護衛兼執事とお嬢様

1，日常

  こんこんこん。
  ノック音で目が覚めた。

「入っていいわ」
 
  私は無情にも聞こえる声で扉に声をかけた。
  扉を開けて入ってきたのは、優しい笑顔を浮かべた青年、ノア。

「もう起きていたのですね。今日は早いかと思ったのですが」

  ノアは私専属の護衛兼執事。
  イヴ・アーヴェンは、リドル王国を仕切っている由緒正しいアーヴェン家の血筋である。     

  ノアは、心配性のお父様とお母様が付けた護衛であった。

「イヴ様、今日はお散歩日和ですね」

  カーテンを開けながらノアは顔だけこちらを向かせた。
  その顔は優しく綻んでいて、普通の青年というような風貌である。
  それもそうだ、ノアは22歳という若さである。

「嫌じゃないの？」

「どうしてですか。僕はとても楽しみにしているんですよ」

「今日もイヴ様がお元気そうで良かったです」

  ノアは一見気弱そうに見えるのだが、根は強い。
  私は他にも護衛が付いたが、誰もが皆、お父様が帰ってくる度に辞めたいと言うのだ。
  幾度と無く変わった護衛。
  ノアはもう護衛に付いて15ヶ月…1年は経っている。
  
  護衛が変わる理由は自分にあると理解はしていた。
  強く当たってしまう性格、冷たい態度、護衛が変わるのは当然である。
  別に自分がそうありたい訳では無いのだが、ついきつく当たってしまう。
  理由は思い当たらなくもないのだが。

「お食事の準備は出来ていますよ。お兄様がさっきいらっしゃったので会えるかもしれませんね」

「そう。別に会いたくないけれど」

  お兄様はアーヴェン家を支える者として、勉強を昼夜問わずにしている。
  朝も昼も夜も、勉強勉強勉強。
  お兄様はそんな生活を送っているけれど……。

  私は学園を卒業してからは、そんなに勉強詰めではない。
  まぁ、そもそも学園は、礼儀や作法などのマナー授業ばかりで、そんなに勉強をしたわけではなかったけれど。

「朝食を食べに行ってくるわ」
 
  食堂の扉は大きく開かれていた。

「お嬢様。朝食をお出しになっても宜しいでしょうか？」

「えぇ。お願い」

  広い食堂に、たった1人。
  たくさんの大きい机が並ぶなか、たった1人で座る。

「今日の朝食で御座います」
 
  食事のときは、ノアは下がる。
  私以外に人がいるわけではない。
  1人っきりの食事。