不遇だった荷物持ちは国内最高峰探索者パーティーに拾われた

Sid.27 聖法術をお披露目された

　休憩が終わると二十六階層へ向かう。
　階段を下りる前にモルテンから「ここからは別次元の戦闘になる」と言われた。

「ゲヴァールだと倒しきれなくなる」

　ゲヴァール、つまりライフルのことだ。
　ピンポイントで狙えるだけの腕があれば別だそうで。つまりはヴェイセルくらいの腕が無いと倒せない。精密な射撃か数で勝負するか、どちらかになるらしい。
　ヴェイセルにも言わるが「弱点となる部分が極めて狭い。精密射撃はまだイグナーツには無理だからな」だそうで、代わりに重機関銃を三脚架にセットして、それを担いで移動した方がいいとなった。

「それと数も増える」

　これまでは数で攻めてこられた場合、デシリアの黒魔法やヘンリケの聖法術で対応していたそうだ。ひとりの剣士が相手にできる数は基本一体だけ。同時に複数は無理。
　ヴェイセルにしても重機関銃を持ち込めず、ライフルで一体ずつ倒すのが精一杯。
　攻略に時間が掛かるようになったそうで。

「だからこそ、イグナーツには期待してる」

　荷物を持っても戦闘ができる。重さや嵩張ることを意識せず運べるのは貴重だと。
　期待まで背負わされたけど、何が出て来るか分からない。俺で対処できるのかどうか。
　ただ、移動速度は遅いそうだから、慌てず対応すれば倒せるはずと。

　簡単な説明が済むと階段を下りて、二十六階層へ足を踏み入れた。
　ただの洞窟みたいだった二十五階層から上。ここはまるで人が掘ったような。円を描く天井になだらかな壁面。床も平らで凹凸が殆どなく、極めて人工的な雰囲気のラビリントになってる。

「なんか少し雰囲気が」
「ここからが本番だからね」
「え、どういうことです」
「二十五階層までは練習」

　モンスターの攻撃も強力で数が増し厳しさも、その分跳ね上がるのが二十六階層以下だそうだ。
　モルテンから補足で追加される。

「それとだ、主洞の他に支洞が多数あり、そこからもモンスターが出現する」

　これまでは前後だけ注意していれば良かったが、ここから下は左右にも注意を傾ける必要があると。
　アルヴィンが先導し後方にモルテン。その後ろにヘンリケとデシリア。そして俺。しんがりはヴェイセルが務めることに。
　後方の安全はヴェイセルが担う。左右と後方は俺が担う形になってる。

「責任重大だよ」
「重すぎます」
「心配しなくてもいいって」

　左右から出現するモンスターは、まずヴェイセルが対処し俺が攻撃。対処不能の場合はヘンリケの聖法術やデシリアの魔法で。
　また前方のモンスターに関しては、俺の前に四人居ることで、重機関銃を使わず魔法で対処するらしい。四人が障害物になるから銃撃は無理だ。

「あとは後方のモンスターをヴェイセルと一緒に」

　ひとつ疑問が出てきた。

「モンスターって前や後ろ、どこから一番多く出てきます？」
「左右」
「え」
「だからイグナーツに左右を任せるの」

　無茶な。索敵とかできないのに、どうやって気配を探るのか。
　と思っていたら索敵はアルヴィンがやってるそうだ。補助魔法って索敵のことだったのか。

「常時発動してるからな。負担は大きいが」

　モルテンに視線やジェスチャーで合図しているそうで。そうすると号令を掛けるのがモルテン。他が一斉に戦闘態勢に入るとか。
　全然気づけなかった。これだと、まだまだ仲間とは言えないな。

「来たぞ。右」

　支洞から向かってくるモンスターが居るようだ。
　咄嗟に重機関銃を構えられるわけもなく、ヴェイセルがライフルを放ち、俺が重機関銃を使える状態になる時間を稼ぐ。
　抱えていた重機関銃を下ろし床に固定して、モンスターが来る方向を見ると数が多そうな。

「任せたぞ」
「とりあえずぶっ放して」

　レバーを引き起こし戻すと射撃準備が整う。サイトを起こして狙いを定め、トリガーを引くと秒間八発の銃弾が飛んで行く。
　五・五秒の斉射で四体が倒れるも、後続が居てさらに四・五秒の斉射をすると、合計七体を倒すことができた。
　一体を倒すのに十一発も使ったのか。弱点はあるはずだから、それを探っておかないと無駄に弾薬を消費してしまう。

