新説・鶴姫伝！ 日いづる国の守り神 PART６ ～もう一度、何度でも！～

第六章その１３ ～もしも立場が違ったら～ それぞれの決着編

八幡神VS千里眼

　無数の邪神を打ち倒し、消耗の極みに達していたディアヌスだったが、その目には須佐之男スサノオの姿が映されていた。

「出てきたな須佐之男スサノオ……そうだ、貴様にも借りがあったな……！」

　大地に刃を突き立てて、ディアヌスは身を起こした。

　気付いた邪神が切りかかってくるが、気合いとともにその胴を両断する。

「さっさとこいつらを片付けて、貴様とも再戦といくか……！」

　そんなディアヌスの傍に、ガレオン達も立ち並んだ。

「ダメージは濃いようだが、動けるかディアヌス」

　そう言うガレオンも、外皮のあちこちに深い傷を負っている。

　ディアヌスは牙を剥き出し、唸うなるように答えた。

「なめるな、我を誰だと思っている。貴様らの何倍討ち倒したと思っているのだ……！！！」

「……それでこそ我らが頭領だな」

　ガレオンは納得したように言うと、襲い掛かる邪神と刃を交え始めた。



　勇敢に戦う善神達だったが、そこで彼らを狙う邪神があった。

　焼け焦げた体から蒸気を立ち昇らせ、手には長大な弓を携たずさえている。

　千里巌徹之神せんりいわどおしのかみ……つまりは千里眼と呼ばれ、遠距離戦では天下無敵を誇る邪神だった。

　その顔も半ばほどが焼け爛ただれていたが、最後の執念で善神達を討ち取ろうとしていたのだ。

　狙いは先陣を切る邇邇芸ニニギであり、彼さえ仕留めれば、善神達の勢いは鈍るはず。さすれば数で勝る邪神に負ける要素は無い。

　だが千里眼が弓を構えた途端、何か白い巨大な物が横から迫った。

「ぐおっ！！？」

　咄嗟に身をかわす千里眼だったが、相手は執拗に距離を詰めて来る。

　それは一頭の狛犬だった。

　厳いかめしい顔立ち、体のあちこちに輝く神紋。片目には黒い眼帯が当てられていた。

　狛犬は更にこちらに飛びかかり、鋭い爪で攻撃してはまとわりついた。

　防御の魔法で防ぐ千里眼だったが、弓を構える暇が無い。

　接近戦を苦手とする彼にとって、何より嫌な攻撃であった。

「こっ、この狛犬、何故ここまで強い力を……！？」

　だがそこで千里眼は理解する。

　彼方かなたからこちらを睨む善神の１人が、迫る狛犬と同じ気配を宿していたからだ。

　古代の鎧に身を包んだその神は、千里眼も良く知る相手である。

　稲荷神社、三島神社と並んで多くの分社を持ち、邪神達を見張っていた忌々いまいましい存在だったからだ。

「八幡神はちまんしん……そうか、貴様の気をこいつに……！！！」

　降臨した主の霊気を受けて、狛犬もその力を大幅に強化されているのだ。

　そこで八幡神は、胸の前で強く手を叩き合わせた。

　耳を劈つんざく波動と共に、彼の手の中に、巨大な弓が現れる。

　それも古代の丸木弓ではない。千里眼には知るよしもなかったが、八幡神を信奉した源氏武者・那須与一なすのよいちが持つ物と似ている。

　古代から何一つ進歩していない邪神と違い、地上を統べる神々は、新しい力を取り入れていたのだ。

　！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！

　放たれた矢は光をまとい、一直線に千里眼の肩を射抜いた。

　２射目は胸を、３射目は腹を。射られる度に火花が散って、激しい苦痛が身を襲った。

「おのれっ、この千里眼に弓で挑むなどっ……！！！」

　千里眼は防御を捨て、相打ち覚悟で矢をつがえた。

　一撃の威力ならこちらが上。ならば最後にこの神だけでも討ち果たそうと考えたのだ。

　だが千里眼が構えた右腕に、狛犬が食らいつく。激しく腕が揺さぶられ、これでは狙いが定まらない。

「こっこいつ、どこまで邪魔をっ……！！！」

　千里眼は焦って振り払おうとするが、そこで自らに迫る矢を目にした。

　次の瞬間、眉間を真っ向から射抜かれ、千里眼は断末魔の悲鳴を上げたのだ。

　善神達の勢いは決定的となったが、そこで邪神の１柱が声を上げた。

「人質だ、人質を取れ！　さすれば奴らは何も出来ぬ！」