転生王女の破滅回避プラン90！ ～無自覚人たらし王女、アリスが来るまでに美形側近を溺愛モードにしていました～

第6章：美形側近、集結（残り45日）

6-3：宰相の「法的な断罪」と猫の「社会的抹殺」

　ジャックが夜の街道で物理的な抑圧を開始した翌朝、太陽が昇るより早く、王宮の一角に位置する『貴族監査院』は、尋常ならざる緊張感に包まれていた。石造りの重厚な建物は、長年、貴族たちの不正を見逃してきた歴史を背負っているかのように、湿気を帯びて薄暗い。
　ラビは、白いタキシードに身を包み、夜明け前の静寂を切り裂くように監査院の扉を叩いた。彼の腕には、リリアから託された行政権限の誓約書と、彼自身が夜通し作成した『ハートのテン男爵・過去十年間の不正会計報告書（全五百ページ）』が抱えられている。彼のウサ耳は、昨日までの疲労はどこへやら、興奮と知的な満足感でぴんと立っている。
（この五百ページには、私の『知性の結晶』と、リリア様への『献身の証』が詰まっている。ジャックの武力では、この男爵の『根』までは断てない。私の法的な断罪こそが、リリア様の秩序を守るための、最も冷徹な剣だ）
　ラビの心は、長年の苦労が報われる『正義の執行者』としての熱い使命感に満ちていた。彼は、女王の理不尽な命令を裏で操作する『裏工作員』としての汚い仕事から、リリアの『経営哲学』を実行する『真の行政官』へと昇華したことに、深い歓喜を覚えていた。
　監査院の責任者である院長（中年の太った貴族）が、寝起きの不機嫌な顔で応対に出た瞬間、ラビは、王女リリアの代行決済権限を明記した羊皮紙を、容赦なく突きつけた。
「監査院長。ハートのテン男爵が、王室行政の妨害を企てた疑いが濃厚です。直ちに、この書類に基づき、男爵の保有する全資産の即時凍結と、家宅捜索を命じます」
　ラビの言葉は、明確で、法的根拠に満ちていた。彼の緻密な報告書には、女王のバラの肥料代の裏帳簿から、男爵の私的な不動産購入記録に至るまで、すべての不正が、法典のどの条項に違反しているかが、詳細に記されていた。それは、長年この国の行政に携わってきたラビだからこそ作成できた、『知性の結晶』だった。
　監査院長は、その膨大な書類の束と、ラビの背後にいる『王女リリアの権威』を前に、顔面蒼白になった。
「ば、馬鹿な！ 宰相殿！ 女王陛下のご意思なしに、貴族の全資産を凍結するなど、前代未聞です！ これは、貴族院への越権行為に当たりますぞ！」
「前例がないからこそ、貴方は今まで、この男爵の不正を見逃してきたのでしょう」
　ラビの赤い瞳には、一切の同情がない。彼の声は、冷徹な法典の条文のように、感情を排していた。
「王国の行政法典、第六条を思い出してください。行政の長が、『国の財政秩序を脅かす重大な経済犯罪』を発見した場合、王室財政の保全のため、緊急監査権限を行使できる。私は、リリア様からの『行政効率化』のタスクを与えられている。この男爵は、王室財政を私物化し、貴族院の権威を私利私欲のために利用した。彼の罪は、単なる公費横領に留まりません。彼は、リリア様が築き上げた、この美しい『行政の秩序』を乱した『非効率罪』です」
　ラビは、リリアから得た『王配の近親者による代行権限』という法的な抜け道（5-4で得た権限）を盾に、監査院長をねじ伏せた。彼の知性が、最大限に悪用された瞬間だ。
「貴方がたの長年の怠慢という『非効率』を、私、宰相ラビは、法という名の冷徹な正義で是正する。さあ、早く承認印を。この一連の処置は、すべてリリア様の『代行決済権限』に基づき、私の責任で行われる。貴方に、拒否権はありません」
