『偽聖女』として追放された薬草師、辺境の森で神薬を作ります ～魔力過多で苦しむ氷の辺境伯様を癒していたら、なぜか溺愛されています～

第10章：辺境に咲く薬草師

10-4：目覚めた証人

王都、騎士団長病室。
アデリーナが、いつものように退屈そうに「光の癒し」の演出を行っていると、扉が乱暴に開け放たれ、ヴェルナー宰相と、辺境から戻った騎士隊長が駆け込んできた。
「ど、どこへ行ったかと思えば！　宰相、無礼ですよ！」
アデリーナが抗議の声を上げるが、ヴェルナーは彼女を完全に無視した。彼の冷徹な目は、ただ目の前の真実を追求するために集中していた。
「フェリクス団長、お待たせした」
ヴェルナーは、騎士隊長から受け取った鉛のケースを開け、ルシルが精製した『解呪原液』を取り出した。
その琥珀色の液体が放つ、圧倒的な生命力の芳香に、アデリーナは「ひっ」と息を呑んだ。
（な、なに、この魔力。わたくしの光が、霞んでしまう）
彼女の偽物の光が、本物の『神薬』の魔力の前に、その輝きを失っていく。アデリーナの顔には、焦りと、隠しきれない嫉妬の感情が浮かんでいた。
「待ちなさい！　それは、ルシルが作った毒よ！　それを飲ませたら、フェリクス様は死んでしまうわ！」
アデリーナが絶叫し、ジェラルド（知らせを聞いて駆けつけた王太子）が衛兵に止めさせようとする。ジェラルドの顔は、ルシルへの憎悪と、アデリーナへの盲信で歪んでいた。
しかし、騎士隊長が彼らの前に立ちはだかった。その目には、辺境でカイラスの力を目撃した者だけが持つ、揺るぎない決意が宿っていた。
「黙られよ！　我々は、真実を見てきた！」
宰相は、アデリーナの制止を振り切り、フェリクスの口に、原液を数滴、流し込んだ。
液体が、フェリクスの乾いた唇に触れた瞬間。
彼の全身が、淡い光に包まれた。それはアデリーナの表面的な光ではない。体の内側から、生命力が蘇る、温かい、癒やしの光だった。
彼の顔を覆っていた、呪いの黒い瘴気が、まるで朝日に溶ける霧のように、一瞬で消え去っていく。病室の冷たい空気が、清浄な魔力に満たされ、穏やかな薬草の香りが広がった。
「う、ぐ」
フェリクスの喉が、数ヶ月ぶりに、意味のある音を発した。
彼の瞼が、ゆっくりと持ち上がる。蒼い瞳が、焦点を取り戻し、目の前の光景を認識した。
「こ、ここは」
「フェリクス！　気がついたか！」
宰相が、彼の肩を掴む。その声には、安堵と、真実が証明された歓喜が混じっていた。
「アデリーナ様？　なぜ、貴女がここに」
フェリクスは、朦朧としながらも、アデリーナを見て眉をひそめた。
「フェリクス様！　わたくしの光が、貴方を救ったのですよ！」
アデリーナが、最後の嘘を重ねようとした、その時。
「違う」
フェリクスの、力強い声が響いた。彼の言葉は、王都の華やかな欺瞞を、一瞬で打ち砕く真実の剣となった。
「わたくしが昏睡する直前、最後に見たのは、ルシル嬢が精製した『原液』だった。そして、わたくしを刺した呪いは、貴女（アデリーナ）の光では、何の反応も示さなかったのを、覚えている」
「そ、そんな」
アデリーナの顔から、血の気が引いた。彼女の足元がふらつき、優雅な姿勢が、今、完全に崩壊した。
その日の午後、謁見の間。
病床から起き上がった国王の前に、全ての真実が明らかにされた。
目覚めた騎士団長フェリクスは、ルシル追放の日の真実を、涙を流しながら証言した。
「わたくしを救おうとしたのは、ルシル嬢の薬だけです。アデリーナ様の光には、何の治癒力も感じられませんでした」
「すり替えられた毒は、アデリーナ様が侍女に命じて用意させたものだと、神聖薬草院の者が自白いたしました」
ジェラルドは、その報告を聞きながら、玉座の脇で顔面蒼白になって立っていた。彼の傲慢な瞳は、もはや恐怖しか映していなかった。
「そして、殿下」
宰相ヴェルナーが、ジェラルドに最後通告を突きつける。
「貴方が『偽聖女』として追放したルシル嬢こそが、この国の生命線である『神聖原液』の、唯一の精製者でした。貴方は、自らの手で、国を滅ぼしかけたのです」
ジェラルドは、玉座の階段を、小さな子供のように踏み外し、その場で崩れ落ちた。彼の心には、傲慢の代償という、あまりにも重い現実が突き刺さっていた。
アデリーナは「そんなはずはありません！　わたくしこそが聖女よ！」と最後まで叫んでいたが、彼女の光が、フェリクスの証言と、ルシルが精製した奇跡の薬の前では、あまりにも無力だった。
国王の裁きは、厳格だった。
王太子ジェラルドは、王位継承権を剥奪（廃嫡）され、北の修道院へと永久幽閉。
アデリーナは、国家反逆罪および王太子欺瞞の罪で、その魔力（偽りの光）を封じられた上で、平民として王都から追放された。
ルシルを『偽聖女』と断罪した者たちの、完全な敗北だった。