新説・鶴姫伝！ 日いづる国の守り神 PART６ ～もう一度、何度でも！～

第六章その１３ ～もしも立場が違ったら～ それぞれの決着編

天孫降臨…！！

（凄いな、やっぱりお姉ちゃんは。こんな状況で、たった１人で戦ったんだもの……！）

　姉の姿を思い浮かべ、佐久夜姫は素直にそう思った。並み外れた頑丈さを誇る彼女だからこそ、あの時あんなに粘れたのだ。

　佐久夜姫はそっと目線を上げる。

　うろたえる仄宮の頭上……暗雲に包まれた天が、少しずつ明るくなってきた。

　時間切れ。皮肉にも仄宮が言った通り、時間稼ぎもようやく終わったのだ。

　緊張の糸が切れかけて、意識が遠退きそうになる佐久夜姫だったが、何とか言葉を絞り出した。

「最後の質問。そもそもどうして私達が、夜明けに合わせて攻めたと思うの……？」

「まっ………まさか貴様ら……！」

　おびえた表情を浮かべる仄宮に、佐久夜姫は笑みを送る。

「揃そろいも揃って出てきてくれて……助かるわ……！」

　次の瞬間、空に強烈な光が輝いた。

　暗雲を切り裂くように現れた光球は、その内に確かに女神の姿を宿していた。

　彼女の額の丸鏡が、太陽そのものがごとく輝いた、次の瞬間、

　！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！

　戦場に凄まじい光が降り注いだ。

　太陽神・天照大御神あまてらすおおみかみ様の神気と、高天原たかまがはらのありったけの霊気を光に変えて、この信濃の地、ただ１点に降ろしたのだ。

「ぎゃああああああああああああああああああっっっ！！！！！」

　仄宮の悲鳴が響き渡った。もちろん他の邪神達も同じである。

　邪気に溢れたこの場所で、佐久夜姫が消耗したのと同じく……凝縮された光の気を浴びた邪神達は、炎に焼かれたように負傷していたのだ。

「効くでしょう？　これで五分よ……！」

　佐久夜姫は気丈に言うと、自らも剣を握り締めた。

　仄宮は焼け爛ただれた顔を扇で隠し、宙を飛んで逃げていく。

「待ちなさいっ……！！！」

　追おうとする佐久夜姫だったが、さすがに限界を迎えていた。

　ふらふらと宙をよろめくも、そんな佐久夜姫を支える手があった。

「…………っっっ！！？」

　一瞬、佐久夜姫は身を震わせた。

　髪を角髪ミヅラに編み上げ、黄金こがね色の鎧に身を包んだその神は、紛れも無く最愛の夫だった。

　天照大御神の血を引き、太古の昔にこの中なかつ国くにに降り立った、天孫てんそん・日子番能邇邇芸命ヒコホノニニギノミコトだったのだ。

　邇邇芸ニニギは佐久夜姫を支えて降下し、そっと安全な場所に座らせた。

　頼もしくも優しい笑みを浮かべ、彼は言う。

「よくやった……！」

「はっ、はいっ……！」

　短い労ねぎらいだったが、それだけで十分だった。

　いつも言葉が足らず、誤解されがちな夫であるが、佐久夜姫には彼の真心が理解出来るからだ。

　佐久夜姫は涙をぬぐう。これから始まる戦いを、姉の分まで見届けねばならない。

　高天原の気を降ろせるのは、ごくごくわずかな時間だけ。その間に邪神どもを打ち倒し、決着を付ける必要がある。



　邇邇芸ニニギはまばゆい光に身を包み、再び空に舞い上がった。

　彼の周囲には、次々と鎧姿の神々が現れていく。

　日本最強の武神たる鹿島神宮が祭神、雷神・建御雷神タケミカヅチノカミ。

　彼と並び称される香取神宮の祭神、剣神・経津主神フツヌシノカミ。

　海原の支配者にして三貴神が１柱、大蛇退治を成し遂げた健速須佐之男命たけはやすさのおのみこと。

　この信濃に祀まつられる諏訪大社すわたいしゃが祭神、諏訪大明神こと建御名方神タケミナカタノカミ。

　そして国土全てを鎮守する、全ての山神の総大将……佐久夜姫と岩凪姫の父である大山積神おおやまつみのかみ。

　他にも名だたる男神が武器を持ち、邪神達を睨み付けている。

　その様、まさに勇壮無比……！！！

　長く心細い戦いを続けた佐久夜姫にとって、何よりも頼もしく、そして雄々しく見えたのだ。

　邇邇芸ニニギが手に光をまとわせると、至高の神器・草薙クサナギの剣が現れた。

　彼は剣先で地を指し示し、叫んだ。

「この地に集うは日の本の強者達！！！　長きに渡る苦難を耐え抜き、戦い抜いた勇者なるぞ！！！　神たる我らの名にかけて、何としてでもこれを守ろう！！！」

　邇邇芸ニニギの言葉に応え、男神達は雄叫びを上げた。

　同時に彼らは光に包まれ、邪神達に負けぬ体躯へと巨大化していく。

　信濃の空に揃い踏む、少数ながらも名うての武神達……対して邪神どもも空を見上げ、牙を剥き出して叫び声を上げた。

　とうとう始まるのである。

　全ての未来を賭けた神話の戦いが、その火蓋を切ったのだ。