　監査院長は、座っていた椅子から崩れ落ちそうになりながら、震える手で承認印を押した。その印が羊皮紙に押された瞬間、ハートのテン男爵の『経済的・法的基盤』は、完全に麻痺した。ラビの顔に浮かんだのは、長年の苦労が報われる『知的な勝利の歓喜』だった。彼は、リリアの『白い手を汚させない』という、最高の『献身』を、知性によって成し遂げたのだ。
　その日の午後、王宮の最も高い塔の屋根裏。窓から王都の全景を見下ろせる、誰にも気づかれない秘密の場所に、チェシャ猫はいた。
　彼は、黒いマントを屋根裏の梁に巻き付け、猫のように優雅に宙に浮いている。窓から差し込む午後の光は、屋根裏の埃をキラキラと照らし、彼をこの世ならぬ存在のように見せていた。
　彼の膝の上には、夜が明ける前にジャックとラビが動き、男爵の『富と権力』が既に破壊されたという情報が、彼の情報網から刻々と入ってきていた。
（ジャックは武力。ラビは法。どちらも『硬くて、退屈な』やり方だ。リリアの危機を救うという点では満点だが、『エンターテイメント性』はゼロだね）
　チェシャ猫は、リリアから貰ったスコーンをゆっくりと噛み締めた。その複雑な味は、彼の独占欲とスリルへの渇望を、さらに強く刺激する。スコーンの甘い香りが、埃っぽい屋根裏の空気を一瞬だけ変えた。
「俺の役割は、リリアの物語を『最高のゴシップ』として、貴族社会の記憶に永遠に残すことだ。リリアの敵は、法で裁かれるだけでなく、『笑いもの』として舞台から消え去るべきだ」
　彼は、小さなクリスタルの装置を取り出した。そのクリスタルには、ハートのテン男爵が愛人と密会し、リリアの改革を「貧乏王女のたわごと」と嘲笑し、王宮への妨害工作を指示する、最も醜い瞬間の魔法写真と音声記録が収められている。
「この男爵が必死に繕ってきた『社交界の顔』を、一瞬で引き裂く。それが、俺の『芸術』だ。この醜い男爵が、リリアへの悪口を叫んでいる写真こそが、最高の『醜態のポートレート』だね。リリアという最高の美しさの対極に、この醜い男を置く。完璧なコントラストだ」
　チェシャ猫は、そのクリスタルを王都の情報網へと一斉に放った。情報が放たれた瞬間、彼の金色の瞳は、歓喜に満ちて細められた。それは、芸術家が最高の作品を完成させた時の、『絶対的な満足感』の表情だった。
　彼のゴシップは、瞬く間に王都を駆け巡った。社交界の貴婦人たちのサロンでは、男爵の醜態の写った写真が、紅茶の湯気の中で、次々と交換されていく。彼らは、リリアの『行政改革』という難解な話よりも、男爵の『スキャンダル』と『裏切り』という、面白すぎる情報に飛びついた。男爵の法的な失脚を誰もが知る前に、彼は既に、『社交界という舞台』から『汚れたネズミ』として退場させられたのだ。
「ふふ、最高の演出だ。リリア。君という舞台を汚すネズミは、俺が、君の指示を待たずに、完全に『社会的抹殺』という名の退場をプレゼントする」
　チェシャ猫は、再びスコーンを一口齧った。その満足げな笑みは、「リリアへの最高の忠誠は、誰よりも劇的な成果を出すこと」という、彼の歪んだ独占欲を象徴していた。彼の行動は、リリアの管理外で、『情報』という武器の、最も恐ろしい力を証明したのだ。三人の側近の攻撃は、リリアの指示を一切経ず、それぞれの『溺愛』という共通の感情に突き動かされ、ハートのテン男爵という『共通の敵』を、三方向から、完全に、そして徹底的に破壊したのだ。