問題児の俺、何故かギャルシスターと更生させられることになったんだが

第九話

夜になり、聖桜学園はすっかり昼とは違う顔を見せていた。

校舎の窓は真っ暗で、風が吹くたびに木々がざわめく。



「……やっぱ、夜の学校って不気味に見えるよな」



思わず独り言が漏れる。

昼間はただの学園なのに、夜になるとまるで別の世界に見えるのはなんでだろうな。



俺は懐中電灯を片手に、集合場所である修道院の前へ向かった。

月明かりに照らされたその建物は、どこか神聖というより――むしろ不気味で、背筋がぞくっとするほど静まり返っている。



そのとき、背後から明るい声が響いた。



「やっほー、魔宮～！」



――神崎だ。

振り返ると、手首に数珠を三本も巻いて、にっこにこしている。



「……おまえ、それ何だよ」



「え？　除霊セット。これで“声の主”が出ても大丈夫っしょ？」



「どう見てもただの宗教混合ファッションだろ！」



「うっさいな～、信心は自由でしょ？」

神崎はぷいっと顔をそらす。（……どこが信心だよ。完全に夜遊び仕様じゃねーか）



すると、後ろから少し息を切らした声が聞こえた。



「ご、ごめん、お待たせ！」



綾瀬だ。

いつも通りの笑顔で、なぜかでかいリュックを背負っている。



「おい綾瀬、その荷物どうした。ピクニックか？」



「違うよ！　ちゃんと準備してきたの！」



そう言って、綾瀬は嬉しそうにリュックを開ける。

中には――十字架、ニンニク、そして銀のスプーンがぎっしり。



「……おまえ、相手はヴァンパイアじゃねぇぞ」



「えっ、違うの!?　だって怖いときってだいたいコレ効くじゃん！」



「いや、ジャンルが違ぇんだよ……」



綾瀬はさらに胸を張って言う。

「それにこれ！　水筒の中、聖水だから！」



「……うん、それ多分、水道水だろ」



「違うよ！ちゃんと“神の名のもとに清めてください”って唱えたもん！」



神崎が隣で腹を抱えて笑っている。

「やば、二人とも方向性バラバラすぎ！　ホラーよりカオスだわ！」



（……ほんと、なんでこいつらと夜の学校に来てんだ俺は）



「じゃあ、行くぞ」



俺がそう言って、重々しい修道院のドアに手をかけた。

ギィィ……と金属が軋むような音を立てて、ドアがゆっくり開く。



中は真っ暗。

昼間見たときとまるで違う――静寂が張りつめている。

空気がひんやりしていて、足を踏み入れるたびに床がわずかに鳴った。



「……やっぱり雰囲気あるな」

神崎が冗談めかして言う。



「とりあえず電気つけるぞ」

俺は壁のスイッチを探り、パチッと押した。



瞬間、部屋がパッと明るくなる。「ほら、なんだ。電気ついたらもう怖くないだろ」

そう言って肩の力を抜いた、その――次の瞬間だった。



――バチンッ！



突然、照明が消えた。

真っ暗。息をのむ音だけが響く。



そして――



カラン。



何かが床に落ちる小さな音。



「ひゃっ!?」

「うわぁっ！」

「きゃあああ！」



三人同時に叫んだ。



俺は思わず懐中電灯をつけた。

光の円が床を照らすと――そこには、転がったミニ聖母マリア像があった。



しかも……真っ二つに割れている。



「……あ、あれ？　これ、俺が買ったやつじゃん！」

神崎が叫ぶ。



「え、買ったのかよ！」

「そうだよ！　名前もちゃんとつけてたのに！」

「名前!?」

「スザンヌ！」



「スザンヌって誰だよ！」

「聖母マリアの“スザンヌ様”だよぉぉ！　なんで壊れるのぉ！」



神崎は割れた像を抱きかかえ、涙目で崩れ落ちる。

その姿にツッコミを入れる気力も出なかった。



……だって。



綾瀬が、真剣な顔で像を見つめていたからだ。



「これって……最後に見たの、部室だよね？」

「え？」



俺と神崎が同時に顔を上げる。



「つまり……誰かがここに持ってきたってこと？」



沈黙。

俺たちは、顔を見合わせる。