「咄嗟だったからな。今回は充分だ」

　ただし、弱点の把握をするように、と言われてしまった。分かっていたけどできなかったから言われるのも已む無し。

「何発使ったか分かるか？」
「えっと、八十発くらいです」
「何秒間撃ってたの？」
「十秒です」

　相変わらず正確な体内時計だ、なんてデシリアは言ってるけど、俺の唯一の取り柄かもしれないし。それが無かったら使用弾数も残弾数も把握できない。
　あと、弱点は教えてくれないようだ。自力で探る癖を付けろと言うことだから。
　三十七階層以降は誰も知らない。だから俺が自ら気付けるように、ってことだ。

　魔石の回収を済ませ再び前進すると、今度は正面から多数のモンスターが向かってきた。

「あたしがやる」
「デシリアは召喚のために温存してて」
「何にもしてないんだけど」
「いいから。召喚は負担掛かるでしょ」

　ヘンリケが聖法術で纏めて排除するようだ。初めて見るな。どんなものなんだろう。
　と思っていたらモンスターの真上から、目も眩む光と耳をつんざく音が発生した。雷だ、これは。モンスターの数の分だけ枝分かれして、全部が直撃してるし。凄すぎる。
　片付くと魔石を回収しに行くが全部で十三体も居た。
　戻って合流するとヘンリケに聞いてみることに。

「あの、さっきのは」
「ヨールデュラドニンって言う聖法術なの」
「何回でも使えるんですか？」
「体力次第かな」

　体調が良く大地の機嫌を損ねなければ、二十回以上使えるそうだ。今日のコンディションだと十八回くらいだと言う。

「大地の機嫌ってなんですか？」
「ファーナの力を拝借してるから、お願いして使わせてもらってるの」

　どうやら星の力を拝借ってことらしい。この星、惑星のことなのか。極端なファンタジー世界でもない限り、平らな世界ってことは無いだろうし、天動説でも無いだろうし。
　て言うか惑星が意思を持ってるの？　さすがファンタジーな世界だ。

「他にも何か使えるんですか？」
「炎とか水とか土もかな」

　便利そうだ。そのどれもが今日のコンディションから言えば、十五から十八回くらい使えるそうだ。全部使い切ってしまうと二日は身動きできなくなるらしい。
　ゆえにできるだけ温存するそうで。それはデシリアの召喚も同じ。

「デシリアの召喚で出てくる存在は、もっと滅茶苦茶だから」
「ちゃんと加減できるから」
「一度も加減とやらを見たこと無いけどなあ」
「今日はちゃんとやるもん」

　なんか凄そうだ。いずれ目にするんだろうけど、なんか少し怖いかも。
　移動を開始すると次は後方から迫ってくる。

「イグナーツ。今度は弱点を探ってみよう」
「はい」

　ヴェイセルが近寄って来ないよう、牽制してるけど倒してるし。腕が良すぎるんだろう。
　俺はと言えば、一度に撃ち捲るんじゃなく、少しずつ当てる部分を変えながら探る。さっきは慌てたせいで一回に五秒前後も打ち続けた。少しずつ撃って試してみよう。
　射撃態勢を取りトリガーを引き、一秒間撃ち続けることを何度か。
　少しずつ着弾点を変えることで、数発程度で倒れるモンスターが居た。人型のようなモンスターだけど、足らしい足は無く軟体動物の如く、ぬるぬるした感じで這うように移動してる。
　上半身は人のようではあるが、どうやら鱗に覆われていて、みぞおち辺りに隙間があり弱点になってるのか。

　弱点と判断した箇所に向け銃弾を次々叩き込むと、六発程度で倒れるモンスターだ。
　全弾弱点に命中しているわけじゃない。何発かは外れているが、弱点の周囲を削るから少ない弾数で倒せると分かった。

　それにしても気色悪い姿だ。なんか嫌悪感を抱かせる。
　全て倒しきると使用弾数は最初に探るために二十四発で二体。以降は一体に六発。モンスターの数は全部で十二体で合計八十四発。
　一体倒すのに七発で済んだ。