職も住処もなくした私が訳ありアパートの管理人にスカウトされました。何やら事情があるようです。

葵は元カレと縁をきりたい～さしのみ 1

　図々しい慎吾も葵の剣幕に驚いたようだ。しかし、すぐにいつも調子を取り戻す。

「なあ、頼むよ。今夜泊まるところがないんだ」
「知らないよ。はなして」

　振り切って走った。正直足が痛くて逃げ切れると思わなかったが、慎吾は追ってこなかったようだ。
　アパートに着くとほっとした。

　慎吾の様子が気にならないと言ったら嘘になる。相当やばい状態なのだろう。だが、これ以上関わり合いになりたくない。


「葵ちゃん、お帰り、今日また鍋やってんだけど来ない？」
と松子がひょっこり一階の集会場から顔を出す。

「おう、食べに来いよ。もっと太れ、がりがりだぞお前」
と鬼頭も誘ってくる。

　葵はご相伴にあずかることにした。悪い事の次は必ずいいことがある。おばあちゃんがよく言っていた。なんだか凍えた心がふんわりととけていくようだ。
　
「着替えたら、すぐ行きますね」

　部屋に戻るとビールを何本か準備する。本当にここは住みやすい。
　彼らにだけは絶対に迷惑をかけるまいと思った。



　その後、しばらくはまた待ち伏せされたらどうしようかと思っていたが、慎吾を見かけることもなくほっとしていた。

　もちろん、用心の為、朝の通勤時間はずらした。




♢♢♢





　
　　しかい、その一週間後、いつも通り退社して、雑踏を抜け駅に向かうと慎吾を発見した。一週間前にあれほど言ってやったのにまだいる。

　葵はくるりと踵を返すと神社に向かった。情けないが神頼みしかない。

「あれ、葵、どうしたの？」
　
　通りでとつぜん声をかけられ、振り返ると亜子だった。





「元カレに執着されてるって、まじで？」
「うーん、執着されていると言うのは少し違うと思います。変な女と付き合って、半ぐれに目をつけられて家に帰れないのかなくて、泊めてくれとか、金貸してくれとか」

「そんな男、殴ってやればいいのに」

　いま、葵は亜子と二人で居酒屋に来ていた。しつこく待ち伏せしている慎吾のいる駅など行く気がしない。
　酔わない程度にちびちびとサワーを飲みながら、ついつい愚痴ってしまう。

「そういえば、私も学生時代にしつこい男に会ったことある。走って逃げても、罵声浴びせても全然諦めてくれなくてね。それ以来、付き合う男選ぶようになったなあ」

　しつこさが、葵のケースと似ている。

「それほどしつこくされて、どうしたんですか？」
「最初は警察に相談したんだけれど、そいつが姑息でね。なかなか証拠を残さなくてさ」

　話ながらも亜子は旺盛な食欲を見せ、揚げたてで熱々唐揚げをハフハフと食べている。

「私も一緒です。彼、絶対に証拠残さないです。メールとかじゃなくて、駅で張ってるだけで」
「そりゃあ怖いよね」

といって亜子は焼酎お湯割りをのむ。よく食べてよく飲む。彼女はかなり酒に強いようだ。
　葵は、ぱりぱりと皮がほどよく焼けている焼き鳥を口にした。

「それで、どうやって、別れたんですか？」
「最後は神頼み。縁切りしてもらったら、あっさり別れられたよ。ほんとストーカーになる奴って何言っても無駄なんだよね」

　葵の場合、ストーカーとは違う。単に金が欲しいだけだ。

「どこで縁切りしてもらったんですか」

　それはぜひ知りたい。

「それがね。よく覚えてないんだよ。ここら辺にある神社だったと思うんだけれど」
「ええ、そうなんですか？　なんとか思い出してくださいよ」

　焼酎を飲みほして、ぬる燗を頼む亜子をゆっさゆっさと揺する。

「なんだったかな。地名がそのまま神社の名前になっていたような」

　額に手をあて真剣な顔を思い出そうとしてくれている。

「あ！　もしかして小久保神社ですか？」
「そうだったような。そうじゃなかったような」

　言いながら、亜子は湯豆腐をつつく箸を止める。

「どっちなんですか！」

　縋るような気持ちだったが、とうとう亜子は思いだせない。