貴方の瞳に映りたい

本編

38 お茶会という名の作戦会議 Ⅲ その１

ハリー様に依頼された指輪とハリー様に渡すために創っていた腕輪が完成した。

ハリー様に依頼された指輪は指に小花が咲いているようなデザインにしてみた。使う聖石が多い方が付与の効果が強く反映されやすいためである。ただ数よりも質が高い物の方がより効果が高くなるのだけれど、ハリー様の持ってきたペリドットは最高品質だったため、補助程度で数を増すことにしただけだ。
見た目も繊細に、でも可愛らしく仕上がったと思う。セリーナはシェラルージェと好みが似ているから気に入って貰えると思った。

あと、ハリー様へ渡すために創っていた腕輪は悩んだけれど結局完成させることにした。
創っている途中でやめることが創術品製作者としては出来なくて、渡せるかどうかもわからないのに結局創ってしまった。
こちらも物理防御と魔法防御を付与したものと、騎士なので俊敏性向上と身体能力向上を付与したものを創った。
腕輪はケースにしまって棚の奥へしまい込んだ。
陽の目を見ることがない腕輪にシェラルージェのハリー様への気持ちを一緒に閉じ込めた。

シェラルージェは指輪と腕輪を創っているうちに、気持ちが落ち着いていくのを感じていた。
それを実感すると、指輪と腕輪を創った時間は必要だったのだと思えた。
そして、今やらなければいけないこともしっかりと見えてきた。

今優先するべきは、令嬢を襲った犯人を突きとめ捕らえること。
そうしなければ、いつまで経っても怖い思いをした令嬢が安心して外を歩けないから。

そして明日、またセリーナ経由で呼ばれて登城することになっている。
事件について進展があったのだろう。
シェラルージェが襲われた日以降、”館”の方には同じような理由で創術品を依頼しに来る人がいなかったので事件が起きてはいないのだと安堵してはいるのだけれど、それでも絶対ではないので一刻も早く犯人を突き止めたい。
それだけを思って眠りについた。


　　＊＊＊


翌日、ハリー様はご機嫌な笑顔を浮かべて待っていた。
その笑顔に胸がキュッと痛んだけれど、気力で笑顔を浮かべた。
ハリー様を諦めようとは思ったけれど、嫌われたいわけではないから、前みたいに失礼な態度やご迷惑をおかけしないようにするためにも笑顔でいようと思った。

「おはようございます、ハリー様」
「おはようございます、シェーラ嬢」
「本日もまた以前お願いした場所へご一緒して頂きたいのですが」
「かしこまりました」

シェラルージェの『以前』の言葉だけで何処へ行くのかわかってもらえたようだ。
ハリー様の顔が一瞬険しくなる。がすぐに、シェラルージェへ安心させるように微笑みを浮かべた。
余程今回の事件を腹立たしく思っているのか、この話を聞くとハリー様は毎回怒りに似た感情を一瞬浮かべる。ただシェラルージェが見ているのに気づくとすぐに微笑みを浮かべるのだけれど。

挨拶をしたあと馬車に乗り込み城へ向かう。
セリーナにもあの日以来会うことになる。
シェラルージェはセリーナの前で挙動不審にならないようにしないといけない。セリーナはすぐにシェラルージェの変化を見抜くから、セリーナに気を遣わせないようにするためにも気をつけなければいけなかった。
気を引き締めていると、お城に着いたようだ。

お城に到着すると、やはり不躾な視線が突き刺さってくる。
そういえば、お父様とアルム兄様はこの視線をどう思っているのかしら。
いつもまったく表情を変えずに、ともすれば穏やかに笑みを浮かべていたりする。
私にもそんな表情を浮かべることが出来るのか、そんな気持ちになれるのか、聞いてみたくなった。

部屋の前に辿り着くと、ハリー様がノックをする。
部屋の中から入室の許可が出て、入ると中にはマリーとセリーナに、何故かアルム兄様がいた。

「アルム兄様！」

シェラルージェが声を上げると、アルム兄様は唇の前に人差し指を持ってきて静かにという仕草をした。
シェラルージェは慌てて自分の口を手で覆う。
後ろ手に扉が閉まるのを確認すると、アルム兄様がちょっと楽しそうに笑った。
その笑い顔を見て、アルム兄様がわざとシェラルージェに来ることを黙っていたことがわかった。

（もうどうしてみんなイタズラが好きなのかしら）

そんなにシェラルージェの驚く顔が面白いのだろうか。
そんなところだけユリウス兄様もカミル兄様もアルム兄様も昔から変わらない。

「ごめんよ。兄様がここに来ることを他の者に知られるわけにはいかなかったからね。人知れずに登城したんだ。シェラに言わなかったのはシェラの驚いた顔を見たかっただけなのだけど」
「……もう、本当に驚きました」
「ごめんごめん。でも毎回シェラが可愛い顔をするのがいけないんだよ。だから、ついまた見たくなるんだ」
「私はアルム兄様のオモチャではありません」
「当たり前だよ。シェラは兄様の大切なお姫様だからね」
「………もう」

アルム兄様の大好きだよ視線に、苦笑を浮かべるしかない。
結局シェラルージェもアルム兄様が好きなので、毎回驚かされても許してしまう。

視線を感じて振り向くと、ハリー様が驚いた表情でシェラルージェを見ていた。
それに気づいて顔が朱色を筆で塗ったように赤くなった。
とても恥ずかしいところを見られてしまった。
兄様のこんな姿は朝の食事のときか、ユリウス兄様かカミル兄様がいるときしか見せないから、ハリー様に初めて見られてシェラルージェはとても恥ずかしかった。こういうときのシェラルージェは自分でも間抜けな顔をしているとわかっていたから。

ただアルム兄様のお陰で変にセリーナとハリー様のことを意識しなくて済んだのはありがたかった。