転生した世界で深愛に触れる

転生先の世界

　あれから数日。入学式からは既に1ヶ月が過ぎ、学園生活にも慣れてきた。
　最近は時々アルファの人に声をかけられ話すことも増え、ローレンツとの時間は少し減った気がする。いや、実際減った。
　他のアルファと話したり、オリオールとの時間が増えたのだ。
　その間ローレンツが何をしてるのか、聞きたいと思うが、カロリーナや他の令嬢と一緒にいた、と言われればまた傷心するだけだと、聞く勇気を持てずにいた。それなのに一丁前に視線でその姿を探してしまう。
　それで気づいたことだが、カロリーナはランスといる時もあればアレクシスといる時もあり、常に特定の人物と一緒、という訳ではないようだ。
　かと言って誰でも、という訳ではない。関わりを持つ人物と言えば、ランス、アレクシス、ジェーク、それとローレンツ。時々オリオールとも話してるようだが、2～3話したら会話を終えている。
　まだ番は決まってないのだろう。
　ローレンツと話してる姿を見かけたことは無いが、2人の姿が見えないことも度々あるのでどこかで落ち合って話したりしてるのかもしれない。
　そんなことを考えるだけで、晴れ渡る空とは反対に心の中は曇天に覆われてしまう。
　スッキリしない気持ちを抱え、校舎の外へと出た。自然と足が向かったのは、中庭から裏庭へ続く道から脇に入った所にあるガゼボだ。
　何も考えたくない。番を探すことも、ローレンツのことも。
　眼前に広がる花畑に視線を落としながらぼんやり思考を止めていた。

「ユリウス見ーっけ」

　突然声をかけられ、ビクッと肩を揺らす。振り向いた先には今顔を合わすには少々気まづい相手。

「カ、カロリーナ嬢！？どうしたの？」

　驚きの表情を咄嗟に隠すことも出来ず、見開いた目を向けた。

「……やっぱり変」
「え？」

　カロリーナの言葉の意味が汲み取れず、首を傾げる。
　急に声をかけられ驚くことがそんなに変だったのだろうか。例えそれが王族であれ平民であれ、不意を突かれれば誰だって驚くものだ。

「前から変だと思ってたけど……あなた、転生者でしょ」

　予想もしなかった言葉に開いた目を更に丸くした。

「だってユリウスと性格が違うもの！」

　カロリーナとはこの学園で初めて会ったはずなのに、まるでユリウス・アイルを知っているような口ぶりだ。
　いや、知ってるのとは違う気がする。
　ユリウス・アイルとしてこの世界に生まれてから、ありのまま生きてきたユリウスにとって「性格が違う」とはまるで別のユリウスがいるような意味に聞こえる。

「性格が違うって……どういう事？」
「どういうって、そのまんまよ！ゲームと全然正確違うじゃない。私このゲームが大好きで裏ルートの逆ハーのために何周もしたんだから、ユリウスの性格を間違えるはずないわ！だからあなたも転生者で何か考えがあって行動してるんでしょ？だからゲームと性格が違うんだわ！」
「ゲーム……」
「だいたい初対面の時からおかしかったもの。入学式でユリウスに会うためにはこのガゼボに来ないと会えないはずなのに、中庭で会うなんて…本来あそこで会うのはランスだったんだから」

　言われてみれば、初めて会った日もどこかおかしかった。そこに居ないはずのランスの名前を呼び、ブツブツと一人何かをボヤいていた。
　不審に思いその場を離れたが、カロリーナにとってはユリウスの方が不審だったのかもしれない。

「ごめん、ゲームってどういうこと？この世界ってパラレル的なやつじゃないの？」

　堪らずカロリーナに問いかける。
　するとキョトンと気の抜けそうな顔を見せたかと思うと、面食らったような顔へと一変した。

「この世界はルイチル学園～番に出会う運命の物語～でしょ！？ユリウスはその攻略対象じゃない！」
「攻略対象って」
「私がヒロインのカロリーナで、学園で会った攻略対象のランス、アレクシス、ジェーク、ローレンツ、そしてユリウスの中の1人と愛を育んで番になるっていう！本当に知らないの！？」
「う、うん。前世でゲームには縁がなかったから」
「うそ！？こういうのって作品のファンが転生するのが定番なんじゃないの？私なんてこのゲームの逆ハー目前で事故にあったから未練過ぎて転生したと思ってたのに！」
「さぁ…？そのゲームのファンでもなかったし、普通にサラリーマンだったし……」

　ゲームの世界に転生したなどと思いもしなかった。
　そう漏らせばカロリーナは信じられないといった顔を見せる。

「……サラリーマンだったってことは、あなたも事故か何か？」
「うん、歩道橋から落ちて……」
「そう……はぁ、でもこれでこの世界でも逆ハーは無理ってことかぁ」

　一瞬の沈黙のあと、カロリーナが盛大に溜息を吐いた。そして心底残念そうに眉を下げる。

「なんか、ごめんね」
「ユリウスのせいじゃないわよ。まぁ、残念だけどね。でも前世を知ってる同志がいるのも心強いかも。この世界に生まれ変わったって知った時嬉しかったけど不安もあったし」
「それは、僕もわかる……バース性とか未だによくわかんないし」
「そうよね。しかもオメガって。ユリウスってゲームではアルファだったのよ。なのにこの世界ではオメガだったから驚いたわ」
「そうなの？アルファだったら色々悩まなかったかもなぁ」
「それは……」

　カロリーナが口を噤んだ。不思議に思い首を傾げる。

「アルファはアルファの悩みがあるものよ」

　よくわからないままふーんと相槌を返した。
　もしかするとゲームのユリウスはアルファとして何か悩みを持ってたのかもしれない。
　だが、オメガとして生まれた今のユリウスにとってはきっと理解できない悩みだろう。
　前世の記憶を持ったオメガの気持ちをゲームのユリウスが理解できないように。