生まれる前から隣にいた君へ

エピローグのその先で

初恋③

「俺は、隣にいて欲しいって思ったのは今まで明日香だけだった。好きだって言ってくれる子もいたけど、なんか違うって感覚があった。
　明日香だったらなって思うこと多かった。
　あの頃、本気で恋をしていたかどうかは分からないけど、守りたいって思える女の子は明日香だけだった。
　だから、俺はあれが初恋だと思ってる。
　再開して、明日香はすごく大人っぽくなってて、可愛くなってて、隣にいて居心地が良くて、またこういう風に一緒にいたいって思った。
　これが恋かどうかはわかんない。それでも1番大切だとは自信を持って言える」

「……こんな真剣な一颯見るの、2回目だね。だから私も真剣に答えるよ。
　ごめんなさい。一颯とは恋人にはなれない。
　一颯とはずっと幼なじみでいたい」

「そっか。そっかぁー」
　真剣だった一颯の瞳がふっと揺れて、一颯は背もたれに寄りかかった。

「ごめん、復活するからちょっと待って」
「今こんなこと言うのも酷かもしれないけど、私いつか一颯の結婚とか祝える日楽しみにしてるんだよ。
　結婚したとか、子供が生まれたとか、きっと親経由で聞いて、元気にしてるんだなって思える日。
　普段からそんなに連絡取るわけじゃなくても、ちゃんと繋がってるんだなって感じれるあれ、結構好きなんだ」
　そう言って明日香はふわっと笑う。
　その笑顔を見て、一颯はやっぱり好きだなと実感した。
「今その話するのきっつ、俺振られたばっかだよ？」
「ごめんて」
「でもやっぱ、それが明日香だよなぁー。うん、分かった。俺らはこういう関係が似合ってる。
　でも、せっかくもう1度繋がった縁だ。繋げておいてもいいよな？」
「それはもちろん。なんかあったら連絡して？一颯からでも、親経由でもいいけど 」
「さすがにこの前みたいのはないようにする」
「そうして」
　2人は目を見合せて笑う。



「じゃ、俺JRだから」
「うん、また」
「またな」

　一颯は改札を通り抜けて人混みに消えていく。その後ろ姿を明日香は眺めていた。
　1つ、明日香は一颯に言わなかったことがある。
　明日香にとっての初恋は先輩だった。
　でも、そのきっかけは一颯と同じクシャッとした笑顔。
　一颯に似てるなと思ったのが惹かれたきっかけだった。

「一生言ってやるもんか」
　明日香は1人つぶやく。
　春から新社会人。
　一颯より充実した生活をして、さっさと幸せになってやる。
　今日の一颯がちょっとかっこいいなと思ったのも一颯には秘密だ。