シャウには抗えない

第１章

26 シャウの勘違い

ラオスが家に訪ねてきた。
母さんからラオスが来たことを告げられ、シャウは覚悟を決めて部屋に通した。

部屋に入ってきたラオスは、僕を見つめると僕の名前を呼んだ。

「シャウ」

僕の名前を呼んだ後は緊張からか強張った顔をしてシャウを見つめるだけだった。
重い沈黙が漂う中、意を決したようにラオスは頭を下げた。

「ごめん、許してくれ」

僕はなんと返していいか言葉が見つからなかった。
言いたいことがいっぱいあったはずなのに言葉がでてこなかった。

シャウが何も言わないのに耐えきれなくなったのか、ラオスはポケットに手を突っ込んだ。

「っ……、これ」
「…なに？」
「とにかく、やる」

上着のポケットから手に収まるくらいの大きさの箱を取り出し、シャウの前に差し出す。
ラオスは差し出した箱を見据えたまま、黙り込んだ。

動かないラオスに、とりあえず箱を開けてみることにした。

「…っ?!」

箱をあけた中には、あの時ラオスが見ていた青色のアクセサリーが入っていた。
シャウは蓋を閉じるとラオスの手に押し返した。

「それは別の女の子に渡す物だろ！ なんで僕に渡そうとするんだよ。失礼だろ!!」

僕に対してもアーリュセリアに対しても失礼だと思った。
なんでついでみたいに渡されなきゃならないんだ。
たまたま持っていたからってご機嫌取りみたいに渡すなんて信じられない。
アーリュセリアだってあの時喜んでたじゃないか。
それなのに、僕が知らずにそのアクセサリーを着けて、その僕をアーリュセリアが見たらどうするんだ。
そうなったらアーリュセリアは凄く傷つくと思う。
アーリュセリアのことは苦手だけど、でも、こんな風に傷つけるのは良くない。
そんなこともラオスは分からないの？

……なんで、こんなことするんだよ。
ラオスのことが全然分からないよ……。


僕が黙り込んで俯いていると、ラオスが戸惑ったように話しかけてきた。

「別の女の子に渡すってどういうことだ？」

ラオスの言葉にカチンときた。
まだしらばっくれるつもりなのか。

「アーリュセリアに渡す物だよね。僕は見てたんだから」
「はっ？」
「まだ惚とぼけるつもり？」
「いや、何を言ってるのかわからないんだけど？」

ラオスは困惑げに眉をひそめていたけれど、惚とぼけているとしか思えなかった。

「そのアクセサリー、この前、アーリュセリアにどっちがいいって聞いてただろ？」

シャウの言葉にラオスは目元を紅くして、視線を彷徨わせた。

(やっと僕の言っていることを理解したのか)

「……あ、れは、ちょっと相談に乗ってもらってただけで……」

言葉に詰まりながらボソボソというラオスに、聞き返した。

「何を言ってるのか聞こえないんだけど？」
「だから！ シャウになにを贈ればいいか悩んでいたからアーリュセリアに聞いただけだ」
「……は？」

シャウの方が一瞬何を言われているのか理解出来なくなった。

「これはシャウのために選んだ物だから、他のやつに渡すわけがない。というかシャウ以外に渡す気なんてこれっぽっちもない」
「僕のため……」
「そうだ。シャウのために選んだ物だ」

ラオスはシャウを真っ直ぐ見つめて言い切った。

(そっか、僕に選んでくれたものなんだ)

ラオスの言葉にさっきまでの怒りがどこかへ行ってしまった。
僕のために選んでくれた、その事実に胸が温かくなる。

アクセサリーについては僕の勘違いだったことがわかった。
それは良かったけれど、でも、シャウの心には城での言葉がまだ引っかかっていた。
ドレス姿が似合わないって言ってたのに、なんでアクセサリーなんて贈ろうと思ったんだろう。

「でも、僕にはこういう女の子みたいなの似合わないんだろ？」
「そんなことねえよ」
「この前、ドレス姿の時、似合わないって言ったじゃないか」
「あ、れは、びっくりして真逆のこと言っちまっただけで、……すごく似合ってたよ」

最後の言葉が小さくて聞き取りずらかったけど、ちゃんと聞こえた。
聞こえたから、僕も自分の気持ちを伝えようと思った。

「ラオスの言葉で、僕、すごく傷ついたんだよ？」
「ごめん」

ラオスが床につくくらい深く頭を下げた。

「本当にごめん。シャウを傷つけるつもりはなかったんだ。ただ、ほんとに驚いて、……いや、これはいいわけだな。本当に悪かった。すみませんでした」

ラオスの謝る姿に、シャウはやっと胸のつかえが取れたようだった。

「もういいよ。僕も意地張ってラオスに会わないようにしてたしさ。幼馴染みだからって特別じゃないんだよね。それが今回よくわかったから」
「何言ってるんだよ。シャウは特別だよ」

ラオスが慌てたように言い寄ってきた。

「シャウは俺の特別だよ？ 信じてくれよ、な？ な？」

あまりにも必死に言い募られたので、笑ってしまった。

「はは、わかった。信じる」
「そう、か、…よかったー」

ラオスは安堵から床に座り込んでしまった。

(そっか、幼馴染みは特別なんだ。良かった)

そのことが嬉しくて僕はご機嫌になった。

「ラオス、何か食べる？ 母さんに何かもらってくるね」
「ああ」

僕は鼻歌を歌いながら母さんのところに走った。