……つまり――



「わ、わたしたち三人以外に……他に人がいる……？」



綾瀬の言葉に、背筋がぞくっとした。



そのとき――

修道院の奥から、カタ……カタ……と何かが動く音がした。



神崎が小声でつぶやく。

「……スザンヌ、怒ってる……？」



「黙れぇぇぇっ！！！」

俺と綾瀬の声が、見事にハモった。



「……っ、いまの音、聞こえた？」

綾瀬が息をのむ。

修道院の奥――闇の向こうで、何かがゆっくりと動いているような音がする。



神崎はスザンヌを抱いたまま、震えながら言った。

「な、なんかマジでヤバい気がする……スザンヌが言ってるもん……“帰れ”って……」



「スザンヌ喋んのかよ！！」



俺のツッコミが響いた直後――

――ギィィ……。



まるで、誰かが扉を開けるような音。

三人の視線が、一斉にその方向へ向いた。



俺は手の震えを押さえながら、懐中電灯をそっと向ける。

光の先に――白い仮面をかぶった人影が立っていた。



「……っ！！」

仮面の下の目が、じっとこちらを見ている。

微動だにしない。まるで、俺たちを“観察している”かのように。



「きゃああああ！！！」

「ぎゃあああああ！！！」

「スザンヌううううう！！！」



三人の絶叫が重なった。

次の瞬間、俺たちは全力で廊下を駆けだした。



階段を駆け上がり、息を切らしながら二階へ逃げ込む。

神崎はスザンヌを抱きしめたまま叫ぶ。

「絶対バチ当たったって！スザンヌ割ったから呪われたんだって！！」



「落ち着け神崎！スザンヌ関係ねぇ！！」

「ある！スザンヌの魂が怒ってるの！！」



「ねぇ、二人とも……！」

綾瀬が震える声で指をさす。



階段の下――

懐中電灯の光が届くギリギリの暗闇の中で、

さっきの仮面の人影が、ゆっくりとこちらを見上げていた。階段を駆け上がり、足音が木造の床を叩く。

「早く！早く！」

綾瀬が半泣きで叫ぶ。

背後で――カタ……カタ……と、あの足音が追ってくる。



「やばいやばいやばい！！！」

神崎はスザンヌを抱きしめたまま、ほとんど四つん這いで階段を登る。

「絶対バチ当たったって！スザンヌ割ったから呪われたんだって！！」

「落ち着け神崎！スザンヌ関係ねぇ！！」

「ある！スザンヌの魂が怒ってるの！！」



「だからスザンヌに魂ねぇっての！！」



俺はドアを乱暴に開け放つ。

「とりあえず部室だ、部室に行くぞ！！」

三人は息を切らしながら、半分パニックのまま部室へ飛び込んだ。



「ねー、これからどうするの？」

神崎が息を切らしながら言う。



魔宮は腕を組んで「うーん」と唸ったあと、真顔で言った。

「とりあえず……あの仮面は幽霊じゃないな。足、あったし」



「あーたしかに！」



綾瀬と神崎が同時にうなずく。

でも、その“たしかに”が逆に怖かった。

――“人間”だったら、なんであんな時間にあんな所にいたんだ？



魔宮が顎に手を当てて考え込んでいると、ふいに腕を引っ張られた。「……ん？」と振り返ると、そこには綾瀬。



「魔宮くん、トイレ行きたい」



「…………は？」



真剣そのものの顔で言う綾瀬。

その目はまんまるで、月明かりを映して透き通っていた。

――てか、こんな状況で可愛いのずるいだろ。



修道院のトイレは一階の右側にある。

つまり、俺たちの部室がある二階の左棟とは――真反対だ。



「神崎。俺、綾瀬と一階行くけど……おまえどうする？」



神崎は即答した。

「行くに決まってんでしょ！　一人で残るとか絶対イヤ！！」



「いや、別に置いてかねぇけど……」

「トイレって……まさかあの真っ暗な廊下の奥の!?」

「そこしかねぇだろ」



神崎の顔が一瞬で青ざめた。

「……スザンヌ、守ってね……」

胸元の割れたマリア像をぎゅっと握りしめる。



魔宮はため息をつき、懐中電灯を持ち直した。

「よし。じゃあ――行くか」



三人は、再び闇の階段を下り始めた。