午前２時、 コンビニの灯りの下で

後日談② 二人の休日

　窓の外から、やわらかな日差しが差し込んでいた。
　時計の針は九時を少し過ぎている。
　カーテンの隙間から差し込む光が、ベッドの上の白いシーツを照らしていた。

　智也は寝返りを打って、隣を見る。
　海が眠っていた。
　穏やかな寝息と、少し乱れた前髪。
　大学院に進んでからも変わらず忙しい日々を過ごしているから、
　休日くらいはゆっくり寝かせておいてあげたい――
　そう思いながらも、つい頬がゆるむ。

（寝顔、可愛いな……）

　腕を伸ばして、彼の頬に落ちた髪をそっと払う。
　触れた指先から、微かに体温が伝わる。
　その温かさが、胸の奥に沁みていく。
　海がわずかに眉を動かし、まぶたを震わせた。

「……智也さん？」

　寝ぼけた声。
　智也は笑って、耳元に口を寄せた。

「おはよう、海くん」

「……おはようございます」

　目を開けた海が、まだぼんやりした表情で微笑む。

「よく寝てたね」

「智也さんが、隣にいるから……」

「え？」

「安心して寝すぎました」

　まだ半分眠っているような声。
　その言葉に、智也の心臓が跳ねた。

「……ほんとにもう、すぐそういうこと言う」

「事実ですから」

「朝から照れるんだって」

　海は眠たげに笑って、布団に顔を半分うずめた。

「朝ごはん、食べよ？作るから」

「智也さんが作ってくれるの、嬉しいです。……でも、もう少しだけこうしてていいですか」

　海がそっと腕を伸ばし、智也の腰に手を回した。
　寝起きのまま抱き寄せるその仕草が、あまりに自然で優しい。
　智也は少し笑って、その胸の中に収まった。

「ふふ、海くんは甘え上手だね」

「智也さんが甘え上手なの、うつったんです」

「なにそれ……」

「冗談です。でも、あなたの隣にいると、僕も素直になれます」

　囁く声が、胸の奥をじんと温める。
　智也は海の髪に手を滑らせながら、小さく息を吐いた。

「……ねぇ、海くん」

「はい」

「同棲してから、毎朝がこんな風に穏やかで、なんか夢みたい」

「夢じゃないですよ」

「そう？」

「だって、智也さんの温もりがちゃんとある」

　そう言って、海は軽く唇を重ねた。
　朝の光の中で、柔らかなキス。
　時間がゆっくりと止まったように感じた。
　唇を離したあと、海が照れたように笑った。

「さ、朝ごはんの準備してくるね」

「はい、お願いします」

　立ち上がる智也の背中を、海が見つめる。
　その視線は、やさしくて、どこまでも愛しそうだった。

　しばらくして、キッチンからパンの香ばしい匂いが広がる。
　テーブルに座ると、コーヒーの香りが重なった。
　窓の外では、桜の花びらがまだ少しだけ残っていて、
　風に乗って、静かに舞い落ちていた。

「海くん」

「はい？」

「こういう朝が、ずっと続けばいいね」

「続きますよ。だって僕たち、もう一緒に暮らしてるんですから」

　智也は笑って、マグカップを掲げた。

「ふふ、これからもよろしく」

「はい。……何度でも、よろしくお願いします」

　コーヒーの湯気が、二人の間でやわらかく揺れる。
　朝の光の中で、ふたりの小さな日常が静かに続いていった。

＊＊＊

　夕方、休日らしい静けさの中、智也はシャツの袖をまくって洗い物をしていた。
　キッチンの水音の向こうから、ふと声が届く。

「……あの、智也さん」

「うん？」

「最近……なんか、智也さん、色気がすごいです」

　手を止めて振り返ると、ソファに座った海が真顔だった。

「え？」

「いや、本気で言ってます。
　会社でも絶対モテてると思うし、外歩いてるときも、
　通りすがりの人が見てます」

　突然の言葉に、智也は思わず吹き出した。

「何それ、いきなり」

「僕、心配です」

「心配って……」

「智也さん、知らないうちに人を惹きつけるんですよ。
　笑ったときとか、ちょっと疲れた顔とか、全部……」

　海の声が少し掠れた。
　珍しく視線を逸らしながら、続ける。

「……僕以外の人にも、そんな顔見せてるのかなって思うと、
　ちょっと落ち着かなくて」

　智也はその言葉に、胸がくすぐったくなる。

「……海くん」

「はい」

「そんなこと言うなんて、かわいいね」

「可愛いとかじゃなくて、本気で……」

「本気で嫉妬してる？」

「はい」

　真剣な声。
　その素直さが愛しくて、智也は手を拭いて海のもとへ歩み寄った。
　ソファに腰を下ろし、少し身をかがめて目を合わせる。

「……じゃあ、ちゃんと教えておくね」

「なにを、ですか」

「色気が出てるって言うなら、その理由」

　そう言って、智也は海の頬に手を伸ばした。
　指先が触れると、海が小さく息を呑む。

「……俺ね、最近毎日、海くんと一緒にいるでしょ？」

「はい」

「それが嬉しくて、たぶん顔に出てるだけ」

「……顔に出てる？」

「そう。幸せな顔」

　智也の声は穏やかだった。

「だからもしそれが“色気”に見えるなら、
　それは全部、海くんのせい、だね」

　海の目が少し見開かれ、頬がゆっくり赤く染まっていく。

「……僕の、せい」

「うん。好きな人のこと考えてる時間が増えると、
　自然にこうなるんじゃない？」

　海は一瞬、言葉を失ったように黙り込んで、小さく笑った。

「ずるいです、智也さん」

「どこが？」

「そんな言い方されたら、もう何も言えません」

　智也が少し笑って、軽く唇を触れるように重ねた。
　短くて、やさしいキス。
　離れると、海が小さな声で呟く。

「……それでも、他の人には見せないでほしいです」

「ん？」

「その笑い方も、その目も、俺だけに見せて」

　甘くて、真剣な声。
　智也はそのまま彼の髪を撫でて、そっと笑った。

「大丈夫、海くんの前だけだよ」

「約束です」

「約束」

　ふたりの指が触れ合い、自然に絡まる。
　窓の外では、夕日が街を金色に染めていた。
　その光の中で、海が小さく息をつきながら言った。

「……やっぱり、僕が一番心配です」

「なんで？」

「こんなに好きになるなんて、思ってなかったから」

　智也は少し驚いて、それから笑った。

「それは僕も同じだよ」

　そう言って、もう一度彼を抱き寄せる。
　お互いの体温がゆっくりと混ざり合い、
　小さな部屋の中が、まるで春の午後みたいに温かくなっていった。