はぎゅっと鬣を握り締めるのだ。
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